Cela faisait une dizaine de minutes que l'heure du goûter avait sonné, moment où Ji-hun apparut au Tatte Bakery du centre-ville tout essoufflé. Il fit un tour furtif de la salle de ses yeux bridés avant de s'avancer vers l'une des tables sur laquelle une personne était déjà installée – tout à fait normal puisque le rendez-vous avait été fixé. Arrivé à bonne hauteur il attrapa le dossier d'une des chaises pour la tirer, posa au sol son sac bien chargé avant de s'asseoir et s'excuser : je suis désolé, un troupeau d'éléphants bloquaient l'entrée du métro, j'ai cru que je ne m'en sortirais jamais. Il s'exclama, bien heureux de s'en être finalement dépêtré : les enfants déguisés en mammifères avaient finalement été alignés par les adultes qui les encadraient. T'as bien fait de ne pas m'attendre pour commander, dit-il, sans laisser à son  « élève »  l'occasion de le questionner. Il fouina dans le bagage qu'il trimballait pour en sortir un cahier d'exercice sur la langue coréenne qu'il avait acheté. Voilà le bouquin dont je t'ai parlé au téléphone et avec lequel on va bosser, présenta-t-il à son interlocuteur/trice sans se douter qu'il se trompait sur la personne ; s'il avait au moins pensé à vérifier son téléphone, tu m'avais dit que tu savais déjà un peu lire le hangeul ?

no stranger, only friend you haven't yet met
with @Ji-hun Hwang

12 AOÛT 2023 // souffle exaspéré lorsque tu reposas ton téléphone sur la table. message indiquant qu'il aurait un retard d'environ une heure, tu ignorais si tu devais croire ses mots ou non. tu ne le connaissais ni d'eve ni d'adam, seulement depuis hier soir. photo plutôt alléchante et qui t'avait fait de l'oeil avant de voir ton profil se matcher rapidement avec le sien. sans attendre, après plusieurs messages, il t'invitait à le rencontrer dans ce café après son travail. trop enthousiaste sûrement, tu n'avais pas hésité à accepter ce rendez-vous vite fixé. peut-être qu'il n'était pas très différent des autres, tu ne savais pas trop pourquoi tu persistais à continuer cela. sans doute pour oublier ton voyage au chili, que t'étais rentrée depuis quelques jours. s'il voyait le beau bronzage qui te sublimait, il n'aurait pas hésité à venir te voir. tu te pinças l'arête du nez avant de demander un café le temps de réfléchir à une décision, s'il fallait finalement lui poser un lapin ou non. tu ne voulais pas poireauter trop longtemps ici roxy que tu ne vis pas tout de suite le jeune homme qui s'était installé en face de toi. regard presque affolé devant cet inconnu un peu agité, dont les traits te troublaient. aucune ressemblance avec le visage que t'avais honteusement appris à connaître les contours. — un troupeau d'éléphants ? au même moment, on apportait ta commande. tu te sentis vite noyée, ce qui n'était pas dans tes habitudes. l'inconnu te félicita d'avoir pris commande sans l'attendre. t'espérais quand même pas que c'était lui que t'attendais, enfin tu le regardas avec des yeux en forme de soucoupe, tentant de comprendre pourquoi il avait mis une photo à l'opposé du sien. pas qu'il était désagréable à regarder mais quand même, il y avait traîtrise sur le produit. — attendez, quel bouquin ? mais il ne semblait pas t'avoir entendue puisqu'il sortit aussitôt de son sac un livre qu'il te tendit ensuite. — pardon mais vous n'êtes pas venu pour ça ? pour qu'on bosse ensemble avec ce livre ? tu levas un sourcil, tu tentais de ne pas lui montrer qu'il te déstabilisait. car à moins qu'il soit vraiment un clown, cette situation ne t'amusait guère, à deux doigts de te sentir humiliée.

Spoiler:

Bouquin tiré du sac à ses pieds, Ji-hun le posa sur la table, pas trop près de la commande tout juste apportée, histoire de pouvoir le sauver si le café venait à être renversé – savait-on jamais, un accident était si vite arrivé. Celui qu'il était convenu de commander, mais que tu n'arrivais pas à trouver, répondit-il à la question posée avant de tapoter sur la couverture et d'ajouter : tu m'avais dit que tu savais déjà un peu lire le hangeul ? Mais cette demande de confirmation reçut une simple exclamation. Le professeur particulier releva ses yeux bridés, inspecta le physique bien apprêté et commença à douter ; est-ce qu'elle espérait de ce rendez-vous une autre finalité ? Le ton qu'elle avait employé, en tout cas, le lui laissa penser. Elle était de toute beauté, mais n'avait pas atteint l'âge de toutes les majorités, ses parents le tueraient s'il se montrait réceptif à sa plausible envie de flirter. Il avait des obligations à honorer. Écoute, je crois qu'il y a un sacré malentendu, commença-t-il, chercha un instant ses mots pour ne pas froisser l' « adolescente  » qu'il venait de retrouver. Tu es une jeune... , hésita-t-il sur la bonne formulation à employer, ... fille très agréable à regarder, et je suis certain que tu dois faire des ravages parmi les lycéens, mais... Il baissa son regard sur le cahier, se retint de glisser ses billes sur le corps de son élève de lycée, et de ses doigts l'approcha afin d'assurément lui proposer de commencer à le feuilleter. On doit vraiment bosser afin que tu sois prête pour la rentrée, insista-t-il ; son portable se mit à vibrer.