Isaiah mit fin aux enchères dédiées au numéro de Gustin, et ce fut presque avec soulagement. Encore un peu, et le bar aurait finit par connaître un court-circuit tant la tension était d'une intensité sans pareille dans la salle. Ji-hun applaudit en direction de Theodora pour la féliciter du date remporté. La somme récoltée fut énorme, incroyable ; il y en avait qui jouaient vraiment leur vie à cet événement, ce n'était pas possible autrement. La prochaine prestation fut annoncée et le nord-coréen frappa également dans ses mains pour motiver Grace. Il ne la connaissait pas spécialement, mais son numéro fut époustouflant. Entre un nageur de son niveau et une cheerleader avec ses talents, pour sûr qu'ils pourraient avoir de quoi discuter – si jamais le destin décidait de ne pas mettre d'obstacle à ses prix. Alors qu'il s'apprêtait à lever le doigt pour débuter les mises, un jeune homme (Donovan) s'avança vers la scène, là où l'Asiatique avait trouvé un siège, et le doubla. Décidément... Quand bien même, il insista en ajoutant cinquante dollars supplémentaires.

Quand bien même j'étais pas le plus riche, j'allais miser jusqu'au bout. Je trouverai bien une solution éventuellement à la fin, pour pas me ruiner. L'idéal serait de ne pas aller jusqu'à revendre ma voiture. Mais bon, si tout le monde se met à miser sur @Grace Burrows, j'aurai pas le choix. Il me restait cependant une carte à jouer, j'espérais simplement ne pas avoir à le faire. Un jeune homme contrait ma mise, ce qui faisait légèrement monter la pression. Il était évident que je renchérissais, sans réfléchir.

JE MISE
Je souhaite miser 150 dollars sur Grace Burrows

Choix de musique plus qu'approprié, elle s'était effectivement élevée au-dessus du sol dans des figures époustouflantes qui avaient hypnotisé le nageur. Oui, une simple et unique minute avait suffi pour ça. Mais trop court, bien trop court, pour satisfaire la curiosité du brun. Voir davantage de son talent lors d'un tête-à-tête improvisé par l'événement lui parut être une possibilité dont il ne craignit rien ; le sport, c'était une grande passion pour lui aussi. Il n'aurait aucun mal à parler avec elle, grâce à ce qui les animait là, à l'intérieur. Il enchérit donc de cinquante dollars, sur quoi le premier miseur ajouta tout autant. Regard furtif posé sur le jeune homme (Donovan) près de la scène, il lui adressa un sourire amical. Il paraissait déterminé à obtenir ce date avec Grace, pourquoi ? Personne pour lui répondre toutefois, s'il voulait le savoir, il se devait de donner un billet supplémentaire. Alors, large esquisse offerte, il leva les yeux vers les planches et laissa de nouveau son doigt prendre de la hauteur.

Le moment était stressant, Grace comptait sur moi pour réussir à la gagner et j'devais mettre tout mon pouvoir pour réussir cette tâche. Fallait voir ça comme une mission dans un jeu vidéo. Et la victoire, la réussite de la mission, c'était d'être le dernier à miser sur ma meilleure amie au moment où l'enchère se terminera. Autant dire, c'était stressant, mais faisable. Fallait juste garder son calme. Sourire discret à celui qui renchérit mes mises, en espérant qu'il cesse bien assez vite pour me laisser le plaisir de remporter celle qui est la plus importante dans ma vie.

JE MISE
Je souhaite miser 250 dollars sur Grace Burrows

Vous savez pourquoi je suis là ? Pas pour miser, car je suis bien trop pauvre et radin que pour donner un centime à qui que ce soit. Non, je suis là en espérant voir @Astra Rothschild sur scène. Je ne sais pas si elle participe et elle n'est pas au courant de ma venue. Une partie de moi a envie de se faire discret, de voir quelles seront les personnes à miser sur elle, quels mecs auxquels je dois me méfier ou pire, leur faire la misère en douceur. Et l'autre partie a envie de lui montrer que je suis là pour la soutenir, un peu comme le bon copain qui soutient sa pote. Car je sais même pas ce qu'on est, car on en parle pas et on en parlera jamais. Je regarde les numéros en me demandant toujours si elle participe ou non. Si pas, je trouve que l'ambiance est pas si mal ici, j'aurais au moins passé une soirée distrayante.

✧. ❛ True love never has to hide. I'll trade your broken wings for mine. Our love was stronger than your pride. Beyond your darkness, I'm your light, oh.

200$ misés de son côté, il était à peine à la moitié du montant qu'il s'était fixé pour la soirée, et pourtant... Pourtant il ne suffit que d'une surenchère du brun (Donovan) pour tout faire basculer. Il quitta la scène du regard pour observer les traits du jeune homme. Il ne paraissait pas stressé, avait probablement un peu d'argent d'avance pour résister ainsi sans laisser le doute s'installer. Y'avait-il une histoire derrière tout ça que Ji-hun ne connaissait pas ? Très peu d'alliés étudiants dans ses contacts, il n'était pas aux faits de tout ce qui pouvait se passer à l'université, ni dans l'enceinte des diverses confréries. Formation doctorale à suivre et thèse à rédiger, il était bien plus enfermé dans sa chambre ou dans le labo qu'il ne laissait traîner ses oreilles dans les couloirs ; Grace, c'était un joli prénom toutefois... Il sourit, espiègle sans l'être réellement – parce qu'une femme, ailleurs, l'attendait. Il leva la main encore et ajouta cent derniers dollars parce que la cheerleader les valait bien.

J'avais pas l'argent, j'me foutais dans une merde pas possible. Surtout que Grace m'avait piqué la pile de billets qu'elle m'avait filé de base pour que je mise sur elle. Donc j'étais vraiment livré à moi-même. J'avais pas envie de compter sur Eren mais je crois que je vais pas avoir le choix, surtout quand le gars pas loin de moi renchérissait. Ça se voyait pas mais possible qu'une goutte de sueur coulait de mon front là, tellement ça me stressait cette situation. Mais je gardais le sourire, le regard alternant entre le coréen et ma meilleure amie sur scène. Et ouais, évidemment que j'avais les étoiles dans les yeux quand elle était dans mon champ de vision. Elle était parfaite.

JE MISE
Je souhaite miser 400 dollars sur Grace Burrows

Je lève les yeux au ciel face aux remarques de @Billie O'Malley lors de la prestation de @Gustin Mahoney mais honnêtement, ça ne m'étonne pas le moins du monde venant d'elle alors je ne dis rien. Par contre, difficile de cacher ma surprise quand j'entends le résultat final des enchères du brun. 2000 balles. Comment des gens arrivent à sortir autant d'argent, ça me dépasse. Lorsque c'est le tour de @Grace Burrows de monter sur scène, j'applaudis et je siffle même ma meilleure amie sur laquelle @Donovan Joyner mise sans aucune surprise. Une fois son numéro terminé, je monte sur scène en attrapant le micro. "Bravo DJ, tu remportes ces enchères pour 400 dollars !", que je lance avant d'ajouter un petit "Quelle surpriiiiiise" un peu innocent en faisant un clin d'oeil à ma meilleure amie. Et maintenant, merci d'accueillir sur scène @Lena Castiglia !" Je pose le micro pour applaudir la rose et je descends de la scène pour la laisser faire son numéro.

@Eowyn Clark monte sur scène, prend la parole et... le supplice était enfin terminé ! @Grace Burrows avait été officiellement gagnée par moi. Gros soulagement et je ne pouvais pas m'empêcher de me tourner vers @Ji-hun Hwang afin de lui tendre ma main pour qu'il la serre. « bien joué et merci ! » de m'avoir laissé gagner. Clairement. Grand sourire en direction d'Eowyn et de Grace qui laissait à présent sa place à la prochaine Dudley. Peu m'importait le reste des shows maintenant, j'avais eu ma meilleure amie et c'était tout ce qui comptait. Attrapant mon téléphone, j'envoyais un sms à @Eren Wittgenstein pour qu'il puisse m'aider financièrement pour cet achat. Même si c'est pour la bonne cause, j'avais pas forcément les fonds requis et... fallait bien trouver ces billets verts d'une façon ou d'une autre.

(( tenue )) / (( music )) dans l’arrière pièce, quatre lettres retentissent. carcasse que j’traine jusqu’au devant de la scène. fer froid que mes doigts effleurent, attrapent plus fermement. jambes qui s’enroulent, cuisses qui se contractent dans chacun des mouvements. machinale, comme si tout les regards n’existaient pas. sauf un, @exton Henderson que j’croise au fond. œillade suffisante pour toucher le coeur. cerveau se concentre sur les notes, corps qui se déhanche, souplesse qui s’étend sur la barre de pôle dance. la poitrine qui bat la chamade, l’effort devient plus intense. grimpe plus haut, tourne autour, danse endiablée qui m’contrôle. relâche les émotions des derniers jours dans un jeu sensuel, contrôlé. tout en haut, accrochée à la barre comme pour toucher le ciel. dernières notes qui arrivent, corps que je laisse glisser jusqu’en bas. ou presque, cheville qui se tord dans un craquement. grimace qui passe furtivement sur le visage avant de relever la tête. j’retrouve le contact avec le monde réel, redescends sur terre la cheville en feu.