Le gala de charité de la veille avait été un franc succès. Il n'avait pas prévu de quitter aussi tard de la soirée, vu les responsabilités qui l'attendaient, mais il en avait été tant satisfait qu'il s'était dit qu'il saurait s'organiser. Alors, malgré l'envie de rester dans son lit, le visage bien niché dans l'oreiller, il s'était activé pour aller s'entraîner comme chaque dimanche depuis un an bien passé. Sur le pouce un petit-déjeuner avait été avalé, bien sûr sans respecter les recommandations qu'on lui avait donné le mois dernier, puis il s'était préparé pour rejoindre l'UFC. Son ami et coach l'attendait, paré pour lui filer une bonne raclée ; rires assurés quand, à terre, tous deux s'étaient retrouvés, épuisés par la session qui venait de se dérouler. Mais il ne fallait tout de même pas tarder, parce que les bonnes choses avaient toujours une fin – c'était ce qu'on disait, tout du moins. Douche prise une fois les vestiaires rejoints, pour pouvoir se restaurer une fois sorti Ji-hun acheta un sandwich en chemin.

Dans le centre-ville, les rues étaient bondées, et ça roulait de tous les côtés. Il y était habitué, car les week-ends après-midis étaient souvent réservés aux élèves desquels il donnait quelques cours particuliers, de sciences ou de coréen, tout dépendait du gamin. Ça klaxonnait dans tous les coins, des disputes éclataient, elles faisaient partie du quotidien. À hauteur d'un passage clouté, il se refusa de traverser, parce que le bonhomme allait changer de couleur, valait mieux perdre quelques minutes que de se faire une belle frayeur. Il croqua dans le pain qu'il avait acheté, regardant les automobilistes qui se préparaient à y aller. Le feu vert leur fut donné, moment où une demoiselle s'élança vers cette ligne toute tracée. Le choc fut quasiment instantané, le conducteur n'eut pas le temps de s'arrêter. Tout le monde resta figé, incapable de bouger. Le Nord-coréen fut le premier à s'avancer pour aller aider. Il se débarrassa de son repas et de son sac à la fois, puis il se baissa.

Appelez une ambulance, cria-t-il tout en observant les dégâts, Mademoiselle, est-ce que vous m'entendez ? Il préféra ne pas la bouger, voir d'abord si des réflexes pourraient le rassurer, si des blessures n'avaient pas à être comprimées. Il faut sécuriser le périmètre, ajouta-t-il en direction de l'assemblée – histoire qu'un sur-accident ne puisse arriver, allez ! Il pressa ceux qui auraient préféré ne pas avoir à se mouiller. Comment vous vous appelez, interrogea-t-il l'accidentée, une fois ses yeux bridés dans les siens plus grands fixés, esquisse offerte à la blessée pour l'apaiser. Façon de paraître plus proche d'elle qu'il ne l'était car, après tout, ni d'Adam, ni d'Ève ils ne se connaissaient.

Le sandwich fut croqué pour tenter de rassasier son ventre affamé. Ji-hun en aurait bien fait qu'une bouchée, car les minutes commençaient à tourner et que des étudiants l'attendaient, mais il était dans la rue, savait pertinemment que ce serait mal vu ; ce qu'on pouvait bien penser comptait, bien plus que ce qu'on osait avouer, et ce qu'importait les adages qui pouvaient bien circuler. Un énième passage clouté fut atteint, mais à celui-ci ne traversa pas le brun. Dans la direction de la signalisation, un bref coup d'œil fut donné, il comprit que pour les automobilistes, dans peu de temps, le vert finira par s'allumer. Prudent, il ne tenta pas de défier les règles de la circulation, contrairement à cette jeune femme qui ne fit pas attention. Une voiture démarra avant même qu'elle ait posé un pas, élancées toutes deux sur la chaussée ce fut le véhicule qui gagna. Le corps de la demoiselle fut projeté sur le capot, sa tête cogna le pare-brise avant qu'elle ne finisse allongée sur le dos. Moment de stupeur de la part des témoins de l'horreur, arrêt dans le temps avant que ça ne reparte vraiment. Le coréen fut le premier à venir à ses côtés, ses affaires délaissées car ce n'était pas sa priorité ; il en avait vu de sacrées depuis qu'il était né, alors pas de quoi se démonter devant l'accident qui venait de se dérouler.

Ordres donnés à ceux qui n'avaient pas réussi à trouver de quoi être utiles, il put enfin se concentrer sur la jeune femme, l'interroger de façon subtile. Premier contact créé, il décida de continuer : d'accord Haylee, je suis Jay. Le sourire qu'il lui offrit se voulut rassurant, mais pas tellement sûr qu'elle l'ait vu sur l'instant. C'est normal, répondit-il à l'inquiétude qu'elle lui confiait, vous venez d'être percutée par une voiture. Les larmes pointèrent dans ses yeux, pour la rassurer il tenta de faire de son mieux. Les secours ont été appelés, ils vont venir vous chercher, la prévint-il que personne ne l'avait laissée tomber, qu'elle était bien entourée, le conducteur n'était pas à la vitesse maximale autorisée quand c'est arrivé, vous vous en sortirez probablement sans grosse gravité. Mais il valait mieux consulter, le mal de tête résultait forcément du choc contre la paroi vitrée, et les côtes devaient être fêlées. Essayez de vous calmer, dit-il en retirant son manteau pour pouvoir la réchauffer. Les basses températures s'étaient invitées, après un coup comme celui-là Haylee devait être complètement gelée. Ji-hun misa plutôt sur la carte du mec sympathique avant qu'on la conduise à la clinique. Il regarda aux alentours, vit tous ces gens autour : il y a d'autres moyens plus simples d'être la star du jour, vous savez ?

Il ne savait pas trop si ce genre d'humour lui semblait approprié, mais il ne put s'empêcher d'essayer. Il observa minutieusement si des changements venaient à se faire remarquer et la maintint éveillée par des encouragements qu'il ne cessa de répéter. Restez avec moi, ne vous endormez surtout pas, lui conseilla-t-il ; il fallait impérativement qu'elle continue de se concentrer sur sa voix. Au loin, les sirènes enfin retentissaient, urgences guidées par des bras qui se levaient. Vous les entendez, demanda-t-il, yeux rivés sur le visage paralysé par la douleur qu'elle ressentait. Ils n'étaient plus qu'à quelques mètres, dans peu de temps ils allaient s'arrêter et l'embarquer. Mais une chose fut certaine et il n'hésita pas à la lui jurer : je vais vous accompagner. À moins qu'elle voulait refuser, il était encore temps de l'exprimer.

Il n'y avait que le prénom qu'il avait pu obtenir de la demoiselle qui venait de se faire faucher sur le passage piéton. Ce fut bien assez pour capter un peu plus son attention, la garder éveillée était sa principale obligation. Il tint le monologue sans la blâmer, tout en vérifiant les à-côtés. Elle ne semblait pas saigner, mais on ne pouvait savoir ce qu'à l'intérieur il se passait, pour cette raison il avait préféré ne pas la bouger et réclamer un périmètre de sécurité pour éviter qu'un sur-accident puisse arriver. Elle avait probablement perdu quelques cheveux sur le pare-brise qui l'avait heurtée, car ce dernier avait été bien fissuré. Une chance qu'elle avait traversé au moment où les voitures redémarraient, car ç'aurait pu être encore plus grave que ça ne l'était. D'ailleurs, le conducteur s'en voulait de n'avoir pu s'arrêter à temps pour l'éviter, obnubilé par un rendez-vous professionnel qu'on lui avait fixé, il n'avait pas été assez vigilant pour la voir s'élancer. Le Nord-coréen ne put se concentrer sur sa culpabilité, d'autres passants firent preuve d'assez de générosité pour tenter de le calmer pendant que le doctorant prenait le pouls de la jeune femme qui était allongée. Tension basse, on n'aurait pu mieux deviné, la douleur devait énormément jouer. Un petit dix mesuré à la pliure du poignet, aide offerte par la montre dans laquelle les secondes tiquaient.

Ji-hun insista pour qu'elle ne s'endorme pas. Les secours n'allaient pas tarder, il lui fallait encore un peu patienter avant qu'elle soit prise en charge par un médecin qualifié. L'asiatique tenta un peu d'humour pour lui faire oublier son mauvais jour. Pas sûr qu'elle y soit réceptive, mais il prit tout de même l'initiative. Dans votre malheur, vous êtes tout de même bien chanceuse, dit-il, vous ne savez pas le nombre de personnes qui rêvent de faire un tour en ambulance, sirènes tournantes. D'ailleurs, on pouvait les entendre se rapprocher, et il le lui fit remarquer. Elle le supplia de ne pas la laisser, et il répéta qu'il n'avait pas l'intention de la laisser tomber. Cela dit, au moment où les urgentistes s'approchèrent de la blessée, il n'eut d'autre choix que de reculer pour les laisser passer. Il en profita pour donner les informations qu'il avait, autant de la scène que la souffrance qu'elle avait exprimée, non sans garder un œil sur ce qu'ils lui faisaient. Prêts à l'embarquer, il arrêta l'un d'eux pour exprimer son envie de les accompagner. Je ne peux pas me résoudre à rester planter là alors qu'elle n'a personne sur qui compter, insista-t-il. Ils ne mirent pas longtemps à l'accepter et à l'embarquer dans le camion qui n'attendit pas pour rouler.

Les vêtements de Haylee furent remontés et parfois déboutonnés, par respect, Ji-hun regarda de côté le temps que les électrodes soient bien positionnées. Sa main fut serrée, elle semblait l'interpeller, vouloir lui signaler quelque chose qui allait se passer. Il comprit l'urgence de l'aveu fait et se tourna vers l'un des hommes qui s'en occupaient : excusez-moi, vous n'auriez pas un... Haricot ; mais il ne put finir son mot. La demoiselle se redressa et dans un jet incontrôlé se vida, laissant le jeune homme pantois. Trace qui ornait à présent le pull qu'il portait, odeur désagréable d'un déjeuner pas totalement digéré, il lâcha les doigts qui le serraient pour s'en défaire du mieux qu'il le pouvait. Laine repliée sur elle-même, il se retrouva en t-shirt malgré le froid qui recouvrait Boston, l'hiver effaçant peu à peu l'automne. On est bientôt arrivés, lui assura-t-il, vous serez bien mieux allongée Il l'aida a reprendre place contre le matelas sur lequel on l'avait installée. Il faut vraiment éviter de bouger, ajouta-t-il, parce qu'il fallait d'abord être certain que rien n'avait été cassé. Il prit un mouchoir dans une poche du manteau qu'il lui avait prêté pour essuyer ce qui était sorti et qui l'avait salie ; des urgences ils en dépassèrent finalement les grilles.

Une fois que l'emplacement fût atteint, c'est en premier qu'il sortit, laissant ensuite les professionnels se charger du lit. On lui indiqua que c'était ici qu'il devait la quitter, au moins pendant les examens qui lui seraient programmés, qu'il ne pouvait pas y entrer. Je vais m'asseoir dans la salle d'attente, s'adressa-t-il à la jeune femme qui était emmenée, marchant rapidement à ses côtés, faites-moi appeler quand vous serez remontée dans une chambre... Qu'importait le nombre d'heures que ça allait durer. Il fut arrêté par une aide soignante qui était venue récupérer la blessée, il dut se stopper à la ligne colorée sur le sol carrelé, et il put uniquement la regarder s'éloigner jusqu'à ce que les portes ne viennent à se refermer.

La demoiselle s'en alla entre de bonnes mains pendant qu'une infirmière retint le brun d'aller plus loin. À ses pieds une ligne colorée à ne pas dépasser, il ne put que regarder filer celle qu'il avait aidée avant de devoir se résigner à patienter. On le conduisit alors dans la salle d'attente bondée, là où tous les accompagnants finissaient par patienter, et on l'avertit qu'on viendrait l'y chercher quand la batterie d'examen aura été réalisée. Assis au milieu des gens, il resta posé un instant avant de penser à contacter les élèves auprès desquels il aurait dû travailler. Téléphone en mains, il entreprit de les appeler un par un. Ceux-ci furent aussi compréhensifs que leurs parents, de la séance loupée il promit de leur rendre leur argent. Une fois le dernier appel passé il ne sut comment s'occuper, et les minutes peinaient à se succéder ; il paraîtrait que c'était toujours ainsi quand on s'inquiétait pour la vie, que ce soit pour la sienne ou celle d'autrui. Il observa les va-et-vient, tantôt des patients, tantôt des médecins. Il se perdit à supposer ce qui les amenait sans jamais pouvoir savoir si ce qu'il présumait était faux ou vrai. Puis il décida de quitter les lieux, non sans omettre d'aller voir les employés et donner son numéro à l'un d'eux, juste au cas où une chambre serait attitrée à la jeune femme qu'on était en train d'ausculter.

Il revint vingt minutes après, une clope fumée juste devant pour décompresser. Dans l'une de ses mains des fleurs arrangées dans un joli bouquet qu'il était parti acheter, parce qu'il se serait senti ridicule de n'avoir rien pensé à lui ramener vu ce qu'elle avait traversé. Les aiguilles continuèrent de tourner, mais il eut au moins quelque chose de gai à contempler jusqu'à ce qu'on vienne le chercher : de le recevoir, Haylee avait finalement accepté. Petits coups frappés contre la porte de la chambre où elle se trouvait, Ji-hun fut accompagné par un aide soignant qui ne savait comment le présenter, alors il prit les devants, s'approcha du lit en souriant. Il allait dire quelques mots gentils quand les lèvres furent gonflées vers lui. Sourcil levé, il ne comprenait pas ce qu'elle désirait. Les secondes parurent une éternité, jusqu'à ce qu'il ne prenne un mouchoir pour lui essuyer la bouche nettement présentée – peut-être peinait-elle à la nettoyer ? L'homme qui était entré avec lui finit par s'en aller pour leur laisser un peu d'intimité. Il y a eu un petit accident on dirait, remarqua-t-il l'eau qui avait dégouliné de tous côtés, Je vais remplir le verre à nouveau, peut-être que ce serait plus simple de boire si le dossier du lit était un peu relevé ?

Il supposa en tout cas que ça venait de ça, mais il l'aidera car, après tout, il était là pour ça. J'ai apporté des fleurs, montra-t-il fièrement le bouquet qu'il tenait, il n'y avait pas beaucoup de choix, mais elles sont de saison et sentent vraiment bons. Avec un père botaniste, il n'était pas difficile pour lui de savoir qu'elles étaient de très bonne qualité, sinon il ne les aurait pas achetées. Elles représentaient la douceur, c'était ce qu'elle méritait après avoir vécu cette frayeur. Je les pose là, ils auront bien un vase dans lequel les faire tremper, dit-il avant de prendre la télécommande pour un peu la relever. Il prit le verre pour la resservir, pensant sincèrement qu'elle avait frôlé le pire. Rien de cassé, l'interrogea-t-il avant de s'approcher, le verre plein en main. Après avoir un peu échangé il pourra l'aider à s'hydrater.