Veronika Kula:

Il faut que je me protège. Cela faisait quelques temps déjà que Lisbeth avait la désagréable impression d’être traquée et observée 24h/24. Pourtant, elle n’avait aucune preuve de son pressentiment. Son appartement était sécurisé, elle surveillait ses arrières constamment. Personne ne la suivait. Mais cette boule au ventre ne la quittait plus depuis le soir où elle avait fait la connaissance de son agresseur. Elle ne connaissait pas son identité et n’avait pas cherché à en apprendre plus sur cet homme mystérieux. Elle aurait pu mais elle n’avait pas enquêté, plutôt occupée à essayer de pirater les téléphones recueillis sur la scène du carnage. Car oui, notre duo de choc avait eu quelques petits ennuis ce soir-là. La mystérieuse femme suédoise qui voulait la peau de Lisbeth n’avait pas été contente d’apprendre que son tueur à gage avait échoué à la liquider. Alors elle l’ (les) avait fait suivre (qui, au juste ? Lisbeth ? Son agresseur ?) pour terminer le boulot. Mais ses hommes de main n’arrivèrent pas à le terminer. La dernière fois que la jeune femme les avait vus, c’était dans une benne à ordures puante. Elle ignorait quand et comment son acolyte s’était débarrassé des corps et elle ne voulait pas le savoir. Toutefois, elle était certaine que le boulot avait été fait sans bavure. Et puis il y avait cette blessure à son flanc… Elle y avait repensé et espéré qu’il n’était pas en train de croupir à l’hôpital. Elle se retint plusieurs fois de fouiller dans le DarkNet pour savoir où il se trouvait mais elle arriva à se raviser à chaque fois.

Toujours cette soirée bien présente dans sa mémoire, Lisbeth se rappelait bien le malaise qu’elle avait ressenti quand l’homme aux yeux d’acier lui avait tendu son arme à feu. Elle n’avait pas été très rassurée pour la simple et bonne raison qu’elle ne maîtrisait aucunement le tir. Elle s’était une fois contentée de tirer dans le pied d’un motard qui avait cherché à la mettre au tapis. Et elle avait tiré parce qu’elle y avait été obligée. Mais aujourd’hui, l’heure était grave : elle devait mettre toutes les chances de son côté. Certes, elle savait merveilleusement bien se battre au corps à corps (merci à son coach de boxe qui ne l’avait jamais ménagée !) mais il suffisait que son ennemi dégaine un flingue et elle n’aurait aucune chance. Courir vite ne suffisait pas toujours. Pour remédier à cette faiblesse, notre hackeuse avait cherché une personne de confiance qui pourrait parfaire ses compétences déjà acquises et lui apprendre à tirer. Elle voulait quelqu’un de discret et qui ne poserait pas de questions. Et elle tomba sur le profil d’un certain William Bloomberg, prof à Harvard. Tiens, tout ça la ramenait à l’université qu’elle fréquentait elle-même. Elle chercha une photo de lui pour voir si elle l’avait déjà croisé et si, d’un premier regard, elle pouvait lui faire confiance. Rien, nada. Aucun cliché. Cette constatation laissa notre Suédoise perplexe mais, d’un autre côté, elle se dit que le type devait être très discret. Alors elle prit contact avec lui sans plus hésiter. Elle lui envoya un email sur sa boîte professionnelle, lui expliquant vaguement qu’elle avait besoin de prendre des cours de tir et de se remettre à niveau pour ses techniques de combat. Elle espérait qu’il n’allait pas la bombarder de questions et encore moins lui faire remplir un formulaire barbant. Son email était signé Veronika Kula. Elle n’allait pas prendre le risque de se faire reconnaître.

Le professeur lui répondit rapidement : oui, il donnait des cours particuliers, surtout en plein air. Bon… Elle allait devoir s’y faire. Et ça la confortait dans le choix de changer d’identité pour cette rencontre. Il lui donna rendez-vous le lendemain, en milieu d’après-midi, dans le parc d’Harvard. Lisbeth répondit qu’elle y serait. Le reste de la journée et la matinée du lendemain passèrent beaucoup trop longtemps à son goût. Elle resta chez elle à tenter d’obtenir plus d’informations concernant le réseau qui était en train de se former pour avoir sa tête. Quel casse-tête ! Heureusement pour elle, l’heure de son cours approchait à grands pas. Et il lui faudra une heure ou deux pour devenir Veronika. Elle fouilla dans sa garde-robe et trouva des vêtements de sport collant à la personnalité de Vero. Brassière de couleur claire, pantalon de sport gris, baskets confortables allant avec sa tenue, elle n’avait plus rien de Lisbeth, vestimentairement parlant. Elle enfila une veste à capuche avant de fouiller dans son armoire. Elle y trouva les accessoires qu’elle cherchait pour changer sa coupe et sa couleur de cheveux. A présent, une chevelure presque rousse encadrait son visage et une frange rendait son regard encore plus mystérieux. Elle maquilla ses yeux d’un simple trait d’Eye Liner et c’est tout. Une dernière chose : Lisbeth se débarrassa de ses piercings, à part ceux de ses oreilles. Elle se recula un peu pour se jauger : bonjour, Veronika.

Satisfaite et surtout méconnaissable, la jeune femme prit le sac de sport qu’elle avait préparé à l’avance avant de quitter son appartement. Elle prit soin d’enclancher son alarme de sécurité comme à chaque fois qu’elle quittait son nid et dévala les escaliers. Une fois dehors, elle décida de se rendre à pieds sur le campus. Ou plutôt, à petites foulées. Autant se mettre dans le bain tout de suite. Elle mit environ vingt minutes pour atteindre ledit parc et là, elle s’arrêta aussi bien pour reprendre son souffle que pour avoir le temps de balayer le paysage du regard et de reconnaître ce fameux prof. Au loin, elle aperçut un homme qui lui tournait le dos et qui semblait attendre. Il tournait de temps en temps la tête à gauche et à droite et Lisbeth conclut qu’il devait s’agir de son entraîneur personnel. Alors elle se dirigea vers lui à petites foulées et s’arrêta juste derrière lui, un grand sourire sur les lèvres. Veronika est là.

« William Bloomberg ? »

EXORDIUM.