Nate venait à peine d’arriver que déjà Hermès s’approchait de lui pour lui donner une bière. «  Okays alors j’vais pas dire non. » dit-il en souriant. Il y avait du monde, il n’était pas certain de connaitre tout le monde. Il s’adressa alors à Sullivan parce qu’ils étaient quand même tous là pour lui ce soir. Sa réponse quand il lui demanda comment il prenait son élection faisait sourire Nate, il était modeste et il appréciait. Sulli n’était pas le genre de garçon à prendre la grosse tête, aussi Nate était persuadé qu’il saurait gérer à merveille la confrérie. Il jeta un œil vers l’entrée, Arizona lui avait dit qu’elle passerait peut-être mais toujours personne. Puis d’un coup alors que chacun semblait à l’aise Elias annonça l’arrivé surprise de… strip-teaseuse ?!? oh oh… Ce n’était absolument pas le genre de Nate ça et à croire la tête de Sullivan, de lui non plus. «  C’était prévu ça ? » demanda-t-il à Philip qui était juste à côté. Le pire dans tout ça c’est que Nate reconnaissait la petite vandale qui avait graffé leur mur à la winthrop et qui était accessoirement la copine de Sulli. Ça sentait pas bon tout ça. Nate jeta un coup d’œil à son portable et découvrit un sms d’Arizona qui s’excusait, trop de truc à révisé, elle ne viendrait pas. Elijah fit alors son entrée et questionna les rouges sur leur absence d’invité. «  Ma copine devait venir mais elle a trop de taff pour les cours. Et au final quand j’vois comment tourne cette soirée – il parlait des strip-teaseuses ! – j’pense qu’il vaut mieux. » Nate n’avait pas dans l’idée de profité du spectacle, loin de là. Non s’il était soulagé de l’absence d’Arizona c’est parce qu’elle aurait eu une vision faussé de sa confrérie et qu’elle aurait sans doute était jalouse. Il ne voulait pas qu’elle pense que dès qu’il était avec les rouges c’était pour la fiesta en mode célibataire. «  J’suis pas sûr que ton idée soit si bonne que ça Elias » cru bon de précisé Nate avant de se rendre au bar avant que l’une des strip-teaseuses ait l’envie de s’approcher de lui…

Je m'échappais de l'emprise que Dina avait sur moi, de l'air étouffant qui se dégageait du couloir où je l'avais emmenée à l'écart. Et je revenais là, pour me plonger la tête dans la fête, pour éviter de penser à elle. A ce presque-baiser volé. Je retournais au comptoir commander un autre verre. Liqueur pure, histoire de me faire tourner un peu la tête et d'oublier, encore une fois. Je me penche vers Hae-Seong, lui chuchotant dans le creux de l'oreille pour que lui seul entende. "Dina a essayé de m'embrasser." Voilà, ça expliquait mon état. Et très vite, mes yeux trouvèrent les stripteaseuses - qu'on ne pouvait manquer, en fait. "Qui a eu cette brillante idée?" que je lance en frappant dans mes mains pour applaudir l'initiative. Pas sûr que ça plairait à tout le monde ici présent, mais moi ça m'allait complètement. Et Elijah qui réclamait ma présence. "Je suis là bro, no worries. T'étais perdu sans moi?" que je réplique d'une voix faussement suave accompagnée d'un regard langoureux. "Bon Julian, t'avais l'air chaud en arrivant, à toi l'honneur sur scène!" Allez, c'était un bar karaoké, vous ne pensiez pas y échapper quand même?

Pas besoin d'être devin pour comprendre que Marla n'est pas vraiment à l'aise dans cette soirée pour le moment. C'est sûrement la première fois de sa vie qu'elle doit voir des stripteaseuses d'ailleurs. Du coup t'as un peu peur qu'elle pense que chacune de vos soirées se déroule ainsi, ce qui à coup sûr entraînerait un refus de sa part pour venir à la croisière pré-Spring Break avec tous les Winthrops. Tu t'efforces de la rassurer sur ce point, bien qu'elle fasse comme si de rien n'était. Elle relance d'ailleurs la conversation sur tes activités sous la douche et tu lui réponds avec un sourire. « Si je te dis Dancing Queen, tu te moques de moi ? » Elle rit de bon coeur en entendant ta confession et tu avales une gorgée de ta bière tandis que Nate te demande si les strippies étaient prévues. « J'étais pas au courant non mais bon c'est Elias... les surprises de ce genre sont sa spécialité. » Ecoutant Elliot lancer les hostilités, tu cries tes encouragements à Julian. « Allez Julian, montre-nous ta jolie voix ! » Et t'adressant une fois de plus à Marla, tu lui demandes pour la forme « Tu voudras chanter ? ». Tu te doutes bien de sa réponse.

C'est du beau monde qui venait d'arriver d'un coup dans le bar. La première tournée venait d'être offerte et avec celle-ci l'arrivée des stripteaseuses, pour le plaisir de nos yeux. C'vrai que je devrais pas regarder normalement, vu que dans l'idée, j'ai plus ou moins rencontré quelqu'un, m'enfin bon, j'vais pas faire semblant non plus, c'est alléchant. Derrière ça c'est le frangin Elijah qui arrive, accompagné d'une demoiselle que je n'avais encore jamais vu avant à ses côtés. Pour le coup, j'étais intrigué et j'ai commencé à lui sourire tout en m'approchant de lui, histoire de lui envoyer une accolade et chuchotant dans son oreille pour que personne n'entende. « T'as sorti le grand jeu ce soir. » Puis en me reculant, j'envoie un grand sourire enfantin, heureux de ma connerie. Elliot me lance alors pour que je chante, car c'est vrai qu'on est venu pour ça de base. « Tu veux vraiment être impressionné tout de suite ? » Je m'avance sur le devant, ou y'a les micros de placer. Et d'un coup, je glisse un peu vers lui et je lui tends la main, comme pour l'invité à venir, tout en envoyant un petit clin d'œil. « Par contre j'veux un duo avec toi, ramène toi ! » J'espère juste qu'Elliot ne va pas me laisser en plan et se ramener pour chanter maintenant.

Je préférais passer à autre chose, ne pas regarder la scène qui se déroulait sous mes yeux. C'était terriblement gênant et je supposais que c'était une scène relativement normale pour les winthrops. Des stripteaseuses, il est vrai que je n'en voyais pas tous les matins, c'était même la première fois et je me demandais comment une femme pouvait accepter ce genre de chose. Bref. Revenons à la discussion bien plus drôle que Phil avait débuté... Il chantait donc sous la douche et j'étais bien curieuse d'en savoir davantage. « Si je te dis Dancing Queen, tu te moques de moi ? » Et même si j'avais voulu ne pas rire, c'était impossible. Lui, chanter du ABBA ? Hum. Il avait peut-être la tête de l'emploi après tout. Finalement, un jeune homme se lançait le premier pour chanter et j'applaudissais en même temps que Phil ne l'encourageait. « Tu voudras chanter ? » J'ouvrais ma bouche sans qu'un son ne sorte, puis j'haussais les épaules en rougissant. « Je ne sais pas trop » lui confiais-je en fronçant mon nez. « Mais si tu nous chantes ABBA, ça pourrait peut-être m'encourager à le faire aussi... » À défaut de le voir sous la douche...

@Philip Harrison