tw ✧ None

Don't bring tomorrow
'Cause I already know
I'll lose our hope
Lose you

Grand dieu qu’il détestait cette maison. Depuis la première fois où il s’y était garé pour investiguer les pratiques financières du père d’une des locataires de l’époque, une puissante prémonition lui susurrait qu’elle précipiterait sa mort et constituerait son portail personnel vers l’enfer. Après ces vingt-quatre heures dernières de pure agonie, bien entendu qu’il fallait que la suite des choses se déroulent là….

Il ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Il n’avait pas fermé l’œil depuis le premier texto de Victoria, passant par à peu près tout le spectre des émotions. Tentant de décoder exactement ce qui se passait et ce qui lui était reproché. Lui dont la préparation constituait le caractère distinctif et qui ne lésinait jamais sur un aucun effort pour tenter de se procurer un avantage sur ses interlocuteurs, là, il se dirigeait à l’aveugle. Sans aucun contrôle sur quoi que ce soit.

Et il détestait ça.

D’autant plus qu’une petite voix dans sa tête lui soufflait qu’il avait déjà été accusé, jugé et déclaré coupable. Qu’il ne lui restait plus qu’à recevoir sa sanction. Ou à rencontrer son peloton d’exécution.

Il ne comprenait pas comme les événements avaient aussi rapidement escaladés. Il y avait trente-six heures à peine, tout allait bien. Ils étaient ensemble depuis quasiment une année et demie. Elle passait de plus en plus de temps chez lui, au point où, à l’automne, il comptait bien aborder l’idée de faire le saut et de considérer vivre dans un nouveau chez eux à tous les deux. Il avait déjà effectué les démarches pour racheter anonymement pour racheter son prêt étudiant. Elle devrait recevoir une lettre officielle de l’organisme Rolling Jubilee à cet effet, dans les semaines ou les mois à venir. Peut-être même ensuite, tranquillement discuter de leurs visions à long terme et de si oui ou non un enfant faisait du sens dans celles-ci. Heck, il s’imaginait depuis plus d’un mois en train se pavaner au bal organisé en partie par sa chérie, fier comme un pan au bras de la personne qu’il chérissait et admirait le plus au monde.

Et là ?

He was about to experiment for himself the fact that hell hath no fury like a woman scorned.

Frappant à cette maudite porte, il fut accueilli par la désespérante vision d’une Victoria qui n’était définitivement plus sienne. Son visage se draina du peu de sang qui l’irriguait encore. S’il avait jugé que les dernières heures avaient pénibles, elles n’en étaient rien par rapport à cet instant.

Il referma la porte derrière lui, habitant bien maladroitement le petit mètre carré qu’elle lui accordait manifestement bien malgré elle, juste devant la porte.

« Bonsoir, Vic…»

C’était probablement ce qui le blessait le plus de toute cette histoire : pas tant le fait qu’il se sentait à deux doigts de la reperdre à tout jamais, mais qu’elle semblait plutôt n’attendre que ça.

« Pas d’histoire. Tu es l’amour de ma vie, Victoria. Je suis incroyablement navré que mes décisions t’en fasse douter. Si je n’avais eu ne serait-ce que le moindre soupçon de doute que ça aurait pu te blesser, jamais je ne lui aurai pas proposé de l’accompagner. Mais pour moi, il était tellement évident qu’il ne s’agissait que d’une amie qui avait besoin d’aide pour traverser une période difficile que je n’ai même pas penser que ça pourrait t’affecter. Si tu savais comment jamais je ne voudrais te faire de mal, d’aucune façon que ce soit…»

À cet instant précis, il faillit manquer à la première des deux règles qu’il s’était fixé.

Ne pas pleurer.

tw ✧ None

« Parce que pour moi, dans ma tête, c’était justement la même chose que d’aller prendre un verre ou manger un morceau. C’était un bal d’universitaires. Ils se bourraient la gueule au Jack Daniels et à la Budweiser en se racontant des exploits de beuverie... Ça fait plus d’une décennie que je suis rendu ailleurs. Je n’ai absolument aucun agenda envers elle, ni envers qui que ce d’autre que toi. Je suis allé bien au-delà des convenances pour m’assurer qu’elle le comprenne clairement. Mais elle n’a effectivement plus personne de spécial dans sa vie…»

Et elle avait l’âge de ses sœurs. Il se rappelait encore très clairement toute la détresse de sa sœur Bisha à qui on avait brisé le cœur en succession. Comment, malgré le fait qu’il ait déménagé chez elle pour la soutenir, malgré la proximité géographique et émotionnelle de leur sœur cadette, la vie avait perdu son éclat pour elle. Il ne pouvait s’imaginer ce que cela pouvait faire à une jeune femme déracinée de sa famille.

Finalement, Victoria finit par exposer la source de tout cet immense quiproquo : ses amies. Il essaya tant bien que de mal de se remémorer s’il avait croisé la route de quelqu’un que Vic lui aurait déjà présenté par le passé, mais sans succès. Même s’il était généralement très alerte pour ce genre de chose, la soirée du 23 juin avait été… spéciale… et ses facultés en avaient pris pour leur rhume…

« Je ne traite jamais personne de menteur avant de connaître les faits. »

Il espérait le sous-entendu délicat, mais il tenait quand même à le faire passer. Parce que c’est ainsi qu’elle le faisait se sentir.

« Je ne sais pas ce qu’elles ont vu. Je ne sais pas où elles tracent les limites de l’acceptable – ni même où toi tu les traces, d’ailleurs, et ça me fera plaisir de discuter de ces détails-là plus tard si tu veux. »

Même s’il maudissait intérieurement ces commères pour tout le tort que leur ‘bienfaisance’ causait, il n’avait strictement rien à gagner à les dénigrer devant Victoria dans ces conditions.

« Je sais très bien ce que j’ai fait, par contre. Nous avons échangé quelques verres. Nous avons chanté quelques chansons. Nous avons pris quelques photos au photo Booth, et avec le recul, j’ai peut-être manqué de jugement pour certains de ces clichés. À ses quelques amis que nous avons croisés, elle m’a présenté comme étant son ami. C’était important pour moi qu’elle le précise, et elle l’a fait. Mais je sais que je n’ai commis aucun geste déplacé à son égard.  »

Il vit la souffrance qui passa sur son visage lorsqu’elle lui demanda si c’était parce qu’elle était plus jeune et plus jolie. Tout comme il entendit sa voix dérailler. Ça suffit à le faire flancher lui-même, et d’instinct, il fit un pas vers l’avant en tendant la main, avant de rapidement s’arrêter. Il était la cause et non la solution de cette douleur…

Il reprit avec sur le même ton doux et mesuré qu’il adoptait depuis le début de leur entretien, osant même cette fois-ci terminer avec une note plus chaleureuse.

« Franchement, Vic, est-ce que tu t’es regardée dans un miroir dernièrement ? Tu n’as absolument rien à envier à quiconque. Il n’y aucun honneur en ce monde auquel je tienne plus qu’au privilège d’être à tes côtés, dans tout ce à quoi tu veux m’inclure. De toute façon, crois-tu vraiment que je suis du genre à entretenir une ‘’[i] side chick]/i]’’? Est-ce que j’ai besoin te rappeler tous les efforts que tu as dû déployer pour me convaincre de baisser mes pantalons avant le mariage, à l’époque ? »

Ces souvenirs figuraient bien en vue en haut de sa liste des moments les plus honteux. Heureusement, ils conduisaient à d’autres qui figuraient parmi les plus précieux de son existence.

tw ✧ None

« Ce n’est pas… » commença-t-il lorsque son maladroit commentaire sur sa vision peu en adéquation avec la vie moderne de la sexualité manqua sa marque. Il se contenta finalement de serrer les mâchoires et d’encaisser la riposte.

Toujours prisonnier du vestibule, il la suivit du regard alors qu’elle extériorisait son agitation en se déplaçant de gauche à droite. Il se sentait épuisé. Il ne savait plus comment se tenir.  

« Je ne t’en ai pas parlé parce que, justement, je trouvais ça anodin… au point où je n’ai même pas réalisé que ça pourrait être un problème…»

Il avait été idiot de ne pas réfléchir plus loin. Il chérissait profondément chaque moment passé auprès de Victoria. Qu’il s’agisse des sorties dans les restaurants branchés où elle l’entraînait parfois, ou dans les petits take-out un peu crade où lui s’alimentait généralement. De leurs conversations autour d’une bouteille de vin ou d’une des nouvelles bières qu’il rapportait d’un des brasseurs de la région. Leurs balades en plein air, ou les matchs des Red Sox durant lesquels ils se faisaient un grand plaisir d’houspiller les Duran, Yoshida et Turner (ils appartenaient encore fièrement au fan club des Yankees, après tout). Leurs horaires compliqués et leur dévouement à rendre meilleur le monde autour d’eux rendaient ces moments plus rares que pour la majorité des couples. Il ne voulait pas les gaspiller en abordant des sujets insignifiants.

Il aurait dû réfléchir plus loin. Il aurait dû anticiper que sa décision pourrait, effectivement, éveiller des soupçons ou, pire encore, la blesser...

Elle avait raison sur toute la ligne. Sauf sur les motivations qu’elle semblait lui présumer.

Il soupira lorsqu’elle lui demanda des précisions sur la nature des photographies prises, avant de poursuivre avec l’idée qu’elle le savait doué pour manipuler les gens. C’était vrai, mais difficile à entendre de la bouche de celle avec qui il désirait partager son quotidien. Puis, toute son attitude changea alors qu’elle échappa son bouclier de colère pour laisser entrevoir toute la douleur que cet épisode avait fait naître chez elle. Les conversations tendues, les éclats de rage, les cris, les coups : il pouvait les soutenir et les encaisser sans broncher. Il aurait cependant cent fois préféré se faire écarteler que de se savoir être la cause de la souffrance de Victoria…

Rien de bon ne pouvait sortir du genre de détails qu’elle demandait, mais même si la vérité la blesserait certainement, elle vaudrait mieux que les pires scénarios qui habitaient les pensées de la jeune femme depuis trop longtemps… Se frottant l’arcade sourcilière droite, il répondit finalement.

« Je ne les ai pas regardées, mais pour les deux trois dernières, nous avons définitivement choisis des poses imitant des photo-shoot classiquement réalisés pour des couples… »

Il baissa légèrement la tête, sachant pertinemment que cette vérité ne serait pas bien reçue.

« … c’était une façon puérile pour elle de se venger un peu de son ex. Ça lui a fait du bien. Je ne me suis pas méfié…»

Il releva la tête rapidement pour retrouver le regard de Victoria.

« Mais je te jure devant Dieu qu’il ne s’est rien passé. Je n’ai eu aucun comportement envers elle que je n’aurais pas pu avoir auprès de Bisha ou d’Erza. »

Pour un catholique pratiquant qui fréquentait l’église à chaque dimanche où son horaire le lui permettait, c’était le plus grand serment qu’il pouvait faire. Même s’il ne considérait définitivement pas Joyce comme l’une de ses sœurs…  

« Je t’aime toi, Victoria, et je t’aimerai aussi longtemps que tu me le permettras. Si un jour par malheur, à cause de je ne sais quelle catastrophe, cela cesse d’être le cas, je te promets que je serai assez homme pour te le laisser savoir face à face. Je ne joue pas à ce genre de jeu… »

tw ✧ None

Il fut sidéré lorsqu’il sembla parvenir à dissiper les derniers doutes de Victoria et qu’elle abattit ses défenses pour venir trouver refuge dans ses bras. Au point qu’il mit quelques secondes avant de réaliser qu’il ne rêvait pas et qu’elle était bien là, tout contre lui. À sa place habituelle, dans cette empreinte qu’il ne croyait plus voir occupée de sitôt. Une partie de lui s’était convaincu qu’aujourd’hui marquerait la fin de leur relation. Que cette deuxième cassure dans leur lien de confiance en autant d’année sonnerait la fin. Qu’elle ne parviendrait plus à passer par-dessus sans jamais toujours le soupçonner de manquer de franchise. Qu’elle tournerait la page, plutôt que d’affronter l’épreuve et de se battre pour eux. Comme elle l’avait fait à New-York, plus d’une décennie auparavant…

Il la serra finalement dans ses bras comme si elle menaçait de se dissiper dans les instants à venir, avant d’accueillir ses lèvres avec un immense soulagement.

« Je ne suis pas toujours le crayon le plus aiguisé de la boîte,» commença-t-il pour souligner de façon colorée son manque de perspicacité flagrant dans certaines circonstances.

Une main sur sa taille, parce qu’il n’était pas encore prêt à ne plus la sentir contre lui, l’autre caressant doucement sa joue, il poursuivit.

« Preuve à l’appui – je t’ai laissé partir une fois…»

Enfin, presque. Regrettant sa décision de ne pas la suivre au Massachussets, il avait obtenu son transfert pour Harvard afin d’y poursuivre ses études à partir de la deuxième année. Bêtement, il n’avait pas cru bon d’informer Victoria de ses démarches, pour ne pas faire naître de faux espoirs. Par le temps qu’il ait la réponse, sa démarche ne possédait cependant plus aucune pertinence…

Elle lui annonça ensuite devoir lui parler de quelque chose et il se raidit immédiatement. Le soudain renversement de situation faisait tout d’un coup beaucoup plus de sens si elle-même avait quelque chose à se reprocher. Il avait constaté de visu à quel point la réaction initiale de Victoria avait été virulente. Convaincue d’un pire qui ne s’était pas produit, s’était-elle permise d’immédiatement lui rendre la monnaie de sa pièce ??

Il sentait les murs de satané appartement se moquer de lui tandis qu’il se laissait conduire et prenait place à la table de la salle à manger, guère plus confortablement que lorsqu’il faisait le piquet dans l’entrée. L’adrénaline qui l’avait abandonné lorsque la résidente l’avait sorti de son purgatoire revenait en force pour lui donner la vigueur de faire face à cette nouvelle menace qu’il anticipait.

«Je veux bien prendre la même chose que toi… mais j’aurais encore un truc à dire, avant…»

… avant il ne savait pas quoi.

«Maintenant que je peux me relancer dans des histoires invraisemblables. La fille du bal… Joyce. Je vais devoir la revoir. Le 30 juin. Dans un gala. J’ai besoin de son aide, spécifiquement, pour espérer coincer quelqu’un sur lequel je travaille depuis plus d’un an…»

Il espérait que sa diligence à faire la démonstration qu’il avait compris la leçon, et le fait que Victoria semblait elle aussi avoir quelque chose à se faire pardonner, allait jouer en sa faveur.

tw ✧ None

‘’D’accord’’. Tout simplement. Fascinant ce que la chronologie des gestes et des paroles pouvaient changer. Il n’avait jamais eu aucun doute dans son esprit que, s’il avait mentionné préalablement à Victoria qu’il songeait accompagner une amie à un bal, la conclusion aurait aussi été un ‘’d’accord’’. Paradoxalement, c’était précisément pour cette impression qu’il n’avait pas jugé bon de lui en parler auparavant. Même s’il ne le soupçonnait pas avant maintenant, il prenait conscience que cet assentiment s’accompagnait d’une réticence. Que tout en ne souhaitant pas empiéter sur sa liberté, elle n’appréciait pas la situation plus qu’il ne le fallait pour autant.

Ça ne rendait le geste que plus appréciable.

Il s’exécuta lorsqu’elle lui demanda de prendre place, alors qu’ils tentaient maladroitement de retrouver une communication non-verbale plus en harmonie avec leur intimité des derniers mois qu’avec les derniers moments de friction. Il se permit de prendre une petite gorgée, question de prétendre que tout était revenu à la normale. Alors qu’il était encore tendu comme la corde d’un arc.

Tout s’évapora en une fraction de seconde lorsqu’elle lui annonça avoir reçu un diagnostique de cancer. Si jeune! Diable, la vie n’avait pas été tendre avec elle depuis qu’elle avait emménagé à Boston. Il aurait voulu immédiatement franchir l’espace qui les séparait pour la prendre dans ses bras. Pas tant pour la rassurer, elle, mais parce qu’il s’agissait d’un cuisant rappel que la vie ne tenait qu’à un fil.

Mais il savait qu’il y avait très certainement une suite à cette annonce, alors il se contenta de la laisser poursuivre, en faisait de son mieux pour ne pas perdre contenance.

C’était quoi déjà, les taux de récidive de ce genre de cancer ?

Le jargon médical et ses nuances difficiles à saisir lui échappant, il s’accroche à ce ‘proche de zéro’ et le ‘tout est revenu positif’, et il s’apprête à s’enthousiasmer de ses bonnes nouvelles lorsqu’il constate que le visage de son aimée ne s’éclaire pas à la suite de cette annonce. Durant de très longues secondes, il se demande effectivement ce qu’il l’a empêchée de célébrer cette victoire avec lui, puis, tout doucement, il décrypta la fin de sa phrase et ses implications.  

Il chercha un instant ses mots, avant de réaliser que la réponse était au fond toute simple.

«Oh, Vic… »

Il se leva tout doucement pour venir s’accroupir tout près de sa compagne et de la prendre délicatement dans ses bras, une main pressée derrière sa tête.

Ils échangeaient généralement peu sur leur vie personnelle concernant la période entre leur séparation et leurs retrouvailles, plusieurs années plus tard. Il comprenait tout à fait qu’elle ne soit pas spontanément venue vers lui lorsque cette angoissante épisode médicale ait connue ce qui se rapprocherait le plus d’une conclusion.

Ce qui le laissait cependant bouche-bée, c’était qu’elle craignait que sa maladie ait un impact sur la suite de leur relation. Et que cela l’empêchait de vivre pleinement sa rémission.

Il vint poser son front contre le sien et caressa doucement sa joue.

«Félicitations. C’est tellement une belle nouvelle que tout soit beau. »

Parce que ce n’était pas à propos de lui, ou de leur potentielle famille. C’était à propos d’elle. Et elle allait s’en sortir.

«Et on a tout le restant de notre vie pour fêter ça. »