Better to be held than holding on (01/01) ft Ludo

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Si sa respiration avait terminé ses douces cascades, son cœur, lui, commença à rebattre de nouveau ; foutus sentiments ! Il râcla sa gorge et trouva une façon de contourner le sujet en proposant de rebondir sur un autre. On pourra dormir dans ton lit cette nuit, demanda-t-il, bien conscient qu’ils allaient devoir se serrer et dire adieu au confort, j’pense pas qu’il y ait des housses de rechange dans les placards. Ça pouvait le faire passer pour un homme maniaque de la propreté, mais c’était surtout parce qu’il se devait d’avoir une hygiène impeccable pour les moments de prières. Il ne se voyait pas prendre une douche, laver son corps de « l’impureté », pour se voir replonger dedans au moment du coucher. Un autre problème, léger, existait : Ludovica paraissait être une femme sensible au froid, vu la façon dont elle s’était emmitouflée dans sa couverture, et lui avait toujours eu pour habitude de n'utiliser aucun drap. Ils allaient donc devoir cohabiter sur un même matelas, et Dean ne savait pas encore comment.

Tu sais l’heure qu’il est, tenta-t-il, au cas où son horloge biologique à elle ne serait pas défaillante – parce qu’il ne fallait surtout pas compter sur la sienne. Il avait certainement louper sa rencontre avec Dieu, mais en avait-il loupé une ou deux, était-il presque dix-huit heures ? J’vais devoir vérifier…, fit-il sans pour autant bouger, apaisé à papouiller l’épiderme de son omoplate de sa main gauche – bras sous sa tête -, et la peau de son dos de la droite. Il inspira profondément avant de souffler l’air de ses poumons contre son crâne. Quand fallait y aller… Il recula d’abord sa tête de celle de Ludovica, il la dévisagea rapidement avant de baisser ses pupilles foncées sur les lèvres de sa belle qu’il n’hésita pas à venir bisouter par à-coups. Il retira son membre supérieur plaqué sous son cou et s’assit sur le lit. Il ébouriffa ses cheveux et tendit son corps au-dessus de la trentenaire pour se pencher en-dehors de la literie. Il trouva le disparu, son téléphone portable, qui avait tenté le saut à l’élastique… sans l’élastique. Il força un peu pour le pêcher et se redressa une fois l’objet atteint.

Il remarqua que l’écran était un peu fissuré sur l’un des coins , une première, - lui qui avait toujours pris soin de ses affaires. Son mobile était marqué à jamais de la folie qui les avait pris, de cette fin d’après-midi d’amour qu’ils s’étaient offerte. Il le ralluma, car sous le choc, il s’éteint complètement éteint. Il le déverrouilla, inspecta l’horloge dessinée sur son fond d’écran, par-dessus la photo de ses deux sportives, et reposa le portable de son côté. Pas besoin que j’me presse, indiqua-t-il à Ludovica. L’heure d’Isha était passée depuis déjà vingt trois minutes. Il tourna sa tête vers la trentenaire et lui sourit, inspecta la position décontractée dans laquelle elle posait, silencieux. Il se rallongea, se lova tout contre de façon à ce que leurs corps se regardent, puis il positionna les jambes de la plus âgée autour de lui, de telle sorte à ce qu’elles entourent sa taille masculine ; sa virilité avait regagné le repos. Tu voudrais manger quoi, pour le dîner , la questionna-t-il avant de se rappeler que : ah, non. C’est toi qui dois t’en charger. Elle sera obligée de sortir de la chambre pour ça, quant à lui…

T’as… besoin d’un mouchoir, ou… tu veux prendre ta douche, demanda-t-il en passant ses doigts sur l’une de ses fesses, fermant et ouvrant ses phalanges, le bras gauche lui servant d’oreiller. Il remonta son contact sur le bas de son dos et remarqua plus nettement les reliefs sur lesquels il était passé durant leurs ébats. C’est quoi, ça, demanda-t-il en continuant à tâtonner son habit d'Ève.

On verra plus tard alors, avait-il répliqué, serré tout contre elle. Si elle n’avait pas faim, il ne se sentait pas affamé non plus. Leurs heures de repas avaient été décalées depuis tôt dans la matinée, sa question avait été dictée par politesse. Une attention particulière aux besoins de ce corps qui s’était donné à lui, et qui aurait pu avoir besoin d’un végéburger pour regagner en énergie. De toute façon, si on a la flemme, je pourrais toujours survivre en croquant un bout de tes cuisses, avait-il plaisanté, toi, par contre… je m’excuse hein, mais j’ai rien qui est fait en… ce truc qui ressemble à un fromage-là. Tofu. Non, madame. Cuisses de poulet, saucisse d’agneau, côtelette de veau et boulettes kefta. Il était désolé, mais aucune partie de son corps n’était fait à base de soja. Il avait plissé les yeux, moqueur jusqu’à son esquisse. Plutôt satisfait de sa blague, même s’il savait pertinemment qu’elle saurait n’en faire qu’une bouchée ; elle venait tout juste de lui montrer son côté bestial.

Part animale qu’elle n’avait pas hésité à transmettre à nouveau, de façon subtile, via ce regard complice. Une invitation franche à la rejoindre sous le jet d’eau lorsqu’elle se sera rendue dans la salle de bains. Dean avait mordu sans s’en rendre compte sa lèvre inférieure à cette idée. Quant au fait de céder à la tentation, c’était tout autre chose. Il avait simplement continué à toucher sa peau, profitant qu’elle n’ait pas encore décidé de rejoindre la pièce d’à côté. Ce moment tactile lui avait permis de laisser les reliefs de l’épiderme se calquer à ses pulpes, et une question lui était naturellement venu en tête : c’est quoi, ça ? Il la savait tatouer à l’intérieur du bras, petit détail qu’il avait eu l’occasion de remarquer, mais il n’avait jamais envisagé qu’elle puisse porter d’autres œuvres encrées. Un phénix. Que disait-on déjà de ces animaux fabuleux ? Ah oui, la renaissance ; merci Ludovica ! Tout comme lui, l’italienne s’était découverte grâce à son métier. Une chose qui les rapprochait sans doute, leur permettait de se comprendre ; un plus, pour le couple.

Justement, parce qu’il savait de quoi elle parlait, il n’hésita pas à venir embrasser l’arête de sa mâchoire pour soutenir cette phrase qu’elle avait exprimé. Et parce qu’il aimait leurs divergences, il aimait davantage leurs ressemblances, alors il vint bisouter son cou. Uhm, laissa-t-il ses cordes vocales vibrer alors qu’il posait ses lèvres dans le creux de sa clavicule. Uhm, répéta-t-il une seconde fois pour acquiescer lorsqu’elle évoqua l’existence de ce premier copain, de celui qui avait eu le droit de la posséder avant lui, toute entière. Il s’arrêta net lorsqu’elle vint le décrire comme quelqu’un de mauvais. Lui qui, à l’entendre invoquer cet homme du passé, avait soudainement senti sa jalousie lui ordonner de lui faire l’amour une deuxième fois, pour espérer la faire taire, se stoppa. Il sentit son corps se glacer, et fut obligé de reculer son visage du corps de la trentenaire – sujet sensible obligeant. Allait-elle en dire plus, ou devait-il deviner en plongeant son regard dans le sien ? Il l’observa, et elle continua.

Drogues. Folies. Argent. Braquage. Complice. Prison. C’était fou à quel point son cerveau se concentrait sur les mots qui fâchaient, les retenait tout du moins plus facilement. Détenues. Perte. Drame. Le brun ne faisait plus que se balader d’un œil bleu à l’autre, l’expression faciale sérieuse. Complètement mutique, il la laissa terminer, et le seul mot qui sonna plus fort que les autres fut « casier ». Il lui fallut un certain temps pour assimiler l’historique qu’elle venait de lui conter, puis, seulement, se remit à bouger. Je vois…, hocha-t-il la tête en même temps avant de lever furtivement ses sourcils, surpris. Ouais, il était choqué, Dean. N’aurait jamais pu imaginer la jeune femme s’être retrouvée dans une situation telle qu’elle venait de lui décrire. C’est…, chercha-t-il ses mots, pinçant ses lèvres en levant ses billes foncées vers le plafond en pensant les y trouver inscrits, je m’y attendais pas. Le petit rire qui sortit d’entre ses lèvres ne parut pas très vrai.

Il éclaircit sa voix en lâchant de sa main cette fesse qu’il était venu malaxer de ses doigts. Il embrassa la joue de Ludovica tout en desserrant cette étreinte qu’il avait lui-même initiée. J’vais voir ce qu’ils proposent en livraison pas loin, pendant que tu prends ta douche, l’informa-t-il avant de s’asseoir sur le lit puis se lever. Il récupéra ses affaires, enfila son boxer puis sauta dans son jogging. Le haut n’étant pas indispensable, il rejoignit les vêtements de la plus âgée et les posa sur la couverture. Ludo, l’interpella-t-il – qu’elle soit encore allongée ou prête à entrer dans la salle de bains -, j’suis coupable, moi aussi. Le ton de l’aveu, conscient d’avoir mal réagi ; pouvait-on lui en vouloir vraiment ? J’suis un voleur, ajouta-t-il en gardant ses obsidiennes braquées sur elle, en voulant volé et disposé de façon unique du corps d’une polyamoureuse, j’vais à l’encontre des libertés fondamentales. Il lui adressa un sourire en haussant les épaules : mais toi… tu vaux la peine que j’prenne perpète.’

On était d’accord : Ludovica avait renoncé à son droit d’avoir plusieurs partenaires sexuelles de façon consentie, mais Dean avait voulu la rassurer. Même si ça avait été dur à entendre, le passé appartenait au passé, et ainsi il prouvait qu’il la soutiendrait parce qu’elle « en valait la peine ». C’était une femme bienveillante, qui avait payé pour son erreur ; elle n’avait pas besoin d’en porter le poids toute sa vie. N’abuse pas trop de l’eau chaude, ça asséche et fait vieillir la peau, lâcha-t-il comme conseil en prenant son portable. Non, clairement, il ne pourrait définitivement pas rejoindre Ludovica sous la douche, au risque de se croire dans un hammam.

Dean n’avait pas la connaissance infuse, et était encore moins un de ces personnages qui prédisaient avec exactitude l’avenir, alors être sûr était peut-être un bien grand mot, mais il pouvait affirmer ceci : chui pas un dégonflé, c'est tout ce que j'sais. Il n’avait jamais fui une bataille, qu’importait le poids de la peur, le niveau de nostalgie et de découragement. Lorsqu’il s’engageait, c’était jusqu’au bout. C’était vrai lorsqu’il était soldat, mais d’autant plus en tant qu’homme. Jamais il n’avait fait un pas en arrière devant la difficulté, et ce n’était pas prêt de commencer. Lorsqu’il avait rencontré Ludovica, elle s’était déjà construite de ses drames, et était accompagnée de ses particularités, ça ne l’avait pas empêché d’avoir peu à peu le béguin pour elle. Alors, si elle pensait vraiment qu’il n’était pas prêt à vivre ce qui les attendait, probablement qu’elle ignorait encore tout de sa persévérance, de sa loyauté et d’ô combien lui aussi pouvait donner d'amour. Et t’en vaux la peine, j’ai dit, assura-t-il une fois de plus. Comme pour sa patrie, il serait capable de donner sa vie pour/à celle qu’il viendrait à aimer ; la faiblesse de tout soldat.

J’aime bien les pruneaux, indiqua-t-il ; tout comme les dattes d’ailleurs, qu’ils consommait chaque jour et davantage en période de ramadan, pense à bien t’hydrater alors. Ce rire qu’elle laissa dans la chambre résonna encore dans la pièce, malgré qu’elle ait rejoint la salle de bains. Il laissa une expression niaise sur le faciès de l’Asiatique, qui fixa la plinthe du mur un moment avant de se mettre à chercher la liste des restaurants qui offraient une livraison dans le secteur. Contrairement à ce qu’elle avait cru, Dean ne sortit pas prendre l’air pour digérer l’information, mais resta silencieusement assis sur le côté du lit qui avait eu le moins de chance d’avoir été souillé par leurs semences. Il fouina sur les pages du net, et contrôla les différents avis des internautes jusqu’à sélectionner trois établissements qui offraient des menus végétariens. Une fois terminé, il se leva et vint plaquer son dos contre le mur, près de l’encadrement de porte et frappa deux coups contre cette dernière. Indien, Népalais ou Français, demanda-t-il alors qu’elle se trouvait encore sous la douche.

Une fois qu’elle eut fait son choix, il ajouta : je garde la page ouverte, j’ai déjà mis mon menu dans le panier, t’auras juste à mettre le tien. Et à payer - à moins qu’elle voulait qu’il se montre galant, ce soir. Leurs dernières vingt-quatre heures touchaient doucement à leur fin. L’après-midi avait déjà été avalé par la soirée. Il posa son téléphone sur la commode avant d’aller s’occuper de cette couverture sur laquelle ils avaient fait l’amour. Une fois à portée, il la plia en deux, puis en quatre, et la roula de façon à pouvoir l’isoler au pied du matelas. Il s’allongea ensuite et attrapa l’oreiller sur lequel Ludovica avait posé sa tête pour venir le humer délicatement. L’odeur de ses cheveux avait imprégné la taie. Il inspira encore une fois de toutes ses forces, puis laissa le tissu recouvrir son visage dans l’espoir que ce moment passé à apprivoiser les senteurs puisse l’empêcher d’en oublier leurs essences. Parce qu’une fois au front, il n’était pas rare que la mémoire vienne à être complètement troublée. Des choses importantes, d’autres moins pertinentes, Dean savait qu’il allait avoir une vision plus ou moins floutée de sa vie à Boston.

Lorsqu’il entendit Ludovica revenir, il descendit l’oreiller sur son torse et le serra contre lui. Ça fait du bien, l’interrogea-t-il ; peut-être aurait-elle réellement préféré qu’il la rejoigne ? Seulement, en plus de détester sentir la chaleur de l’eau sur son corps, il avait voulu lui donner la possibilité de souffler un peu, de ne pas l’obliger à être collée à lui tout le temps. Les femmes libres et indépendantes comme elle devaient aimer avoir leur espace, et la salle de bains semblait être l’endroit le mieux adapté ici. Ajoutons à cela l’obligation de procéder au « ghusl » après un rapport sexuel, il lui était impossible de la rejoindre, au risque que la purification de son corps soit caduque. J’vais y aller aussi, posa-t-il le coussin de nouveau à sa place, tout en s’asseyant, j’ai presque épuisé mon lot de sous-vêtements. Il rit, tout en piochant un ultime boxer dans son sac. Il avait tout intérêt à faire une machine chez son meilleur ami le lendemain, histoire de ne pas en manquer pour le reste de son séjour ; son départ était déjà prévu dans moins de soixante-douze heures, ça paraissait dingue.

Mon phone est là, pointa-t-il du menton l’objet en question, le schéma pour le déverrouiller, c’est ça . Il dessina aussitôt dans les airs une diagonale descendante de droite à gauche, puis il remonta et refit une autre, identique, d’ouest en est. Rien à cacher dans son téléphone de compromettant. Il n’était pas de ces messieurs à enregistrer des photographies érotiques, et ses nombreuses conversations restaient polies, parce qu’il n'hésitait pas à bloquer dès lors que ça dépassait les limites que ses principes lui fixaient. Ludovica avait forcément dû faire face, sur meetsenger, à des cas un peu chauds elle aussi. De ceux dont le premier message réclamait une « one night stand » ou invitait à plonger dans un décolleté, à évaluer des mensurations . On était d’accord : c’était clairement pas l’approche que Dean préférait. Profites-en pour m’envoyer la photo, si tu peux, lui rappela-t-il, parce qu’il ne voulait pas partir de Boston sans, allait peut-être l’imprimer pour pouvoir la conserver et se souvenir de chaque trait qui composait le visage de la trentenaire.

Il partit dans la salle de bains à son tour, passa aux toilettes et monta dans la baignoire pour détendre son corps sous le jet frais. Il se lava une fois au savon et se mit ensuite à faire ses grandes ablutions, tout en récitant sa profession de foi avec détermination. Sa douche dura deux fois plus de temps que les précédentes, mais il en ressortit visiblement plus serein. T’as pris quoi, du coup, , demanda-t-il tout en agitant la serviette contre ses propres cheveux. Il s’approcha de Ludovica et utilisa le tissu éponge pour essuyer délicatement les longueurs de la pompier qui gouttaient encore. On est livrés dans combien de temps, tu sais, continua-t-il à passer le linge , je descendrai. Pas d’autre option envisageable, il était hors de question que sa copine puisse être vue en tenue de nuit, même si elle ne portait pas une nuisette sexy. Il passa ensuite ses doigts entre les mèches brunes pour les coiffer, une des habitudes qu’il avait prises pour s’occuper de sa compagne, et qu’il lui plaisait de faire découvrir à Ludovica, parce que les soldats n’étaient pas forcément bruts, comme on tendait à le penser.

J’imagine que t’as déjà commencé à travailler dessus depuis un moment demanda-t-il soudainement, ton casier, je parle. Il se doutait que ça n’allait pas être gratuit, et que ça allait demander énormément d’énergie à celle pour qui il tombait. Si j’peux aider à ma manière, tu sais que… que j’le ferai, l'avertit-il. Pas vraiment accoutumé à ces démarches, il comptait sur la jeune femme pour ne pas hésiter à l’appeler à l’aide, ce genre de projets ne se fait pas tout seul. Il fallait être épaulé, administrativement, émotionnellement et financièrement aussi, peut-être. J’ai pas pris le temps de te le dire, mais je les aime bien, tes tatouages, sourit-il. La renaissance et la bravoure étaient des sujets qu’il comprenait et connaissait bien, t’en feras d’autres Il n'espérait tout de même pas se retrouver avec une femme complètement encrée de la tête aux pieds. Et t’as des piercings , enchérit-il ensuite ; lui n’avait pas passé d’autres caps que les lobes et était bien déterminé à s’arrêter là.

Demoiselle dévêtue sortie de la salle de bains, laquelle Dean n’avait pu s’empêcher de mater d’un œil discret. D’abord confus de la voir se pavaner si ouvertement devant lui dans son plus simple appareil, il s’était très rapidement rappelé qu’ils avaient commencé à écrire une histoire, et les lignes avaient sauté le script de l’amitié pour s’apprêter de sentiments bien plus fous et intenses. Quant au sujet des lits, le jeune homme avait posé un regard furtif sur celui qui avait été cédé à Ludovica, et avant d’entrer dans la salle de bains avait déclaré : j’viendrai dormir dans le tien, oui. Mais le mien reste en option, au cas où nous viendrait l’envie de… de nous câliner encore. Il l’avait fixé un instant, réveillé par cette peau qu’il avait entrevue juste avant qu’elle ne soit drapée d’un t-shirt trop long à son goût, puis il avait disparu dans la salle d’eau, non sans un sourire qui en disait beaucoup. Sept années d’abstinence, le départ approchant et les sentiments se décuplant, il espérait bien que la nuit leur réserverait une surprise.

Nettoyé et purifié, il était sorti douze minutes plus tard de la pièce, frottant sa chevelure foncée de sa serviette. Linge qui avait volé d’une tête à l’autre lorsque le militaire s’était aperçu des perles d’eau qui gouttaient encore des mèches de sa compagne. Il s’était alors placé derrière elle pour les éponger en douceur. Il avait passé la serviette sous ses mèches et la repliait/dépliait sur les cheveux de la trentenaire en engageant la conversation. Non, pas du tout, avait-il répondu, mais tu l’as dit d’une façon… ça ressemblait à l’accent d’Asie du Sud, ou de ce que je m’en suis imaginé en tout cas. C’est marrant. Il avait beau être Thaïlandais de naissance, jamais il n’avait réellement fait attention aux intonations qui appartenaient aux voisins de son pays natal. La manière dont Ludovica avait prononcé le plat lui était familière de par l’imagination qu’il s’en était faite. J’ai pas regardé le nom, c’est du poulet et des nouilles dans une soupe, avait-il décrit. Trente minutes d’attente, s’il avait su, peut-être aurait-il retardé leur douche d’une petite vingtaine.

Maintenant qu’ils étaient frais, le deuxième round devait être repoussé à plus tard, mais les attentions, elles, pouvaient toujours pleuvoir à gogo. Il coiffa les mèches de Ludovica en écartant ses doigts et les passant à l’intérieur de ses cheveux, moment qu’il choisit pour en savoir davantage sur le plan que la jeune femme voulait mettre à exécution. Il acquiesça d’un hochement de tête lorsqu’elle fit référence aux remous du passé, parce que Dean avait longtemps été ainsi aussi concernant le sien, préférant faire comme si sa première année n’avait jamais existé plutôt que de s’y confronter. Comme tu voudras, dit-il, sans forcer davantage, même s’il se sentit déçu qu’elle puisse penser que « ses trucs » pouvaient l’embêter, lui. Dean avait toujours vécu dans une famille où les problèmes de la femme, dans un couple, appartenaient également à l’homme – l’inverse n’était pas exact, toutefois. Il préféra accepter sa vision des choses, plutôt que d’y confronter la sienne.

Il serra malgré tout les mâchoires lorsqu’elle fit naturellement mention de Dwayne, et de sa capacité à l’aider. Dean ne devrait certainement pas se sentir jaloux à ce moment-là, parce qu’elle en parlait tel son responsable et non comme l’ami ou l’homme qu’elle aimait, mais il ressentit rouge à l’intérieur, sans pouvoir le contrôler. Il contrôla comme il le put sa réaction, laissa juste un souffle moqueur et aigre sortir de ses narines quand, d’habitude, il aurait articulé, à chaud, un commentaire désagréable. J’espère… qu’il saura se montrer convainquant, répondit-il simplement à l’annonce de la lettre de recommandation qu’il devra rédiger. Aussi bien pour la personne qu’était Ludovica que pour la professionnelle qui se cachait derrière, cette avancée était importante. Ça sera gérable, quitte à prendre des journées sans soldes et vivre sur tes économies, indiqua-t-il, puisqu’elle ne semblait pas décider à ce qu’il participe d’une quelconque façon, les allers-retours, c’est rien à côté de la défense qu’il va falloir à ton dossier. Coût d’un avocat, ou d’une association lucrative.

Il changea ensuite de sujet, pour éviter d’entendre encore parler de Dwayne, de ses contacts et de sa la possibilité qu'il avait de l’aider plus que lui ne le pouvait. Le seul, ouais. De base j’étais pas destiné à en avoir, dit-il ; on pouvait remercier les coups durs de la vie. Il bougea un peu les mèches brune de la jeune femme avec attention pour voir les fameux piercings au cartilage dont elle parlait. T’as pas eu mal, demanda-t-il, sachant que cette partie était tout de même plus dure à percer et à cicatriser. Non, pas… commença-t-il à peine avant de s’arrêter net lorsqu’elle vint porter ses doigts sur son lobe, il reprit : pas ailleurs qu’aux lobes. Une boucle ou un diamant à chaque oreille, mais il ne les portait qu’en-dehors de son service. Il arrêta de s’occuper des cheveux de sa « femme » pour venir mettre fin au contact entre les pulpes de ses doigts et la partie basse de son oreille. Chui sensible, là, annonça-t-il en souriant. Certainement l’endroit le plus érogène après son organe génital.

Il suffisait d’un souffle, d’une caresse ou d’un baiser sur – ou autour - de cette zone oreille/cou pour déclencher les prémices de l’excitation. Et pour sûr que Ludovica ne put passer à côté de la chair de poule, qui piqua l’épiderme de la jugulaire, et le début de dilatation de sa pupille. Est-ce que tu… t’as l’habitude de te promener sans vêtement quand tu sors des douches, demanda-t-il en lâchant la main de Ludovica qu’il avait éloigné, tu disais que les mecs, au boulot, faisaient pas vraiment gaffe si t’étais là ou pas, est-ce que toi tu… tu fais pareil ? Parce que, si c’était le cas, autant dire qu’il n’hésiterait pas à lui demander d’arrêter. Et pour déjà lui faire comprendre qu’il se couronnait roi du territoire, il leva un peu le t-shirt de la jeune femme pour venir l’entourer de ses bras, mains à plat au contact de sa peau. J’veux pas qu’il m’appartienne que pour le sexe, rit-il, juste pour adoucir les mots, pour paraître moins protecteur, j’veux aussi être le seul à le voir. Légitime, non ?

Le téléphone de Dean se mit à vibrer, et la cadence des vibrations obligea le militaire à faire volte-face et à se précipiter sur l’objet en question ; par respect, on ne devait pas répondre aux mamans après la troisième sonnerie. Il décrocha, mit le combiné à son oreille et s’exclama en farsi : oui, Mam’ ? Debout, dos à la pompier, il se retourna pour la regarder et s’excusa d’une grimace avant de mettre sa main libre au-dessus de sa tête pour caresser ses cheveux, hébété. Non, chui sur Boston là, avec… ma « femme », répondit-il, le mot « femme » prononcé en américain tout en fixant sa vis-à-vis. L'annonce déclencha un silence de la quinquagénaire, avant qu’elle n'adresse un murmure à d’autres personnes, sûrement présentes dans la pièce. Chose faite n’était plus à faire, n’était-ce pas ? Dean ne semblait plus avoir à parler, les clameurs envahissaient le mobile, à tel point que le soldat n’eut d’autres choix que de l’éloigner de son tympan pour le préserver. Et il reconnut Soraya, sa sœur aînée.

La bombe avait été lancée, il ne pouvait plus reculer. Il s’assit sur le bord du lit dans lequel il avait dormi la veille, et fit signe à sa compagne qu’il ferait au mieux pour écourter la conversation ; optimiste, le monsieur, parce qu’elle finira par durer pas moins de quinze minutes en persan. On s’voit dans six mois, assura-t-il, avant que sa mère ne prononce quelques bonnes paroles, à quoi il répondit : Allah est grand et miséricordieux. Dernière annonce avant qu’ils n'en viennent à se dire au revoir, - non sans le cri de fond de Soraya qui insistait pour passer un « coucou » à sa chérie, frappée aussitôt d’une tape non violente par maman Hassani. Bye, dit-il, mort de rire, avant de raccrocher. Et maintenant ? Il observa un instant l’écran de son portable avant de relever les yeux sur sa belle : désolé. C’est mal vu de ne pas décrocher à sa mère.

Le contexte, la raison qui l’avait fait changé d’avis. Dean avait hésité un instant à lui conter l’un des pires scénarios qui pouvaient exister, et qu’il avait malheureusement expérimenté, mais il s’était ravisé. À y réfléchir, le moment était peut-être mal choisi pour lui donner un exemple de risque qu’il pouvait encourir. Ce n’était pas de ceux qu’on racontait fièrement avant un départ en mission à l’autre bout du monde, alors il avait simplement promis : une prochaine fois. Quand je reviendrai. Ce n’était pas son but de l’effrayer, parce que la peur pouvait même faire reculer les plus intrépides. Quant aux tatouages qu’elle désirait encore se faire graver sur la peau : tant que tu ne te transformes pas en « la femme la plus tatouée du monde », ça va. Il avait plissé les yeux, après ça. Il ne les avait pas en horreur, et était assez ouvert pour comprendre qu’on aimait graver sa peau de petits détails qui faisaient nos passions et notre personnalité. Il passa rapidement le sujet du lobe sensible, pour éviter un départ de feu.

Rassuré ensuite, de savoir qu’elle n’avait pas pris cette habitude de se désaper devant tout individu, qu’importait le sexe ou le genre. Il l’avait serré davantage et avait donné des caresses pleines de douceur du bout des doigts, chatouillant parfois certaines parties de son corps au passage. Si…, répondit-il après un deuxième baiser, celui qu’il lui rendit. Bien évidemment qu’il aimait la voir, habillée certes, mais nue encore plus. Ça m’dérange pas du tout, ajouta-t-il ; c’était juste à ses risques et périls, parce qu’il la trouvait super sexy. T’as le corps d’une égérie de Chanel, fit-il la comparaison subtile en déplaçant une main sur le côté de son corps dépourvu de poignées d’amour. Dean avait eu deux copines aux formes généreuses avant elle. Un petit ventre, une poitrine volumineuse et des hanches. Ça lui avait plu, au point de se dire qu’il n’y aurait que ce type de femmes qui pourrait lui convenir à l’avenir. Mais l'affection pour Ludovica changeant, son corps devint le modèle parfait.

Trop pervers, avait-il répété, interrogatif. Le genre de mecs à se permettre des blagues et remarques sexistes en pensant que ça ferait rire la victime ? Il n’espérait pas, au risque de devoir passer un de ces jours à la caserne de sa bien-aimée pour faire voir à ces soldats du feu qu’il était préférable de ne pas se confronter à un militaire enragé tel que lui. Malheureusement, ils ne purent continuer bien longtemps leur conversation puisque des vibrations retinrent l’attention de l’Asiatique, à tel point qu’il lâcha ce corps qu’il avait commencé à caresser pour se jeter sur son téléphone et répondre à l’appel. Dans leur culture, il était interdit de laisser trois sonneries se succéder lorsqu’une maman appelait. S’il n’y avait pas le choix, alors il fallait rappeler avant qu’elle ait l’occasion de le faire. Le farsi remplaça l’américain, bien que certains mots étaient prononcés de la même façon, deux langues en une, parce que Dean n’avait pas tout un vocabulaire perse en tête. Et le premier fut sans nul doute possible « wife ». Compris par les deux parties : maman et Ludovica.

L’annonce accueillit la surprise, le silence puis les exclamations – qui arrivèrent à surgir par le combiné. Une partie de la famille Hassani avait dû se retrouver en ce soir du premier janvier. Et même si ce n’était pas leur nouvel an, ils s’étaient faits à la culture des deux pays, au point de fêter Noël pour le plaisir des tout petits. Les hurlements en délire de Soraya qui commençait à croire la cause perdue, l’incompréhension de la femme de Jeiran venue pour excuser l’absence de l’aîné, le sourire de Laïla qu’on entendait dans chacune des phrases rassurantes qu’elle adressait à la quinquagénaire qui peinait à y croire, les applaudissements de Marjane, bien heureuse que l’annonce de son divorce ne soit pas la dernière nouvelle à pointer le bout de son nez chez les Hassani, et le mutisme de Musa, discret mais fier que le seul homme à ne pas être marié ait enfin une future épouse sous la main. Une cacophonie rejointe également par les cris des petits qui n’y comprenaient rien mais, festivité pour festivité, se joignaient aux adultes.

Allez, dépêcha-t-il sa mère adoptive, moment où Soraya s’écria un : bisou à ta chérie ! L’indonésienne reçut aussitôt une tape sur l’épaule, grondée comme une enfant de cinq ans. Et ça fit marrer Dean qui, le sourire aux lèvres, finit par raccrocher. Il s’excusa auprès de Ludovica, à qui il expliqua son devoir de prendre l’appel lorsque sa mère appelait, qu’importait le moment de la journée, qu’importait ce qu’il faisait – tant qu’il était joignable. Pour nous ? Vite fait, oui, sourit-il. Il aurait été discret sur leur relation s’ils avaient encore été en train de réfléchir à la question. Mais puisqu’ils s’étaient donnés l’un à l’autre, avec la promesse d’attendre d’être réunis à nouveau, il ne voyait pas quelle bonne raison pouvait l’obliger à cacher ça à sa famille. Pourtant, au moment où il répondit, il s’aperçut des couleurs qu’avaient pris les joues de la trentenaire et en fut étonné. Ludo ? Ça va, demanda-t-il, parce que ça ne semblait pas…

Pas l’habitude, de quoi ? Dean arqua les sourcils en l’observant, avant de poser son portable sur le matelas de son lit et de rejoindre la pompier sur le sien. Est-ce qu’elle voulait insinuer qu’elle n’avait pas été souvent présentée ? Tout du moins, pas aussi souvent que Dean l’aurait imaginé. Faire quelque chose, répéta-t-il avant de réfléchir. Clairement, cette situation était surprenante et … amusante. Pourquoi se mettait-elle dans un état pareil ? Ça n’avait été qu’un appel, la famille Hassani n'allait pas débarquer à l’hôtel d’un instant à l’autre et… J’pense que leur rendre visite dans une petite semaine pour leur présenter tes vœux, ça pourrait être sympa, joua-t-il sérieusement, pas de chichis, hein, parce que le premier janvier, c’est pas notre nouvel an à nous, indiqua-t-il avant de continuer : tu leur offres un agneau, ils seront contents. C’était la viande préférée de ses parents, tendre et significative de grands événements, mais…

Il observa la tête de la pompier se décomposer sous le coup de la pression et il ne put se retenir de rire. Il vint l’enlacer pour la rassurer et murmura : respire, je plaisantais. Il pouvait sentir son cœur danser comme il ne l’avait encore jamais fait, et ses poumons se remplir bien trop souvent pour que ça soit normal. C’était une blague, Ludo, appuya t’il en la couvrant de bisous de-ci de-là de sa peau – notamment du cou et de la joue. Il n’avait pas voulu la mettre mal à l’aise, et n'avait même pas imaginé que ça aurait pu la déstabiliser autant. Eshgham, l’interpella-t-il en caressant son dos lentement, chui désolé. J’ai pas supposé le fait que t’aurais pas aimé. Il ne l’avait pas dit pour lui faire du mal, avait juste été trop honnête avec les siens ; et avec elle aussi. Ils étaient contents, s’exclama-t-il en souriant contre son épiderme, t’as pas entendu ?