Ji-hun n'aurait jamais réagi à une Joyce sexuellement épanouie si elle ne lui avait pas balancé tout ce qu'elle lui avait dit. Bien au contraire, savoir qu'avec d'autres elle pouvait se laisser aller aurait signifié qu'elle n'était plus bloquée dans cette relation qu'ils avaient engagée, qui l'avait faite pleurer, et qui était à présent bel et bien terminée. Il l'aurait peut-être même taquinée et, par fierté, se serait probablement assuré que personne n'avait réussi à le détrôner en tant que  « meilleur coup de l'année ». Mais la doctorante avait avoué peiner à passer au-dessus de ce qu'ils avaient eu, et supposant que ça voulait dire qu'elle l'aimait encore, le Nord-coréen avait frappé encore plus fort. Il avait tout déballé, du fait qu'il ne voulait pas la quitter à sa crainte de ne pas assurer avec un préservatif enfilé, au point qu'il avait patienté pour que ce soit avec elle qu'il puisse tester. C'était compliqué pour un homme dont la parole avait été retirée, dont l'éducation avait été forgée par une société où le mâle dominait, d'ainsi ouvertement se libérer, s'exprimer devant une femme qu'il voulait considérer en tous sens comme son égale. Alors, forcément, quand elle lui apprit qu'un autre avait profité de ce corps censé lui être réservé si son amour était vrai, la pilule eut du mal à passer.

Il la fixa, regarda tout autour de lui à la recherche d'une caméra, de signes qui pourraient le faire sortir de ce mauvais rêve-là, mais il ne trouva rien de tout ça. Elle n'avait pas l'air de blaguer, et il se trouvait pas en plein milieu d'un cauchemar. Il se prit pire qu'une raclée, un train à vitesse grand V en pleine gare. Il se sentit honteux d'avoir parlé, ses sentiments méprisés par la première et unique personne avec qui il s'était projeté. Il n'arrivait pas à croire ce qu'elle avait fait, et se questionna sur le sens qu'elle avait donné aux mots qu'elle lui avait, des mois durant, répétés . Aucun, probablement, puisqu'elle avait trompé l'amour qu'elle ressentait pour le brun en un instant. Ça le glaça, le corps subitement pris par une vague de froid. Sa petite voix intérieure prit le relais, corps contracté par la douloureuse sensation que son monde tout entier s'effondrait. Par il ne sut quelle force il arriva à articuler, phrases courtes qui lui permettront d'empêcher la demoiselle de continuer à jouer avec ce que pour elle il avait cultivé. Il ne pouvait plus se laisser marcher sur les pieds, alors il était temps pour lui d'avancer. Il en fut persuadé quand ses yeux, dans les siens, s'étaient plongés, mais son corps ne se montra pas complètement d'accord.

Le poids de la désillusion trop lourd à porter. Dans sa tête, cette phrase jouait en replay, lui faisait comprendre qu'elle ne l'aimait pas assez, qu'elle ne l'avait jamais véritablement aimé, pour avoir si aisément cédé à l'alternative qui s'était proposée. Et quand on misait à fond sur les cartes de l'honnêteté et de la loyauté, ça faisait mal, un mal de chien qui était impossible à maîtriser, impossible à cacher. Il y eut d'abord son cœur qui fut vigoureusement comprimé entre des étaux faits d'acier, puis ses poumons sur lesquels vint être posée une plaque de béton armé, et enfin son cou, étranglé jusqu'à ce qu'il ne puisse plus du tout respirer, à tel point que les larmes n'eurent d'autre choix que de monter. Cependant il tint bon, l'armée lui avait appris la leçon, l'avait forgé afin qu'il devienne puissant pour la nation ; combien ses abdos avaient-ils pris de coups de bâton, combien d'heures avait-il dû frapper sans modération, combien de parpaings avait-on fracassés sur son tronc ? Il suffit pourtant d'un coup de vent pour que sa dignité s'envole, un battement de cil  pour que sa fierté ne devienne frivole. De deux larmes, quatre naquirent, et il ne put rien faire, rien dire. Il se retrouva homme complètement dévasté, et pourtant il tenta quand même de ne pas trop la culpabiliser.

Sa générosité ne voulut pas trop la blâmer, tant et si bien qu'il mit sa réaction sur le dos des semaines mouvementées qu'il venait de passer ; de quatre perles, huit naquirent. Impossible à contrôler, elles ne faisaient que se multiplier, il ne lui restait plus qu'à fuir. Au plus court, au plus vite, juste préparée sa fuite. Portable entre des mains sujettes à des tremblements incontrôlés, il peina à pianoter sur l'écran tactile qu'il agrippait. Il ne répondit pas à son  « désolé », elle aurait dû l'utiliser pour arrêter cet autre qui s'était permis de la toucher, le stopper quand il ne l'avait pas encore pénétrée. Ça tournait, assez pour qu'il ne sache faire la différence entre les doigts frais qui l'essuyaient, et le vent qui le frappait. Il tenta de faire abstraction des images qui s'invitaient, de son ex-copine qui rigolait aux chatouillis qu'un homme initiait, aux expressions lorsqu'elle gémissait aux coups de bassin de celui qui, en elle, jouissait. De celui qui n'était de toute évidence pas lui ; ces images l'empêcheront de dormir cette nuit. Qu'aurait-ce été s'il ne l'avait pas quittée ? Est-ce qu'à chaque fois qu'elle serait partie de terre fâchée, à chaque fois qu'une mission aurait été bien trop difficile à supporter, elle aurait profité de son départ en mer pour pouvoir le tromper ?

Et puis cette supplication qu'elle osa lâcher, comme s'il était temps de tout rattraper. Il leva les yeux du téléphone pour s'accrocher à l'expression de ce visage qui lui faisait face. Étrange ça lui parut, car il lui sembla observer le faciès d'une inconnue. Je ne peux pas, arriva-t-il à répondre malgré la douleur qui écorcha sa voix, ije jeolgyoya ; s'en était terminé du « toi et moi », puis il appuya. Commande passée d'une voiture pas très loin garée, ce fut comme une bouffée d'oxygène qui lui fut donnée. Les larmes coulaient encore de chaque côté, humidifiant le masque qu'il portait – qu'importe, il pouvait le changer, mais il trouva la force de retirer cette main qui s'était autorisée à s'approcher, à salir la peau qu'il prenait tant de soins à nettoyer et hydrater. Laisse-moi le temps de... , commença-t-il – d'avaler, de digérer, d'évacuer, de me reposer, et je te recontacterai. Parce qu'il ne disparaissait jamais vraiment , même si on le blessait éperdument. Mais que ce soit clair, reprit-il tranquillement un  « mais », c'en est terminé du respect. Celui qu'elle avait exigé de lui, mais qu'elle n'avait pas honoré en partie. Je ne te dois plus rien, qu'importe si on ne fait que se parler ou, hésita-t-il avant de lâcher sèchement, qu'on arrive de temps en temps à prendre notre pied.

Il la dévisagea encore une fois, plus durement. Plus dégouté à cette idée que réellement excité que ça puisse les titiller ; il faudra du temps pour que mentalement il puisse la laver de toutes ces impuretés. Ma voiture ne va pas tarder, prévint-il qu'il allait y aller, malgré les circonstances il était toujours bien éduqué, tu peux garder le chachiki, la somma-t-il, je ne pense pas que j'arriverai à le manger. La gorge trop nouée pour avaler quoi que ce soit durant les prochaines heures qui suivraient, il avait peur que ça puisse l'empoisonner, puisqu'il avait été cuisiné des mains de celle qui n'avait pas hésité à le faire momentanément crever. Puis il partit sans la saluer, essuya d'un revers brutal de la manche de sa veste les larmes qui avaient coulé, histoire de faire bonne figure devant le chauffeur venu le réceptionner, de récupérer un peu de l'honneur qu'elle avait piétiné – quand bien même il avait les yeux fortement gonflé ; il sourira, parce que contrairement à Joyce, il n'avait pas besoin d'elle pour ça, et il fera en sorte de le lui prouver.