Allongé dans mon lit, je ne cessai de me tourner et me retourner dans ma quête désespérée de trouver le sommeil. En vain. La journée avait été extrêmement longue. L'arrivée en grande pompe de Karl et Wolfgang sous les acclamations de Père qui en faisait des caisses. Les apartés interminables avec mes frères aînés qui voulaient m'apprendre la vie mais que je respectais trop pour envoyer promener. Le repas démesuré du réveillon, rythmé par les piques de Gracie qui semblait mettre tout en œuvre pour faire dégoupiller Père... Pourtant je n'avais cessé d'avoir la tête ailleurs, obnubilé par ce qui c'était passé tôt ce matin. J'étais parti courir, comme tous les jours lorsque j'étais ici. Bien que cette prétendue rigueur soit en réalité un prétexte pour me rendre sur la tombe de mère seul, afin de m'y repentir, chaque fois un peu plus. C'était presque... idiot. Et cela ne me procurait aucune espèce de bien être, bien au contraire. Mais c'était comme ça. Enfermé dans cette bulle de solitude, je m'étais attendu à tout sauf à voir débouler quelqu'un aussi tôt. Et surtout pas elle. J'avais à peine eu le temps d'assimiler la chose que Brinley s'était retrouvée à mes côtés, à me demander si ça allait. Et moi j'avais littéralement... fuit ? Prétextant à demi-mots de devoir reprendre mon footing pour la planter là, elle et sa patte folle. Clairement pas en condition pour me retrouver face à elle.
Cette scène, je n'avais cessé de la ruminer, et je la ruminais encore dans cette chambre où les souvenirs accumulés s'emmêlaient et s'entre mêlaient. Putain. Pas moyen de trouver une once de sommeil. Alors finalement je décidais d'aller m'aérer. J'enfilais rapidement un jogging et un sweat, prenais mes clopes et mon portable, et je me faufilais sans bruit dans le couloir plongé dans le noir. Ce manoir je le connaissais comme ma poche, et c'est presque les yeux fermés que je me déplaçai silencieusement dans le couloir, en direction du grand balcon. Et là, le choc. « Ouille ! » entendis-je alors que je venais d'heurter quelqu'un de plein fouet. Etouffant un juron, je portais moi même ma main à ma lèvre en sentant une douleur aigüe. Rapidement j'allumais la lampe torche de mon téléphone, reconnaissant immédiatement celle qui me faisait face. « Mais c'est une malédiction ou quoi ?! » m'exclamai-je en chuchotant énergiquement. J'étais voué à la croiser en permanence ou comment ça se passe ? Puis je portais à nouveau mes doigts à mes lèvres en sentant légèrement un liquide chaud. Parfait, je saignais en plus.

J'aimais Braden de tout mon coeur, genre vraiment beaucoup. Je le remerciais de m'avoir offert une peluche pour me soutenir dans ma convalescence après l'explosion. Grâce à sa générosité, je dormais mieux. À défaut d'avoir pu emmener la grosse peluche ici, j'avais mis dans ma valise celui que ma défunte soeur m'avait donné peu avant son décès. Il avait une valeur sentimentale. Je sais pas il était quelle heure mais j'étais incapable de dormir (maintenant je t'aime pu Braden, ugh.) Ça servait à rien d'essayer de rejoindre les bras de morphée si cette dernière me voulait pas dans son pays de rêve. Ça fonctionnait comment? Elle sélectionnait les gens comme ça du genre '' toi tu peux dormir, toi tu peux dormir, non toi tu dors pas parce que je l'ai décidé''? Le soucis c'est ce que dans ma tête ça cogitait beaucoup. J'avais perdu cette peluche quelque part dans cette immense chambre et j'avais faim. En soit, c'était pas les remarques de monsieur von Habsburg ni des frères envers moi qui me mettais dans cet état. Ni les autres trucs. Plutôt Marcus, ouep. Du moins, pas lui directement. Plutôt la scène à laquelle j'avais assisté ce matin malgré moi, lui devant une tombe. Si il m'avait mis un vent en me laissant sur place, j'étais pas conne. Il avait suffi que je lise le prénom et le nom sur la tombe pour comprendre qu'elle appartenait à sa mère. Je connaissais tous les détails du point de vue de ma meilleure amie et comment elle avait vécu ça mais, pas celui de Kenzie et encore moins celui de Marcus. Pour qu'il n'ait pas tenté une seule fois de me lancer une pique pendant le repas du réveillon, c'était pas normal. Je soupirais avant de repousser les draps pour sortir du lit et de m'aventurer dans ce gigantesque couloir où c'était impossible de s'orienter. Mon portable chargeait donc je n'avais aucun moyen de m'éclairer. Je me cognais le petit orteil contre un meuble. Oh le putain il était à deux doigts de sortir de ma bouche mais ce fût plutôt un « Ouille » que je lâchais au moment où quelqu'un me percutait. Le sang de mon corps me quitta en deux secondes. C'était qui? Le père? Omfg j'allais me faire tuer et aucun moyen d'imiter une des filles, mon accent américain allait me trahir. Le seul moyen de se sortir de ce pétrin c'était d'y aller à l'instinct. Sauf qu'une lumière m'aveuglait à mort. « Mais c'est une malédiction ou quoi ?! » Je me massais le front pour tenter de soulager la douleur de l'impact. Okaaay j'étais sauvée mais parlons pas trop vite. « C'est ton mauvais karma. Pourquoi tu me suis? » lâchais-je en murmurant en le repoussant avec ma main.    

On était sept dans ce manoir, sans compter la floppée de domestiques, mais il fallait que je tombe sur elle ? C'était une blague ! Qu'est-ce qu'elle foutait là en pleine nuit ? « Moi je te suis ? » répondis-je toujours en chuchotant mais à ce rythme, on allait réussir à réveiller toute la baraque. « C'est toi qui me suis jusqu'en autriche ! » rajoutai-je malgré tout sur le même ton, le goût métallique du sang se faisant sentir dans ma bouche petit à petit. Eurk. Il ne manquerait plus que Gracie ou Kenzie nous trouve là tout les deux tien. Sans réfléchir je la poussais dans le couloir, l'emmenant plus ou moins de force jusqu'à la chambre d'amis où elle dormait avant de refermer rapidement la porte. La main collée à ma bouche pour ne pas mettre du sang partout je me dirigeais directement vers la salle de bain attenante et allumais la lumière pour examiner les dégâts. C'était pas grand chose, mais ça pissait le sang. « Bravo, tu m'as pas loupée » déclarai-je platement. Oui j'en faisais des caisses. « Qu'est-ce que tu fais dans le couloir à cette heure ? Tu cherches le père Noël ? » demandai-je avec ironie tout en cherchant du coton ou quelque chose pour mettre sur ma lèvre, mais j'avais la main pleine de sang et j'en mettais partout.

Il devait avoir un radar puissant, c'est tout. J'oubliais pas que j'étais une sale voleuse à ses yeux, ça me paraissait logique qu'il espionne les propres couloirs de ce manoir. Probablement que j'allais loin dans mes réflexions mais avec lui fallait rester prudent. « Arrête de croire que tout tourne autour de ta personne ! » soufflais-je, haussant légèrement le ton sans vraiment m'en rendre compte. Réalisant ce soudain changement de tonalité dans ma voix, je regrettais presque d'avoir répliqué. Il me poussait vers la direction qui menait à ma chambre et évidemment, comme je pouvais pas réagir en gueulant, je faisais exprès de forcer contre lui pour bien le faire chier et pas lui rendre la tâche facile. Je pensais qu'il voulait me ramener et basta, disparaître mais il refermait la porte derrière nous. Fronçant les sourcils, je m'apprêtais à ouvrir la bouche mais je le voyais partir vers la salle de bain. « Bravo, tu m'as pas loupée » Hein? Je le suivais pour vérifier moi-même ses propos. Rien qu'à voir le sang, je comprenais que c'était le résultat de notre altercation physique involontaire. « Bien fait pour toi » répondais-je alors qu'il commençait à mettre du sang partout, cherchant n'importe quoi pour arrêter ce saignement. « Laisse moi faire avant que tu transformes cette salle de bain en scène de crime » disais-je en prenant une lingette lavable pour la mouiller avant de l'appliquer sur ses lèvres en maintenant une pression. Je prenais grave sur moi, je détestais la vue du sang. « Pas besoin de le chercher, je suppose que tu voulais faire ta dernière BA de 2023 » répondais-je, souriant légèrement fière de ma connerie. « J'avais faim » et parce que j'arrivais pas à dormir mais il avait pas à le savoir ça. « Et toi tu foutais quoi? »  

C'était fou d'être têtue à ce point ! J'avais pas pour habitude qu'on me tienne tête clairement mais Brinley elle semblait maîtriser cet art à la perfection, ayant toujours le mot pour me faire partir au quart de tour. Même à cet instant alors qu'il suffisait de me suivre sagement, elle se débattait comme une dingue, faute de ne pouvoir crier sans réveiller toute la famille. Finalement nous atterrissions dans sa chambre, où je la plantais rapidement pour me diriger vers l'évier avant de mettre du sang partout. Mais c'est malgré tout ce qui était en train de se passer alors que j'essayai de tout faire à la fois. Je plissais des yeux en l'entendant me dire que c'était bien fait pour moi, me retenant de lui faire un fuck. Tant d'années à apprendre la bienséance, ça laissait des traces. Je cherchais de quoi m'essuyer mais j'en mettais partout, si bien que je finissais par capituler lorsqu'elle me disait prendre les choses en main, tentant de contenir mon agacement. Je grimaçai légèrement au contact de la lingette sur la plaie mais ne pipais mot, la laissant appuyer pour stopper le saignement. « Pas besoin de le chercher, je suppose que tu voulais faire ta dernière BA de 2023 ». Je lâchai un rire ironique. « Je vais finir par croire que c'est ton but, me faire faire de bonnes actions » répondis-je maladroitement pour ne pas trop remuer ma lèvre qui saignait toujours. Mon regard glissais dans le sien et tout à coup, je prenais réellement conscience de la proximité qu'imposait la situation. C'était... déstabilisant. Et une fois encore je prenais conscience que ça ne me dérangeait pas, moi qui pourtant laissait si peu de gens m'approcher physiquement. Une part de moi, inavouable, avait même envie de prolonger cet instant. « Après le repas titanesque qu'on a eu ? » commentai-je lorsqu'elle me dit avoir faim. Il faut dire que personnellement, je n'avais rien mangé. L'esprit bien trop préoccupé pour profiter réellement du moment. Puis elle me retourna la question. « J'allais fumer » répondis-je, ce qui n'était pas faux, mais pas totalement vrai non plus. Puis, avec quelques secondes d'hésitation plus tard je rajoutai. « Je n'arrive pas à dormir ».

Je reconnaissais les mecs qui n'avaient pas l'habitude de se faire fracasser la gueule de quelconque façon. Marcus clairement, il savait pas comment gérer un simple saignement de lèvre. C'est à la limite si il s'imaginait qu'il était en train de faire une hémorragie et que son heure était proche. J'aurais pu le laisser se débrouiller tout seul mais il semblait vraiment galérer à essayer de chercher une solution. En moins de deux, je prenais ce qu'il fallait pour prendre la relève. « Je crois pas que tu sois le genre de mec qu'on arrive à dompter » disais-je en regardant n'importe où mais forcément que mon regard déviait vers ses yeux. La dernière fois qu'on s'était retrouvés devant une proximité semblable c'était lors de ma crise d'angoisse, great. J'appuyais un peu plus fort, plus fermement même sur cette plaie. Je m'attendais à ce qu'il finisse par me repousser mais c'était pas le cas. « J'ai à peine touché à mon assiette au cas où tu l'aurais pas remarqué » répondais-je en retirant la lingette pour la mouiller de nouveau sous l'eau froide, il allait pas apprécier ce soudain changement de température. Si j'avais pu fuir ce repas, je l'aurais fait telle la scène avec whatcha say en fond sonore. Je la reposais sur sa bouche. « C'est en lien avec ce qui s'est passé ce matin? » Je savais que je touchais juste mais je voulais qu'il me le dise lui-même.     

« Je crois pas que tu sois le genre de mec qu'on arrive à dompter ». Nos regards se rencontraient et tout d'un coup je me sentais différent. Quelque chose semblait vouloir me pousser vers elle, pour plonger un peu plus dans son regard et alors que j'en prenais conscience, mon coeur commença à s'emballer, irrémédiablement. Mais tout aussi vite je me recadrai, la sentant appuyer un peu plus sur ma lèvre dans une légère pique de douleur. Je ne réagissais pas, ou presque pas, la fierté refusant de lui montrer que j'avais mal. « J'ai à peine touché à mon assiette au cas où tu l'aurais pas remarqué ». La vérité c'est que non, je n'avais pas remarqué. Mettant un point d'honneur à ne pas la regarder de tout le repas en réalité. Pourtant, ça ne m'avait pas empêché d'entendre les remarques cinglantes de mon père dont elle avait fait l'objet. Il n'avait épargné personne d'ailleurs, comme à son habitude. « Tu n'as pas quitté la table en plein milieu du repas, c'est déjà un exploit » glissai-je malgré moi. Elle avait pu assister au genre de réunion familiales aimantes et chaleureuses qui avait bercé toute notre enfance... Quelle blague.
Je finissais par lui avouer la vérité, baissant un peu ma garde. Je n'arrivais pas à dormir. Je dormais terriblement mal chaque fois que j'étais ici, des images de ma mère venant me hanter chaque nuit. J'étais... plein de doutes, plein de regrets, et la tension que générait mon père n'aidait clairement pas. Je réagissais à peine en sentant le froid sur ma chair à vif, mon regard fixé sur elle lorsqu'elle évoquait la scène de ce matin. « Qu'as-tu vu ce matin ? » demandai-je doucement, la laissant verbaliser les choses à ma place.

Il y avait un truc qui avait changé. J'avais l'impression d'avoir un autre Marcus en face de moi, c'était une facette que j'avais pas encore eu l'occasion de voir jusque-là. Pour une fois que je laissais les choses aller, je me prenais pu la tête à essayer de faire des liens logiques. Je le voyais autrement à cet instant, sous une autre forme que son image d'abruti. C'était déstabilisant mais je montrais rien, si ce n'était que d'essayer de contrôler les battements de mon coeur. « Tu n'as pas quitté la table en plein milieu du repas, c'est déjà un exploit »  Je me mordais la lèvre, c'était pas l'envie qui m'avait manqué. Mon mental avait beaucoup joué aussi, c'était même pu une question de tolérance à ce stade. J'avais fermé ma gueule, me faisant toute petite sur la chaise dans l'espoir qu'on oublie un peu ma présence. Et ça a avait marché. Son paternel avait changé de cible pour s'en prendre à ses propres enfants ahem. « J'suis plus solide que tu le crois » soufflais-je, j'étais pas totalement convaincue de ma propre parole. En réalité, ce repas m'avait traumatisé et intimidé plus que jamais. La discussion déviait vers le fait qu'il trouvait pas le sommeil, j'hésitais avant d'aborder ce que j'avais vu au cimetière plus tôt dans la journée. Étonnamment, il me laissait maintenir le sujet comme si.. il était incapable de parler. J'savais pas trop si c'était une stratégie ou si il m'autorisait à ce qu'on aille vraiment vers cette voie. « T'es allé te recueillir sur la tombe de ta mère.. » répondais-je en cherchant son regard. « Est-ce que tu veux en parler? » Et surtout est-ce qu'il me faisait suffisamment confiance? J'étais déjà prête psychologiquement à me faire envoyer promener mais je tentais quand même. « J'aurais pas dû débarquer comme ça, désolée » Je le pensais vraiment.   

Quelle idée ma soeur avait-elle eue à convier sa meilleure amie à notre réunion de famille ? Au fond, Brinley aurait probablement passé un meilleur moment toute seule, loin de cette famille royale de fou. D'habitude c'était moi qui lui en mettait plein la tête mais là, même si j'avais voulu, les paroles suffisantes de mon père et mes frères avaient clairement suffit pour qu'elle ait sa dose. Je n'était pas à l'aise avec cette "intrusion", c'était un fait. Je n'aimais pas l'idée qu'elle puisse voir une part trop intime de moi-même, elle ou n'importe qui d'ailleurs. Mais peut-être elle encore plus. Ce qui était très paradoxal étant donné qu'à cet instant, j'étais clairement en train de baisser ma garde. « J'suis plus solide que tu le crois » dit-elle dans un souffle, et cette fois son regard sur moi ne m'agaçait pas. « Je ne te vois pas comme une chose fragile » répondis-je. Au contraire, quelque chose en elle témoignait d'une force intérieure qui m'intriguait énormément.
Quand elle évoqua cet instant où on s'était croisés quelques heures plus tôt, je restais étonnamment calme alors qu'en règle générale, je l'aurais probablement envoyé promener. Mais il y avait quelque chose dans l'air qui me poussait à aller vers elle, une attraction que je ne cessais de repousser mais qui s'imposait à moi de plus en plus. Oui j'étais allé me recueillir sur la tombe de ma mère, rituel douloureux que je m'imposais quotidiennement ici. Et pour la première fois, quelqu'un m'avait percé à jour. Je faisais la moue lorsqu'elle me demanda si je voulais en parler. « Avec toi ? » relevai-je, ayant presque envie de rire pour le coup tellement la situation était incongrue. En vérité, je ne savais pas si je pouvais lui faire confiance. Je me méfiais tellement de tout le monde en permanence.. d'autant plus de ceux qui étaient censé être mes ennemis. La considérai-je toujours ainsi à cet instant... ? « C'est rien... » répondis-je à ses excuses. « J'ai du mal à parler de ça » ajoutai-je, relevant doucement ma main pour retirer le linge qu'elle appuyait sur ma lèvre pour voir si je saignais encore. Mes doigts frôlèrent les siens un instant, accentuant mon trouble, et je détournais les yeux. « Pas trop mal comme infirmière, t'as au moins une qualité » commentai-je un peu plus légèrement en voyant que je ne saignais plus, presque en train de la taquiner. « Tu veux manger quelque chose ? ».

J'enregistrais ses paroles dans ma tête, comme si j'avais un logiciel world intégré. Mes impressions étaient bonnes finalement. Il m'accordait.. une certaine attention? Bien sûr il restait fidèle à lui-même mais là c'était différent. Sa réponse me laissait un peu confuse, surprise, perdue? Ouais, ça voulait dire qu'il m'avait suffisamment observé de loin pour me sortir ça. J'crois pas qu'il aurait le même discours si il savait que j'avais dangereusement traversé la ligne rouge, la ligne du non retour. Depuis l'explosion, j'avais changé. J'étais pu la même psychologiquement parlant et moralement aussi. Je pensais pas penser ça un jour mais gad que ça faisait du bien d'être en face de quelqu'un qui savait strictement rien de mon curriculum vitae sur mes problèmes et addictions, peut-être pas en lien avec les anciennes mais plutôt les nouvelles qui se sont installées. Tout comme ça me faisait du bien d'être ici en Autriche, d'entendre.. ça aussi. Son faciès changeait un peu, sans oublier le ton sur lequel il me répondit quant à ce sujet délicat. « Je comprends que t'aies pas envie de replonger dedans » Et j'comprenais aussi qu'il avait pas envie de m'en parler, au vu de nos rapports négatifs. J'allais pas lui tirer les vers du nez, alors que si j'étais à sa place je réagirais pareil. Ce sont les plus vieilles blessures qui sont les pires, parce qu'elles font parties du passé. Elles marquent au fer rouge l'esprit à tout jamais et ce, malgré les années qui défilent. Il relevait sa main pour retirer le tissu que je tenais, nos doigts se frôlaient. Je ne saurais expliquer la sensation qui venait de parcourir mon corps à cet instant mais c'était quelque chose que je n'arrivais pas à déchiffrer. « Ça m'flatte que tu me dises ça, ça a dû te demander du courage pour prendre ce recul » Quoique être une infirmière ça demandait beaucoup de qualités mais bon j'allais pas ambitionner davantage. « Des céréales, pas la peine de réveiller l’une des.. domestiques, j'vais le faire moi-même » J'insistais sur ce point, j'voulais pas déranger personne puis j'étais une grande fille hein. « Tu voulais pas aller fumer toi? » demandais-je en me reculant pour sortir de la salle de bain pour récupérer une veste.