L'hésitation dans sa voix fit soustraire la lueur d'espoir de ses pupilles noires, agrandit celle de la curiosité et l'additionna à un air plutôt inquiet ; que s'était-il passé pour qu'elle en vienne à bégayer ? Probablement pas ce qu'il espérait apprendre, – ça ce n'était pas difficile à comprendre. Les sourcils inconsciemment sautèrent, volonté muette de la presser à parler, de ne pas le tenir en haleine comme elle le faisait. Une bribe de mots s'ajoutèrent et il s'en servit pour peindre un tableau, l'imaginant enchaîner les matelots pour sa petite affaire, les filles comme les garçons, rendu en pleine divagation. Qui avait bien pu l'enfermer dans un cauchemar pareil – il était grand temps qu'il se réveille. D'ordinaire protéger par une bulle qu'il avait souvent dessinée quand il avait été pris de folies, au point de sentir un monstre marin nager puis passer sous son lit, il s'alarma qu'on ait pu la lui éclater. Il dévia les pupilles sur les arbres alentours pour voir s'ils allaient se flouter, et reporta son attention sur la silhouette féminine car peut-être qu'avec un peu de volonté de sa part elle finirait par s'effacer, qu'il trouvera au bout du chemin la porte qui le renverra dans sa propre réalité.

Malheureusement rien de tout ça ne se passa, et il dut accepter qu'elle s'était vraiment donnée à d'autres pour oublier. Oublier quoi ? Cet innocent baiser, si furtivement déposé qu'il ne l'avait presque pas senti, trop surpris parce qu'il venait de recevoir un prix. Dans sa tête, ça semblait complètement insensé, surtout après tout ce qu'elle venait de lui avouer, parce qu'elle n'avait eu que cette scène de concrète, elle en avait quand même plus que ça dans la tête ; combien de fois son intelligence l'avait impressionnée, au point qu'il arrivait à s'en sentir gêné ? Il ne put le lui poser, quand elle redressa son regard, il baissa instantanément le sien au hasard. Il ne sut combien de secondes passèrent avant qu'elle vienne à réciter une partie du voyage qui l'avait marquée, et ce n'était pas le genre d'histoires qu'il aurait voulu écouter, puisque trop de similitudes avec ce qu'il avait dû endurer ; une barque pour tout un tas de péripéties, et très peu de chances de survie. Il devinait sans mal ce que ses yeux avaient imprimé, car les corps inertes avaient été son quotidien en Corée, et il était désolé qu'elle ait eu à se retrouver devant ce genre de difficultés en Méditerranée.

Il aurait été heureux d'apprendre qu'elle avait voulu qu'il soit là pour la réconforter, pourquoi pas en profiter pour partager davantage avec elle sur ce qu'il avait enduré, plutôt que de rester vague sur ce qui s'était passé entre sa fuite et son arrivée ici, endroit où il avait enfin eu le sentiment d'être en sécurité. Mais est-ce que son absence à ses côtés avait vraiment mérité qu'elle aille se réfugier dans les premiers bras prêts à la réchauffer ? En sachant ça, ça ne lui faisait plus le même effet, trop vite remplacé pour quelqu'un qui comptait. Alors il ne fut pas content – donc ne réagit pas vraiment. Le goût était salé de comprendre qu'elle se servait du malheur de pauvres naufragés pour se justifier. Il l'était d'autant plus qu'il s'était confié après qu'elle ait sous-entendu l'aimer, et au final il s'était bien ridiculisé. Ce qui lui restait de fierté n'était plus, mais il n'eut pas la forcer de se fâcher ; c'aurait été donner de la confiture aux cochons, et il savait qu'à son énergie il devait y faire plus attention. Il sentit les billes de la brune sur lui se tourner, ses amandes effilées firent de même pour les croiser, et elle en profita sans scrupule pour l'achever ; ce n'était qu'une seule fois, alors ça allait.

Il fut si choqué par les propos qu'elle venait de lâcher qu'il lui fallut un petit temps pour avaler ce qu'elle venait de lui donner à bouffer. Il laissa ses pierres voguer pendant qu'il rembobinait la cassette et appuyait sur replay, sa tête ne cessant d'acquiescer, lèvres portées en avant, cachées par le masque chirurgical qu'il avait gardé. Um, laissa-t-il sortir avant d'enchérir, Je suppose que c'était ce qu'il nous fallait. À elle, pour se rendre compte qu'il l'appréciait bien plus fort qu'il n'avait osé l'exprimer, à sa manière bien évidemment, mais ça ne pouvait pas moins compter. À lui, pour savoir qu'elle ne l'avait fait qu'à moitié, au point de pondre tout un récit afin de s'excuser d'avoir trompé l'amour qu'elle affirmait ressentir pour lui. Comme quoi répéter qu'on aimait ne signifiait pas forcément qu'on le pensait. J'ai besoin d'avancer, ajouta-t-il, la regardant à nouveau droit dans les yeux, persuadé qu'il sera plus heureux ; mais alors pourquoi son muscle cardiaque semblait être oppressé, à tel point que ça commençait à rapidement se propager ? Il y eut la sensation de poumons écrasés, puis de gorge nouée et  une lourdeur dans ses orbites jusqu'à ne plus ciller.

C'était douloureux d'obliger tous ses organes à se retenir, mais Ji-hun avait l'impression que s'il lâchait tout il pourrait aussi bien en mourir. Il tenta de faire mine que ça allait, mais il peinait à respirer, son cœur était serré et ses paupières bombées d'humidité. C'était la première fois que ça lui arrivait, est-ce qu'il était entrain de faire un arrêt ? Il fallut qu'un coup de vent ne décide d'accompagner le ciel grisonnant pour le faire cligner, et qu'une perle ne vienne à plonger de chaque côté pour se réfugier dans le tissu qui cachait son nez. Lorsqu'il rouvrit les yeux, les gouttelettes nées de la première envolée, et qui s'étaient accrochées aux cils légers, finirent par elles aussi dégouliner, plus lentement, jusqu'à la ligne d'arrivée ; c'était surprenant de ne rien pouvoir contrôler. Ce n'est pas à cause de toi, se dépêcha-t-il de la rassurer malgré qu'elle était celle qui l'avait blessé, j'ai eu des semaines très mouvementées. Du Summer Express à Joyce et ses révélations, en passant par l'interrogatoire et sa recherche de  « maison  », sans oublier cette fichue grippe qui n'était pas de saison – pour quelques raisons clés, il était heureux de l'avoir attrapée.

S'il n'avait pu empêcher les larmes de couler, il pouvait espérer cacher ses lèvres qui tremblaient, et atténuer le bruit de légers reniflements, parce qu'il se refusait de se moucher – ça paraîtrait bien trop vrai, et il n'avait pas pensé qu'il aurait besoin d'utiliser du papier. Je devrais rentrer, supposa-t-il que c'était la meilleure façon de se calmer. Il sortit son téléphone, écran ouvert sur l'arboretum fleuri duquel son père était chargé de s'occuper, il pianota difficilement pour trouver une voiture lyft à proximité, ses mains prises de spasmes incontrôlés ; étaient-ce les fameux symptômes d'un cœur brisé ?