J’avais décidé un peu sur un coup de tête de quitter Harvard et Cambridge, direction la Floride ! Là-bas, il faisait beau et chaud, il y avait plein de beaux mecs… et personne que je connaissais ! Je partis le lundi pour trois jours, mais finalement, j’avais décidé de réserver une semaine à peine sortie de l’avion. Je ne voulais plus voir personne à vrai dire. Je n savais si c’était Harvard qui m’agaçait ou moi qui agaçait Harvard, mais j’avais besoin de prendre le soleil pendant les vacances. Trop de choses se passaient en un rien de temps.

Ce matin-là, il faisait beau et déjà très chaud. Je n’avais qu’une envie, allé me détendre sur une plage et mater quelques surfeurs bien foutus. Je m’étais mise en maillot, avais appliqué un peu de crème solaire et j’entendais ma serviette dans un désir fou de bain de soleil ! But de la journée : bronzer, et se rafraîchir si nécessaire dans l’eau. J’avais toujours adoré nager (alors que j’avais le mal de mer en bateau, quelle bizarrerie de la nature !), même si je ne faisais partie d’aucune équipe, à Harvard ou ailleurs. Déjà d’une, à Harvard, il y avait Andrew, et en ce moment, moins je le croisais, mieux ça valait. De deux, je ne nageais pas pour les médailles, les compétitions ou pour avoir un public, je nageais pour moi. De trois… les piscines sont toujours trop petites lorsqu’elles ont une taille olympique !

Entre midi et deux, je me restaurai au bord de la mer, puis de nouveau j’étendis ma serviette sur le sable chaud, et assise dessus, je m’amusai à enterrer mes pieds et creuser le sable. Plus loin, des enfants faisaient un château. Je souris. Je n’avais jamais pu en faire étant petite, nous n’étions jamais allés à la mer avec ma « famille ». Mais aujourd’hui, j’étais d’excellente humeur, je ne tenais pas à faire ressurgir le passé. Le soleil tapait fort, aussi décidai-je d’aller piquer une tête. Je me mouillai la nuque et restait un moment avec juste les doigts de pieds dans l’eau. J’entrai progressivement. Le contraste de chaleur m’empêchait d’aller plus avant trop rapidement. J’avais de l’eau jusqu’à mi-cuisse lorsque les lifegards sifflèrent : un requin était dans les environs, et tout le monde, nageur et surfeur, dut quitter le coin d’eau. Dommage, j’allais avoir chaud.

Je me rassis sur ma serviette et observai un peu les alentours. Au loin, j’aperçu une silhouette vaguement familière. Je m’approchai pour voir s’il s’agissait bien de qui je pensais. Je l’appelais : on ne savait jamais, s’il ne se retournait pas, c’était que ce n’était pas lui, et j’aurais moins l’air d’une imbécile. Lorsque je l’appelai pour la deuxième fois, il tourna la tête et fronça les sourcils : plus de doute possible, c’était Alejandro, le seul et l’unique ! Si je fuyais Harvard, c’était pour ne voir personne, mais lui était un cas spécial, je lui devais beaucoup, et il n’était pas bien méchant lui au moins.

-Evanna? Qué sorpresa! La Terre est décidément bien petite!

-Je ne te le fais pas dire, mi amigo !

Oui, je m’essayai à un peu d’espagnol. Non, je n’avais pas du tout l’accent. J’étais parfaitement ridicule, alors que lui ça lui donnait un côté sexy. Le Terre était décidément petite et injuste ! Peut-être un jour pourrait-il m’apprendre deux ou trois mots ! Il s’écarta de sa planche de surf, il m’enlaça brièvement et me fit une bise chaleureuse. Si je m’attendais à une telle effusion de chaleur de sa part ! D’un autre côté, je devais avoir l’air moins vert maintenant. Je lui rendis sa bise en me dressant sur la pointe des pieds. J’en avais marre d’être petite, mais les talons dans le sable, ce n’est pas franchement évident !

-Comment ça va? Je vois que je ne suis pas le seul à avoir eu l'idée de faire un petit tour en Floride.

-Bah écoute, ça va plutôt pas mal depuis que je suis là. Une belle chambre d’hôtel avec vu sur la mer, et le soleil en prime ! Que demander de plus ? Ah si, je sais, un bel espagnol en guise de compagnie ! Ne t’inquiète pas, je plaisante, je ne vais pas te monopoliser pendant ton séjour ! Mais non, tu n’es pas le seul à avoir eu cette idée. J’avais besoin de changement, de me retrouver un peu à l’écart de l’école. J’ai besoin de changer d’air ! CA arrive. Tu es là depuis quand ? Et tu es dans quel hôtel ? Enfin désolée si tu me trouves indiscrète, hein, mais juste pour savoir si je suis passée à côté de toi sans te voir beaucoup de fois !

Eh bien, pour une coïncidence ! Si je m’attendais à recroiser le gentil espagnol qui m’avait éconduit à la croisière des Eliots ! Je devais admettre que je l’avais un peu évité après cette fin pour le moins… fâcheuse. Il était vrai que je ne mangeai pas souvent de râteau, mais il fallait dire qu’un petit de temps en temps remettait les idées en place… et fragilisait considérablement le peu de confiance que j’avais en moi-même. Il était vrai que c’était le seul terrain sur lequel je ne me sentais pas trop maladroite, la drague, alors quand on me disait non, mon moral en prenait tout de suite un coup. Mais il avait été tellement serviable avec moi que lui en vouloir aurait été malpoli et franchement méchant. C’était moi qui m’étais comportée comme une imbécile de bas étage. Mais maintenant grâce à lui, je prévenais à chaque fois les personnes qui me rendaient un service de se méfier de mes réactions, surtout les coups de mains venaient de mecs, encore plus s’ils étaient bien foutu. Ma rencontre avec l’espagnol m’aurait au moins servi à ça.

Je m’essayais à quelques mots d’espagnol, les deux seuls que je connaissais avec ¡hola et Te amo (THE phrase (si on pouvait appeler ça une phrase) que je connaissais en anglais (normal), français, allemand, espagnol, italien et japonais !). Pour le reste, si je devais parler une langue étrangère, je m’armais d’un dictionnaire et Google était mon ami ! Ma piètre performance eut pour effet de faire rire le beau brun. C’était un bon début ! Il m’enlaça brièvement et me fit la bise, bise que je lui rendis avec un temps d’arrêt à cause de la surprise. Une personne aussi chaleureuse et spontanée n’était pas monnaie courante ! Je lui posais quelques questions, auxquelles il répondit volontiers.

-Je loge au Hilton aussi ! Comme ça on pourra faire un brin de route ensemble, si ça te tente ! Je suis là depuis le début de la semaine, je devais rester trois jours mais j’ai prolongé un peu. Ça me fait du bien d’être ailleurs.

Alejandro avait posé le bout de sa planche dans le sable. Derrière ses lunettes, je pouvais sentir son regard sur moi. Mes poils se hérissèrent. Que cherchait-il au juste ? Ou alors quelque chose le dérangeait ?

-Je suis on ne peut plus seule. Seule, esseulée, solitaire comme la pierre ! Mais bon, ça fait du bien de te voir, ça faisait longtemps ! Tu sais, on est deux à ne rien connaître de cet endroit ! Je suis venue pour l’eau, le sable, le soleil… et les lifegards, je dois dire ! Ou plus généralement pour les beaux mecs. Mais bon, j’ai déjà un spécimen assez intéressant devant les yeux ! Et pourtant, je n’avais pas à chercher bien loin de chez moi ! fis-je en riant.

Je ne m’inquiétais pas pour Alejandro, il avait le profil typique de celui qui noue des amitiés en moins de deux : poli, avenant, confiant et doué d’un certain charisme qui ne laissait personne insensible. Il regarda en direction de la mer, se plaignant du « maudit requin » qui prenait l’étendue d’eau pour lui tout seul ! Il me demanda si j’avais un endroit où bronzer.

-Là-bas, entre deux rochers, il y a un petit banc de sable, mais il se prolonge par une espèce de grotte sur deux ou trois mètres de long. Si tu veux, si on se met en travers, tu devrais pouvoir bronzer. Je serais à l’ombre mais tant pis. Attend, je reviens.

J’allais chercher ma serviette et mon sac de plage et revins vers Alejandro.

-Tu devrais mettre de la crème solaire ou tu finiras rouge comme une écrevisse !

Mon instinct maternel reprenait le dessus. Je le fis taire rapidement. J’avais déjà l’air assez stupide comme ça. Je me mordillais la lèvre inférieure sous l’effet de la honte. Je venais encore de sortir une bourde… J’espérais qu’il ne s’en formaliserait pas.

Je le conduisais entre les deux roches, sur l’étroit banc de sable abandonné. On aurait pu tenir à trois, et encore, l’un aurait été mouillé. C’était assez intime comme endroit, donc relativement tranquille. Je posais ma serviette à l’ombre du renfoncement dans la pierre. En hauteur, il devait y avoir deux mètres au maximum. Ce devait être les vagues qui l’avaient creusé.

-Tu peux me mettre de la crème solaire dans le dos s’il te plaît ? Je ne suis pas arrivée à faire toute la zone tout à l’heure.

Je tournai le dos au bel espagnol et mis mes cheveux d’un côté de la tête. Je dénouai le haut de mon maillot et l’enlevai pour que ce soit plus facile pour Alejandro. Dans un souci de pudeur et parce que je n’avais pas envie de me faire éconduire une seconde fois alors que cette fois je ne demandai rie de sexuel, je couvris ma poitrine du bout de tissus et de mes bras.

J’avais été un peu surprise de le découvrir alors que je pensais être seule ici. Mais Alejandro était l’une des rares personnes que je pouvais encore tolérer dans mon espace de vie personnel. Il avait l’air plutôt détendu et un brin festif. Sans doute le côté espagnol ! On amorça la conversation sur la pluie et le beau temps, de banalités pour prendre des nouvelles l’un de l’autre. Lorsque je lui annonçais que moi aussi je logeais au Hilton, Alejandro rit. Pour faire la route, il proposa sa Jeep.

-Je voyais plutôt un petit tour à pied pour passer par des chemins secrets, mais va pour la Jeep !

J’aimais marcher dans des lieux inconnus : la passion de la chasse au trésor de mon enfance ! Quoi qu’à Miami, les chemins cachés ne couraient pas les rues… J’étais aventurière (mais bon, il ne fallait pas pousser, je ne ferais pas Koh-Lanta ou ce genre de chose, j’étais précieuse quand même ! Mais s’il avait une voiture, autant en profiter. Plus court, mais plus pratique !

Alors que j’expliquai que le but de mon « évasion programmée » était de changer d’air, Alejandro acquiesça et se fit compréhensif en disant qu’il y avait des gens qu’on préférait à petite dose. Je voulais surtout éviter quelqu’un en particulier, et j’avais fui à vrai dire, mais ça revenait un peu au même. Si ça se trouvait, j’allais perdre ma fille alors au point où j’en étais… Je sortis une allitération en [s] et Alejandro me lança un regard qui parlait bien plus que des mots. J’avais juste eu l’esprit poétique ! Lorsque je parlais de beaux spécimens masculins, Alejandro joua les machos en se flattant tout seul. Sa réaction me fit sourire et lui rigolait. Il fit remarquer qu’il ne se baladait pas souvent torse nu dans campus, mais qu’ici il ne voyait pas pourquoi il ne le ferait pas. Puis il complimenta mon bikini, argumentant que tous les mecs se « cassaient le cou » pour mieux voir. Il se sentait un devoir de me le dire. Je passai la main dans les cheveux en souriant.

-Tu peux le dire que je suis parfaite, tu ne ferais que dire la vérité ! plaisantai-je.

Autodérision bonjour ! En même temps, il n’avait qu’à pas m’entraîner sur ce terrain ! Son sourire se faisait charmeur, mais je ne relevais pas. Puis il m’interrogea pour savoir si j’avais un petit coin tranquille. Caché entre deux rochers, il y avait une formation rocheuse creuse, avec un petit banc de sable devant. J’en avais un peu marre de cuire à vrai dire, aussi un peu d’ombre ne ferai pas de mal. Je lui laissai volontiers la place au soleil. Il déclara qu’il était un peu plus haut, en plein soleil, et je fis la moue. J’essayais de le supplier des yeux de venir avec moi, et finalement, je ne lui laissai pas le choix. Mais juste avant, j’eus le malheur de parler de crème solaire, autant pour lui que pour moi. Mais c’était vrai qu’il était Espagnol, alors le soleil, il connaissait !

-Je me souviens, quand j’étais petite fille, ma mère m’a emmené avec elle en Espagne. On n’était pas loin des côtes, même si je ne suis pas allée à la mer. Pendant les trois jours de voyage, il n’a pas arrêter de pleuvoir !

J’allai récupérer mes effets personnels et conduisis Alejandro vers l’espace tranquille entre les rochers. Je mis ma serviette à l’ombre, lui laissant l’occasion de perfectionner son bronzage de surfeur. Il posa sa planche et sa propre serviette, puis je demandai à ce qu’il me passât de la crème solaire dans le dos. Je défis mon haut de bikini, ramenai mes cheveux sur l’épaule droite, et, dos à lui, je cachai mes seins nus. Il se moqua gentiment en me demandant de lui rendre la pareille après. Ainsi je serai rassurée d’après lui. Je souris sans répondre. Je gardai le mystère entier ! Au contact de la crème, j’eus un frisson ; il faisait si chaud, je ne m’attendais pas à ce que la crème soit aussi froide. Les mains su jeune homme passèrent sur mes épaules, sur mon dos et descendirent lentement, crémant chaque parcelle de peau. A la fin, je sentis ses mains appliquer la crème dans le creux du dos et juste au-dessus des fesses. Je me laissai faire. Il me demanda si je comptais bronzer sans mon haut de bikini. Pour lui, ce n’était pas la façon de faire des Anglaises.

-Ah ? En plus du droit, tu étudies les habitudes des habitants d’un pays ? Je suis une exception qui confirme la règle alors. J’ai horreur des marques de maillot, je préfère lorsque la couleur est homogène, est ce, vraiment de partout.

Je m’étais risqué à une allusion, mais je ne comptais pas la mettre en œuvre. Pas en présence de quelqu’un. Surtout si je restai à l’ombre à feuilleter un livre. C’était à ça que servaient mes recherches de coins tranquilles en bord de plage : à pouvoir bronzer intégralement.

Une fois son œuvre finie, Alejandro se mit de dos, et relaxa ses bras après avoir remonté ses lunettes. Je ne remis pas tout de suite mon haut de maillot, il était au soleil et comme dit précédemment, j’avais horreur des marques. Je ne comptais pas simplement lui mettre de la crème solaire mais aussi exercer mes doigts sur lui. Je pris un peu de crème, en enduisit mes deux mains et commençai par les épaules de mon cobaye. J’appliquai de la crème de partout, comme lui précédemment, et je descendis aussi bas mais sans me montrer trop aventureuse. Je m’étais fait jeter une fois, pas deux ! En  plus, je ne demandai rien actuellement. Lorsque j’eus fini de l’enduire, je fis remonter mes mains et massai ses trapèzes. On m’avait toujours dit que j’avais un bon doigté, mais en général, les gens que je massais n’en avait que pour mon argent ou étaient des lèches-botte. Au moins avec Alejandro, j’aurais une véritable réponse. Je descendis le long de sa colonne vertébrale, j’appuyai un peu mais sans forcer, j’avais peur de faire mal.

-Tu veux bien servir de cobaye cinq minutes ? Enfin je ne te laisse pas le choix, tu l’es déjà. Dis-moi si ça ne va pas, ou si je te fais mal. Ou tout simplement si tu veux bronzer et que j’arrête de te monopoliser.

J’étais consciente que je devais l’embêter, et c’était la dernière chose que je souhaitais.

J’aimais plaisanter au sujet de mon corps sans doute agréable à l’œil. C’était l’un de mes seules qualités, autant en tirer tout le mérite possible ! Mais nous changeâmes bien vite de sujet. Je recommandais au bel Espagnol de mettre de la crème solaire pour ne pas finir écarlate. Il appuya que les Espagnols étaient quand même plus résistants face au rayon que moi par exemple. J’abordai justement le thème de l’Espagne. Je n’y étais allée qu’une fois avec ma mère, et il avait plu sans cesse. Alejandro, avec toute sa grande culture géographique, pensa qu’il devait s’agir d’un voyage en hiver ou au printemps.

-Non non, c’était en été. Le pire : deux heures après notre départ, les nuages s’étaient levés, et il faisait à nouveau beau et chaud. Je n’ai connu la belle Espagne que dans l’avion ! Dommage, j’aimerais bien y retourner un jour, juste pour confirmer le mythe !

Puis pour couper court et éviter de devenir moi-même une écrevisse (ou un poisson rouge, avec pareille mémoire qu’était la mienne), j’allai chercher mes affaires et conduisis Alejandro dans mon petit coin secret. Je m’installai à l’ombre, lui au soleil. J’en profitai pour lui demander de me mettre de la crème dans le dos. J’enlevai mon haut de maillot de bain, me cachant la poitrine pendant qu’il s’exécutait. Cela le surpris que je puisse dévoiler ma poitrine, et je le taquinai gentiment à ce sujet. En tournant légèrement la tête, je constatai un léger sourire sur ses lèvres. Dès qu’il eut fini, il se retourna et ce fut à mon tour de m’atteler à la besogne. J’eus à peine posé mes mains sur lui qu’il se contracta légèrement, et tournant la tête vers moi, il dut apercevoir ma poitrine toujours dénudée mais ne s’y attarda pas. De toute façon, s’il s’était tordu le cou plus longtemps, il ne valait pas mieux que les autres types sur la plage. Il se laissa faire, docile. Mais je voulais un peu plus que lui appliquer de la crème solaire. Aussi, après l’avoir correctement recouvert (je ne souhaitais vraiment pas qu’il prît un coup de soleil), je remontais les mains et m’attaquai à le masser. Je lui demandai si tout allait bien, ou si je l’importunais. Je n’avais jamais eu d’avis sur ma manière de masser, du moins pas d’avis de sources fiables. Je ne souhaitais pas faire de mal à Alejandro, aussi j’hésitais avant d’appuyer un peu plus. Il me répondit tout simplement que ça allait, et il me proposa de s’allonger sur le ventre pour que je puisse avoir un meilleur appui. Il n’attendit même pas ma réponse pour s’exécuter. Je m’écartai pour le laisser s’installer. Il se mit sur le ventre, le menton contre les bras et ramena ses lunettes devant ses yeux. Je le soupçonnais en train de clore les paupières pour écouter le bruit des vagues et peut-être que mon massage lui faisait du bien en plus. Je m’installai à califourchon sur lui, en appui sur les tibias pour ne pas peser sur lui. J’en revenais aux épaules et descendais doucement. Je finis par me retrouver dans le creux de son dos, lieu qui chez moi était particulièrement sensible, et m’y attardai. Personnellement, j’adorai être massée à cet endroit ; c’était comme quand quelqu’un jouait avec mes cheveux : ça me donnait de petits frissons agréables. Après avoir pétris cette zone, je descendais encore, et m’arrêtait au niveau du coccyx. Pour atteindre cette zone, je passai le bout des doigts sous son short de surfeur. Je ne comptais pas descendre plus bas, et je lui faisais comprendre en remontant et redescendant constamment. Je m’arrêtai brusquement.

-Je ne peux pas continuer, désolée, j’ai une crampe…

Je n’avais pas bandée ma main gauche aujourd’hui, et les plaies me faisaient souffrir. Tant que je ne jouais qu’avec mes paumes et mes doigts, tout allait pour le mieux, mais j’avais été idiote en descendant : le tissus contre le dos de ma main m’avait irrité.

Eh oui, on ne pouvait pas dire que j’avais eu de la chance lorsque j’avais visité l’Espagne, mais bon, j’étais persuadée qu’il y aurait d’autres occasions. Alejandro me proposa de l’appeler lorsque je voulais aller visiter son pays. De son point de vue, je ne le regretterai pas.

-De toute façon avec toi à côté, c’est sûr que je ne risque pas de m’ennuyer et je ne regretterai rien, marmonnai-je pour moi-même. Il serait plus simple que tu me dises quad tu y retournes, je ne veux pas faire un trou dans ton agenda, repris-je plus fort cette fois.

En effet, je ne voulais pas l’importuner, et s’il avait des choses de prévues, je ne tenais pas à lui faire modifier son emploi du temps. J’eus une révélation soudaine : visiter l’Espagne sans Alejandro, c’était comme… du chocolat chaud sans la couche de crème chantilly dessus : ce n’était pas parfait.

Nous nous déplaçâmes jusqu’entre les rochers, et je m’acquittais d’un massage. Mon cobaye humain s’était couché, ce qui me facilitait la situation. Je travaillais beaucoup sur la zone en bas du dos, celle que je savais sensible chez certains et qui dans tous les cas devait recevoir au moins autant d’attention que le reste. Mais à force de passer la main gauche sous le tissu de son short de bain, la douleur se raviva sur le dos de ma main. Je n’avais pas fait de bandage, toujours pour éviter les marques, et je pensais que c’était suffisamment cicatrisé maintenant. Ce n’étaient que des bouts de verre ! Mais non, j’avais dû brutalement arrêter mon massage. Je prévins Alejandro tout de même, et il m’assura que ce n’était pas grave et que ç’avait été agréable. Il tourna la tête et me vit secouer la main gauche. Oups… Il me demanda ce que j’avais exactement et me dit de me recouvrir pour qu’il y jetât un œil. Je m’emparais de mon haut de bikini, le passai par la tête, mais je n’arrivais pas à refaire le nœud dans mon dos. Aussi, je recouvris ma poitrine et coinçai les deux bouts de fils sous mes bras. Je n’avais pas l’air très fine mais tant pis.

-Ce n’est pas grand-chose, juste quelques coupures… Ca y est, tu peux te retourner.

Il s’assit en tailleur face à moi, qui était toujours à genoux. Il tendit la main et j’eus une hésitation avant de lui montrer la mienne. Finalement, je la lui passai.

-S’il te plaît, ne touche pas le dos de la main. La paume, pas de soucis, mais pas les doigts ni le dos.

Les doigts, c’était par pure précaution. C’était là où le verre m’avait déchiré la peau en premier, mais également là où ça cicatrisait le plus vite. Il n’empêchait que suivant comment on me prenait la main, ça me faisait encore mal. D’où le massage : pour étirer la peau en plus de m’exercer.

Alejandro me proposa sa trousse de soin, dans sa Jeep, avec du second skin, un pansement contre les ampoules. Il pensait que cela me ferait du bien.

-Je… Ne te dérange pas, va, c’est pas grave tu sais, je me suis faite attaquer par un meuble et son ami le tapis m’a pris en traître, du coup, mon poing a traversé une des vitres en verre du meuble.

Cette histoire, je l’avais servie à Dante le soir du bal. Il avait été mon cavalier. Mais la vérité, c’était que j’avais croisé Andrew, et qu’il avait été tellement imbuvable que j’avais voulu le frapper. Or, je ne pus me résoudre à le faire, et j’avais tapé dans l’objet le plus proche : le meuble en question.