Better to be held than holding on (01/01) ft Ludo

Il avait souri, Dean, lorsqu’elle avait exprimé sa peur de le déconcentrer, que sa prière ne soit pas acceptée. Il avait été soulagé aussi, qu’elle s’en soit inquiétée, même s’il ne connaissait pas vraiment la raison qui le poussait à ressentir ça. Dean, il avait eu l’habitude de prier dans un appartement où huit personnes vivaient ensemble, huit personnes dont les emplois du temps ne coïncidaient pas toujours. Il y avait parfois la possibilité de prier dans une même foulée, guidés par le père de famille, mais ça n’avait pas toujours été le cas. Les murs de l’immeuble n’étant pas épais, même au calme dans sa chambre, il y avait toujours eu des bruits, des cris, venant d’autres locataires, et ça ne l’avait jamais empêché d’accueillir le moment de la prière d’un air serein, totalement enfermé dans sa correspondance avec Dieu. La présence de Ludovica ne l’importunait pas, ni la curiosité qu’elle aurait pu avoir sur sa pratique en le regardant faire, parce que son âme était saine auprès de lui ; non ?

Qui t’a dit une chose pareille, avait-il questionné la jeune femme lorsqu’elle avait insinué que les hommes et les femmes ne pouvaient prier ensemble. Chez lui, ça avait été le cas, les prières mixtes étaient autorisées tant que : l’homme est en première ligne, la femme en dernière ligne, mais jamais il n’a été question d’être… séparés. Pas parce que c’est interdit. Au temps du Prophète, les hommes et les femmes s’étaient toujours rejoints pour retrouver le tout Puissant, mais des actes avaient mené plus tard à reconsidérer les plans des Mosquées pour offrir une salle pour les hommes, une autre pour les femmes ; au mieux. Souiller un lieu de culte était interdit dans toute religion, autant par les gestes que par la pensée, et pour éviter simplement que cela puisse se reproduire, les prières mixtes avaient été écartées, jusqu’à revenir doucement au goût du jour, - et les femmes commençaient même à guider les prières en tant qu’Imam -.

Non ; il n’y avait rien d’irrespectueux. Non ; ça n’allait pas durer longtemps. Dean avait secoué doucement la tête à ses deux questions avant de reculer ; elle n'avait plus les cheveux éparpillés. Il avait senti l’atmosphère bien plus apaisée et il s’était permis de lui adresser un sourire avant que… M’accompagner, demanda-t-il, les sourcils en accent circonflexe. Il ne comprenait pas très bien là où elle voulait en venir, et trop curieux, il se tut en guise de réponse, attendant alors qu’elle lui fasse comprendre la signification du mot qu’elle venait d’employer. Il la regarda alors s’installer au milieu de son lit et observa ses jambes se croiser pour tenir un genre de position ; mais il ne saurait dire lequel. Sérieux , lâcha-t-il, d’un ton interrogatif, avant qu’elle ne l’invite à faire de même. Ludovica l’avait surpris à bien des moments de leurs rencontres, de leurs conversations, mais jamais il n’aurait pensé l’avoir pour compagnie spirituelle.

Il sourit. De ce sourire qui parfois en dit très long. Il referma les yeux quelques secondes pour retrouver ses bonnes intentions. Il retourna jusqu’à son sac, prit son téléphone et ouvrit l’application qui lui indiquait la bonne direction dans laquelle se tourner. Il sortit ensuite son tapis qu’il posa à terre afin de prier sur une surface propre, à bonne distance de la jeune femme, décalé à elle. Debout, il inspira profondément pour communier. Puisqu’il ne priait pas seul, il communiqua son début de prière en silence, dans sa tête ; on devait y mettre davantage de volonté. Il leva ses deux mains jusqu’à ses oreilles, paumes vers la Qibla. Il attendit quelques secondes avant de se tenir dans la position de la qiyām pour réciter à tue-tête. […]*

*** ***

À la fin de la deuxième rakat, Dean demanda au Prophète avant de murmurer une dernière prière, celle destinée à Allah. Il tourna ensuite la tête à droite, prononça quelques autres mots dans un arabe parfait, et fit de même après avoir tourné la tête à gauche. Il finit, toujours mains sur les cuisses, resta encore un peu en connexion avant d’ouvrir les yeux. Il se sentit apaisé – et vidé aussi -. Il tourna d’ailleurs la tête vers Ludovica et attendit qu’elle revienne aussi pour lever les coins de ses lippes. Il se remit debout, roula le tapis de sorte de ne pas le salir et le rangea. Il n’eut pas l’impression d'avoir à adresser une quelconque parole à l’Italienne, il avait cette sensation d’avoir partagé un moment hors-norme avec elle, et l’air qui les entourait était riche en bonnes ondes. Quant à leur lien, il en ressortit grandi - encore -. À chaque fois qu'ils avaient eu à se retrouver, leur relation avait gagné un gallon supplémentaire, et ça ne semblait pas pouvoir s'arrêter en si bon chemin ; quelque chose difficile à expliquer.

Il se tourna vers son lit, à elle, posa une main à l’arrière de sa tête et il porta son front sur le haut du sien. Il la surplombait peut-être de sa hauteur, son corps était à moitié penché vers elle, mais il les sentait sur le même piédestal, là. Il avait les paupières closes et respirait doucement. Il avait besoin de la remercier, de se nouer à elle après ce qu’ils venaient de vivre ensemble. Comme ça ; juste comme ça. Une proximité qui ne faisait rien à personne au final, si ce n’était que du bien. Et si on mangeait maintenant, chuchota-t-il avant d’ouvrir ses pierres noires sur les siennes plus claires, j’meurs vraiment de faim ! Il laissa une douce chaleur s’échapper d’entre son sourire, et terminer sa course sur l’épiderme de la trentenaire. Il partagea les lueurs de ses billes avec les bleutées de Ludovica, avant d’enfin recréer une distance entre eux, et se redresser. ; en espérant que les pizzas n'avaient pas eu le temps de refroidir...

Le moment était indescriptible, et probablement qu’ils avaient été les seuls à pouvoir ressentir cet instant aussi intensément qu’il l’avait été. Le cœur n’avait pas fait de faux pas, n’en avait pas raté un, ne s’était même pas emballé dans une course effrénée. Les poumons étaient restés tranquilles et les souffles – tout aussi apaisés -, s’étaient rencontrés à l’une des intersections. Les doigts s’étaient glissés sur l’autre mais n’avaient pas créé de pression. Singulier, c’était ainsi qu’on pouvait décrire ce rapprochement. Pur et singulier. Il ne leur avait fallu que quelques secondes, puis les estomacs avaient doucement crié famine dans leur corps, les invitant alors à se munir de leur plateau respectif. Pas besoin de table, ni de chaises, ils allaient faire le plus simplement du monde, assis à terre, et ça fera tout aussi bien l’affaire. Après tout, ils n’étaient faits d’aucune manière, et étaient assez proches, maintenant, pour se pardonner ce manque de bienséance.

Dean ouvrit le couvercle du carton et prit une part prédécoupée entre ses doigts avant de croquer un morceau. Elle n’était pas chaude, mais ça tombait bien. Contrairement à ses acolytes asiatiques, il n’appréciait pas goûter un plat brûlant au risque de se brûler les lèvres et la langue. Il n’aimait pas la sensation de chaleur dont souffrait l’œsophage après avoir avalé la soupe, ni la rapidité à laquelle il fallait mastiquer les légumes ou viandes. Il allait déjà vite en mission, parce que le temps était compte – le danger était présent aussi -, alors il appréciait prendre son temps, quitte à manger presque froid. Il secoua la tête pour commencer à répondre à sa vis-à-vis, finit de mâcher avant d’ouvrir la bouche : j’ai interdiction d’avoir des objets personnels sur moi. Ça dépendait surtout de l’unité dans laquelle on œuvrait. Dans les missions telles que les siennes, il était important de ne pas être clairement identifiés. Il avait un nom de code, une histoire à apprendre par cœur.

Dans son groupe, on ne l’appelait jamais Dean, comme il n’appelait jamais ses coéquipiers par leur prénom. On respectait la hiérarchie à la base, dans les camps, et même lorsqu’on partait à la rencontre de l’ennemi ou à la pêche aux informations. Lorsqu’ils communiquaient via une ligne sécurisée, c’était autre chose : un nom commun, celui de leur troupe, suivi de numéros. Et si l’un d’eux était pris en embuscade alors il devait être un individu lambda, d’un prénom autre décidé en amont. Se rappeler de celui de ses camarades et de l’histoire qu’ils avaient inventée ensemble. Les forces spéciales prenaient plusieurs visages en fonction des situations, et pour se protéger et protéger leurs proches, ils devaient s’abstenir de contacter l’extérieur. Mais je connais ton numéro maintenant, si j’ai le droit à un appel, c’est toi que j’appellerais, fit-il de manière très sérieuse avant de croquer une énième fois dans une part ; devait-il s’expliquer ?

Ma famille me supplierait de revenir si je la contactais, et c’est pas ce dont j’ai besoin là-bas , dit-il, avant de lui offrir une petite esquisse ; mais peut-être qu’elle serait ainsi, elle aussi ? Il pinça ses lèvres et voulut en avoir le cœur net : mais toi, tu sais que j’peux pas, pas vrai ? Parce qu’il vivait son métier comme une passion et s’était construit ainsi grâce à lui. L’homme que Ludovica avait face à elle avait acquis tous ses principes grâce à l’éducation de ses parents, mais aussi grâce à l’armée ; sans l’un ou l’autre, il aurait été totalement différent. J’ai plus appelé personne à cause de ça depuis… wow, ça va faire sept ans cette année, rit-il, avouant en même temps qu’il s’était retrouvé à gérer tout ce que l’engagement impliquait sans l’un de ses proches ; mais il semblait l’avoir bien vécu. Pour autant, même s’il s’en accommodait, il aimait la sensation du cœur qui s’affole au moment où les « bips » faisaient leur apparition.

Il continua à manger sa pizza au poulet, le regard plongé sur les ingrédients qui se trouvaient sur la sienne ; poivrons verts, poivrons rouges, oignons, tomates, mozza et viande marinée. Il resta un peu dans ses pensées avant de lever ses obsidiennes sur le visage de la trentenaire, et il observa un court instant ses traits avant de dire : t’es belle. Son faciès n’exprima rien de plus que ces mots, et le militaire continua à fixer le visage de la jeune femme qui se trouvait face à lui. Une esquisse douce s’agrandit lorsqu’il constata l’apparition de couleur sur ses pommettes ; il aimait ça, la voir rougir. Tu m’as dit un truc du genre, la première fois qu’on a mangé ensemble, tu te rappelles, lui demanda-t-il si elle avait gardé en mémoire leur déjeuner, bah j’te le dis aussi. T’es belle. Il le répéta, confiant, et ajouta : pas seulement parce que t’envoies quelque chose de positif… t’es vraiment, vraiment, jolie.

Le but ? Aucun. Comme elle, il avait cette facilité de parler, et dire les choses comme il les pensait. Il ne se confiait pas à tout le monde, pas aussi facilement, mais ils avaient déjà brisé de nombreux murs tous les deux, et la carapace restante était rendue si fine… Il sourit, en lâchant un souffle rieur, avant de se remettre à manger. Il avait baissé les yeux entre temps, parce qu’il savait que s’il… s’il restait là, à les regarder, elle et ses joues rosies, il finirait par (…) Ça va aller, demain, pour repartir chez toi ? T’appréhendes pas trop de te confronter à Dwayne, demanda-t-il, pour casser l’aura qui les entourait. (…) ressentir trop fort, et ça, ça..., ça ferait mal.

Si, avait-il répondu à sa voisine d’en face, assise également à terre pour manger sa quatre fromages. Ça se faisait, beaucoup même, mais Dean n’avait jamais utilisé ce moyen de communication, ni avec l’une de ses copines, ni avec les membres de sa famille. En plus de n’en avoir jamais eu l’idée, le jeune homme avait peur de se retrouver devant une page blanche à ne savoir quoi écrire. Il n’était pas un littéraire, ne savait pas écrire des lettres. Il n’avait rien du petit poète qui s'essayait à courtiser les dames. Il se doutait, pourtant, que Ludovica était de celles-ci, elle qui adorait déjà les bals et les films à l'eau de rose, dont la fin était prévisible, et ce dès les premières minutes. Mes gars préféreraient des courts-métrages de X. Ils disent que ça les réconforte pas mal, avait-il lâché, mais vu qu’on n’a pas la télé… Il plissa les yeux ; clairement, ce n’était pas ce qui lui manquait , à lui.

Il avait confié à la trentenaire qu’il n’avait pas pour habitude de communiquer avec sa famille le temps que durait son départ, qu’il se retrouvait ainsi seul à braver les difficultés, sans un soutien de l’extérieur pour l’aider à remonter la pente ou gagner en motivation. J’sais pas si ça me manque ou pas. Si je devais y répondre, là, je dirais que non, avait-il haussé les épaules. Ses parents ayant toujours été contre son engagement parmi les forces de l’ordre – et encore plus au sein des forces spéciales – Dean s’était dès le début mis en tête de ne pas trop en attendre d’eux. À l’époque, il savait pouvoir compter sur sa sœur, Soraya, et sa Syrienne. Aujourd’hui, il espérait pouvoir compter sur Ludovica pour, de temps en temps, être le bâton sur lequel on se reposait en chemin. Et c’était égoïste, d’un côté, de mettre ce fardeau sur ses épaules, parce qu’il savait qu’elle jonglait déjà avec quelques problèmes ; dont l’amour, mais s’il pouvait entendre sa voix…

En plus de son don pour le chant, la brune n’était pas désagréable à regarder, et sans raison lui était venu l’envie de le lui dire. De ce même entrain qu’elle avait eu lors de leur rencontre dans le restaurant d’Afrique, il lui avait sorti qu’elle était belle. Et sincèrement, il le pensait vraiment. Maquillée ou au naturel, bien apprêtée ou en tenue de nuit, elle lui plaisait physiquement. On ne parlait même plus de sa personnalité, de ses traits de caractère qui la rendaient commune et unique à la fois. Elle était simple dans sa complexité, et il aimait ça. Elle rougissait surtout, et c’était la deuxième chose qu’il adorait chez une femme, cette capacité à avoir les joues rougies aussi facilement. Il s’en était délecté en silence, de cette vue sur ses pommettes colorées ; la savoir ressentir cette chaleur aussi lui fut plaisant. Mais il ne fallait pas rester dans cette atmosphère papillonnante, au risque de craquer entièrement, alors...

Je vois…, fit-il d’une voix basse, en laissant ses yeux bridés arpenter les divers éléments de sa pizza – qu’il continuait à déguster -. Le retour à la réalité ; il ne savait même pas pourquoi il avait parlé de ça. Il aurait pu lui demander tout un tas de questions, mais il avait fallu qu’il mentionne le nom de son boss, ami, amant, amoureux, coloc ; il ne savait plus - pas - trop. Qu'importait. Si elle se retrouvait là, à dormir dans un hôtel, à manger sur le sol le lendemain du nouvel an, c’était un peu – beaucoup – à cause de lui. Était-ce nécessaire de dire que Dean voyait rouge ? Il resta muet, jusqu’à ce que Ludovica prenne le relais. En jet privé , tenta-t-il un peu d’humour, mais sans lui adresser d’esquisse cette fois, parce que fallait que ça redescende, doucement. C'est mon problème de tout', Mademoiselle Spinelli, largua-t-il, dans un ton qui trahissait parfaitement la réponse à venir ; elle n’aurait pas lâché l’affaire sinon.

Il sourit enfin et répondit : j’vais rester chez un ami. Il va m’héberger jusqu’à lundi… il me ramènera si je lui demande, t’en fais pas. Auquel cas, il avait prouvé que rien ne l'effrayait. J’sais que tu restes encore ici ce soir, alors si t’as pas envie de rester toute seule…, proposa-t-il sa présence au cas où. Il n’avait qu’à prévenir Momo et l’affaire serait réglé ; optionnellement, ça leur permettait de profiter de vingt-quatre heures supplémentaires ensemble. Il essuya ses mains et vint frotter ses yeux de ses pouce et index : Désolé, chui claqué , Fatigue qui lui coupa l’appétit, il ne put terminer les deux parts restantes. Témoin de la misère du monde, ce n’était pas son genre de jeter de la nourriture, mais tout ça l’avait éreinté. Heureusement, ils avaient encore quelques heures à passer ensemble, peut-être même une journée. J’vais me préparer pour aller au lit, j'crois , se leva-t-il avec son plateau pour le mettre de côté.

Il fouina dans son sac pour dégainer sa brosse à dents et son dentifrice, et se rendit dans la salle de bains. Il frotta l’intérieur de sa bouche, les paupières closes, avant de cracher la mousse blanche et de nettoyer l’évier. Trois minutes suffirent. Il aurait tellement espéré pouvoir tenir plus longtemps auprès de Ludovica, mais il fallait aussi qu’il pense au fait qu’il partait bientôt. Il sortit de la pièce d’eau , rangea ses effets personnels, et s’occupa de fermer les volets de leur fenêtre avant d’aller s’allonger sur le dos, couverture mise de côté, - parce qu’il n’aimait pas avoir chaud - ; son corps était déjà une véritable bouillotte vivante. Il passa son bras droit à sa nuque, son portable dans la main gauche. Il le ralluma, en attendant la jeune femme, et jeta un œil sur ses notifications.

Ça faisait du bien, de s’allonger. Ce moment où la colonne rencontrait le matelas, s'enfouissant doucement comme l’on s'affaisserait dans un nuage de lait. Quelques vertèbres avaient d’ailleurs retrouvé leur place initiale dans un petit craquement qu’il avait senti ; clac – clac. Ses jambes semblaient s’être envolées, beaucoup plus légères que l’instant précédent. Il souffrait moins de ses mollets, et ses cuisses avaient déjà trouvé le chemin vers Morphée. Un bras derrière la nuque, il était venu titiller son lobe gauche, dépourvu de boucle d’oreille aujourd'hui - et hier aussi -, parce que c’était interdit d’en porter lorsqu’on était en service, à la base ou en opération. Il n’avait donc que peu l’occasion de poser un anneau ou un bijou là, sur cette partie de son anatomie, mais ça lui faisait toujours bizarre, le faisait sentir un peu nu ; il manquait quelque chose. Il avait pris son portable pour vérifier son compte, histoire d’être certain que la totalité du virement avait été effectuée maintenant , et ça avait été le cas. Chapeau à son conseiller ! Quelques notifications étaient apparues aussi. Des messages, des invitations à discuter. Des « j’aime », des commentaires, de nouveaux followers. Mais rien de plus important que…

Il leva les yeux lorsqu’elle réapparut de la salle de bains et il la suivit du regard lorsqu’elle remit en place ses affaires dans son sac. Il laissa ses lèvres closes, mais ça ne voulait pas dire qu’un singe muni de cymbales avait pris possession de son cerveau. Il semblait calme, mais ça fonctionnait en accéléré tout là-haut. Lorsque Ludovica commença à faire la rencontre de ses draps, Dean retourna à son mobile, pour que son attention semble prise ailleurs, mais il sentit les battements de son cœur moins silencieux dans son poitrail. Le stress commençait à monter, et tout un tas d’autres émotions aussi, expliquées par la présence de la trentenaire dans le lit d’à côté, duquel Dean était séparé d’une cinquantaine de centimètres. Rien ne pouvait échapper à ses oreilles. La couverture glissée jusqu’à dépasser son cou. Le corps en mouvement jusqu’à trouver la position adéquate. L’oreiller qui reçut une accolade et contre lequel la joue disparut. Il n’eut pas besoin de le voir, Dean, parce qu’il avait réussi à imaginer la scène. La faute au silence, ou peut-être à ce cœur qui n’en faisait qu’à sa tête depuis tout à l’heure, quelques jours, la semaine dernière ou peut-être l’un des mois d’avant.

Tu veux peut-être qu’on laisse l’une des lumières allumées , demanda-t-il en réponse au « bonne nuit » de sa voisine de literie, celle de la salle de bains peut-être ? La clarté allait très certainement tenter de s’aventurer dans leur chambre malgré le volet fermé, de toute façon. Assez pour ne pas les laisser dans la pénombre toute entière. Le jeune homme glissa quelques coups de doigts sur l’écran allumé de son portable avant de le poser à ses côtés. J’vais rester , lança-t-il le temps de se recaler confortablement, replaçant le carré en tissus rempli de plumes sous son crâne, ce soir, j’veux dire. J’ai prévenu mon pote que je m’arrangeais pour ce soir. Il n’avait pas dit qu’il allait rester avec une femme à l’hôtel, ça aurait paru trop louche pour être vrai et Mohammad se serait très certainement inquiété. Le brun n’était pas le genre d’hommes à passer ses nuits aux côtés d’une nana, et ça, Momo le savait mieux que quiconque, parce qu’ils n’avaient jamais eu de secrets l’un pour l’autre. À la vie, à la mort, c’était ce qu’ils s’étaient promis lorsqu’ils n’étaient alors que des gamins.

Il tourna son faciès vers Ludovica qui, comme il l’avait imaginée, était couchée sur le ventre, les bras autour de son coussin et il lui sourit avant de fermer un œil, juste un. Ne t'avise pas à pencher la tête de l’autre côté, que j’puisse te surveiller, dit-il avant de laisser les coins de ses lippes se lever, depuis que chui dans l’armée, j’ai une particularité qui me permet de voir dans le noir. Et on se croirait presque dans un film de science-fiction à l’entendre. Il rit, et il put presque deviner une esquisse sur le visage de sa vis-à-vis. Et vous savez quoi ? Bordel, son muscle vital s’emballa. Il fallait avoir eu l’occasion d’admirer un étalon libre et sauvage galoper dans les plaines pour comprendre ce qui se passait, là, à l’intérieur. Ça faisait du bien, tout en faisant mal. Il aurait pu penser à une attaque subite, mais la chaleur qui traversa son organisme comme une bouffée de fraîcheur le dissuada d’actionner l'alarme ; le détecteur de fumée, lui, sonnait déjà l’alerte maximale. J’dois te dire un truc…, fit-il, après avoir apprécié les quelques secondes de silence qui s’étaient imposées à eux depuis sa petite blague.

C’était difficile à avouer, mais fallait bien qu’il explique ses yeux ouverts malgré la fatigue qui s’imposait de plus en plus. J’ai… j’ai jamais vraiment dormi dans la même pièce qu’une femme, tout seul, confia-t-il à Ludovica, avant de passer le bout de sa langue sur ses croissants de chair, puis de les pincer l’un contre l’autre ; allait-elle se sentir gênée de le lui avoir proposé ? Il coupa court à cette possibilité en ajoutant : mais, c’est pas grave, hein. Non, ce n’était pas grave, parce qu’il était heureux d’être là pour elle, avec elle, et qu’il y avait une bonne raison à ça. J’peux pas… – garder ça pour moi... – Donne-moi ta main, tendit-il la sienne pour la cueillir – ou aller la chercher directement si elle hésitait -. Une fois entre ses doigts, il déplaça son corps jusqu’au bord du lit, se pencha même un petit peu plus en gardant un équilibre parfait pour ne pas tomber et… Tu sens… là , demanda-t-il à peine les phalanges de la pompier posées sur son torse. Les booms incessants de son cœur, qui eurent encore assez d’énergie pour cogner plus fort sous ses doigts.

Il la laissa prendre le tempo comme l’on prendrait le pouls, dans cette chambre ô combien devenue muette. Il ne lui vola pas plus d’une minute, si elle désirait la reprendre, ou la poser ailleurs qu’ici, sur son pectoral. J't'emmène manger dans un salon de thé pour le p’tit-déj’, on en parlera à ce moment-là, s’tu veux, proposa-t-il, parce que c’était peut-être pas le meilleur instant choisi. Il n'avait pas forcément envie d’expliquer là, tout de suite, ce qui se passait. Déjà parce qu’il ne savait pas lui-même pourquoi, ni comment, ni quoi, mais aussi parce qu' il était venu pour s’assurer qu’elle se reposerait, même une heure. Et puis il ne se sentait pas non plus d’humeur à se faire recaler alors qu’il tombait de sommeil. Il aurait pu attendre demain pour lui faire part de cette chose étrange qui le submergeait à chaque fois qu’elle souriait, - qu’elle rougissait -, mais il était de ces hommes posés qui ne pouvaient pas garder secret ce genre de détails, pris de cette sensation désagréable de ne pas être honnête envers l’autre, et ça,...Non. Ça, il ne pouvait absolument pas…

Des super-héros, des supers pouvoirs. Ça aiderait très certainement le monde à se défaire plus facilement des méchants, mais ça n’existait pas. On était tous au courant, pourtant on s’amusait à l'imaginer ; une vie meilleure pour tous. Dean n’avait pu retenir son rire , rire qui avait probablement dessiné un énième sourire sur les lèvres de Ludovica – une esquisse de trop -. Son cœur s’était affolé, l’avait tiraillé, lui avait fait mal et du bien. Il n’avait pas ressenti ça depuis cinq ans grand maximum. La dernière fois, ça avait été lorsqu’il avait retrouvé sa Russe sur New-York. Et puis, trop d’indices sur une possible infidélité l’avaient braqué, l’avaient empêché d’être fait d’une flamme brûlante, éternelle. Il avait déchanté, très vite, - trop vite -, même s’il avait tenté de se dire que ça n’avait été que le fruit de son imagination, la faute à sa jalousie maladive. Il s’était cru incapable de retrouver cette sensation d’être consumé de l’intérieur, par un feu impossible à faire taire, malgré les occasions ô combien nombreuses, et puis …

Il détestait avoir l’impression de ne pas être honnête, de cacher des choses. Il avait agi étrangement ces dernières minutes, avait tenté de créer une distance verbale, physique, émotionnelle entre Ludovica et lui, mais il avait senti la jeune femme déstabilisée par sa façon d’agir avec elle. Après avoir vécu une complicité telle que la leur ces derniers mois, il ne voulait pas qu’elle se sente rejetée, coupable de quoi que ce soit. Il aurait pu continuer ainsi, être présent pour elle tout en restant distant, - ça lui aurait facilité la tache -, mais le militaire n’était pas comme ça… Il ne mentait pas. Alors il avait pris l’initiative de lui expliquer le pseudo-embarras qui s’était joué, parce qu’une première fois était toujours stressante, qu’importait l’âge que l’on avait. Il avait avoué n’avoir jamais passé la nuit dans la même pièce qu’une femme, et ça l’avait libéré d’un poids. J’sais pas…, avait-il répondu, trop inexpérimenté pour pouvoir mettre des mots sur ses ressentis, mais il l’avait rassurée : c’est pas grave, hein.

Non. Dormir à moins d’un mètre d’elle était le cadet de son soucis, - de leur soucis-, parce qu’il y avait pire que ça. À défaut de ne pas connaître l’effet que ça lui faisait de dormir non loin d’elle, il savait ce qu’elle lui faisait. Il ne l’avait pas décidé, ça s’était fait comme ça. Alors qu’il avait juré une amitié sincère et authentique, quelque chose en lui s’était déclenché, un sentiment fort étrange situé entre l’amitié et… C’était difficile pour lui, de se laisser aller dans cette direction, mais il fallait bien qu’il en parle à Ludovica, pour honorer la sincérité de leur relation, au moins. Il l’avait donc invitée à rencontrer les battements intrépides de son cœur, les rebonds indociles qu’il émettait sous sa chair, sous son muscle, à la limite de lui briser quelques côtes. Il n’avait pas eu besoin de parler pour qu’elle comprenne parce qu’elle avait certainement déjà ressenti ça pour quelqu’un. Il n’avait pas été plus intrusif que ça, n’avait pas voulu entrer dans plus de détails pour ce soir, parce que, malgré tout, ils se connaissaient tous les deux, et étaient au courant des principes de l’autre.

Il ne lui demanda rien, alors, pas même si elle pouvait éprouver même dix pourcent de l’attirance qu’il semblait avoir pour elle ; trop tôt pour parler de sentiments, sans doute aussi. Il ne voulait aucune promesse de sa part, ni même lui en offrir une. Il était enchanté par la trentenaire, tout en étant complètement apeuré par ce qui pourrait être ou ne pas devenir d’eux. Une profonde inspiration souleva son torse, et fit gagner de la hauteur à cette main posée sur lui aussi, avant que, tranquillement, ils ne regagnent leur position initiale. Il proposa alors qu’ils en parlent, au salon de thé où il voulait l’inviter pour le petit-déjeuner, parce que ça semblait plus raisonnable que d’en discuter là, sur le tas. Un bon compromis : une bonne nuit de « sommeil », des idées « claires », un environnement « vivant ». La fatigue et l’obscurité pouvaient amener à la précipitation et ce n’était pas ce qu’il voulait, parce qu’il y avait nombreux points sur lesquels échanger, et qu’il serait regrettable de foutre en l’air un aussi beau lien que le leur. Pourtant…

Les mots qu’elle prononça ensuite n’étaient pas prévus au programme. Quand Dean l’aurait pensée mal à l’aise, ce fut une autre réaction qui émergea d’entre ses lèvres, et le brun tourna à nouveau son faciès vers Ludovica. La bouche entrouverte de surprise, les joues rosées face à l’aveu d’une envie de proximité, et cette même incandescence qui le prit à nouveau ; qu’on lui apporte de l’eau… qu’on étouffe l’incendie, qu’on… J’ai… Je… J’veux…., en perdit-il sa diction, tant le moment lui semblait hors de contrôle. Il n’osa pas laisser ses yeux trop longtemps dans ceux de la jeune femme, mais il ne savait pas non plus où les porter sans paraître impoli. Son nez, ses joues, sa bouche – surtout sa bouche -, ce corps emmitouflé dans une couverture contre laquelle il gagnerait haut la main, le lit bien trop petit pour deux, mais dans lequel on se sentait bien trop seul. Mais rien ne pouvait entraver complètement la raison d’un soldat, formaté à esquiver ce qui pourrait le rendre faible, pas même cette étreinte qu’il désirait pourtant lui aussi.

Il aurait voulu l’inviter à se glisser silencieusement sur son matelas, parce qu’il aurait su l'apaiser, la réchauffer mieux que n’importe quel drap. Il aurait même aimé lui répondre en se retirant de sa literie pour prendre la place de cet épais rectangle 100% polyester, de mauvaise qualité, qui reposait sur son corps. Il aurait voulu être son matelas et son oreiller, mais il reprit simplement sa main dans la sienne. On devrait vraiment en parler avant, murmura t’il à contrecœur, au petit-déjeuner, d’accord ? Et même si c’était compliqué, il leur avait certainement épargné beaucoup de douleurs , faites de non-dits, d'empressements, comme c’était souvent le cas. Les battements de son cœur ne cessèrent pas de bondir fort, même s’ils ralentirent progressivement leur cadence. Bonne nuit, supposa-t-il qu’ils étaient les meilleurs mots à articuler, j’te lâche pas. Quoi qu’il pourrait résulter de leur future discussion, il n’avait pas pour principe d’abandonner qui que ce soit.

Il resserra ses doigts autour des siens et les rapporta près d’elle, sur son lit, parce qu’il avait le bras plus long. Ça ne le dérangea pas, de rester contre le bord de son matelas, ça ne l’empêcha pas de fermer ses paupières et de se reposer – plus que de dormir réellement -. Il ouvrit de temps à autre ses yeux sur le visage de sa voisine durant leur moment de calme, mais ne put la prendre en flagrant délit si jamais des larmes décidèrent de couler de ses pierres. Il resta cramponné à elle jusqu’à ce que le brouhaha envahisse le couloir et les oblige à considérer leur nuit terminée… La raison avait pris le dessus cette fois-ci, mais pour combien de temps encore ?