Levé et douché, j’ai profité un peu de l’eau chaude pour m’aider à me réveiller et pouvoir être moindrement efficace. Je mentirai pas : j’ai pas encore la totalité de mes facultés. Mais pour le moment, mes priorités, c’est prendre un café et manger. Ensuite, ça ira peut-être mieux. J'ai texté Jonathan pour le prévenir que j'étais réveillé et savoir s'il a déjà mangé et que je fais couvert seul. J'entends la notification de la réponse alors que j'ai balancé le téléphone sur le lit et que je suis retourné accroché la serviette dans la salle de bain. J'ai le choix, mais il veut manger. Je ne connais pas cet hôtel, l'un de ses points positifs, alors je ne sais pas quel genre de nourriture on pourra bien y trouver, mais de ce que j'en sais, on trouve toujours mieux dans les restaurants autour. Et puis, ça me permettra de me mettre un peu dans le bain, de prendre le pou de la ville. Savoir un peu si ça a changer depuis que je suis parti. Miami et Fairbanks, c'est deux modes de vie totalement différents. Boston, ça se rapproche encore un peu plus de Miami, mais même à ça... les villes côtières, la plage, le surf, les touristes... c'est pas la même chose. Pas la même énergie. J'ai besoin de retrouver cette énergie pour passer sans trop me faire remarquer et ne pas me griller. Parce que j'ai besoin de savoir ce qui s'est tramé et qui a pu envoyer la lettre a Frederick. J'ai rien trouvé au manoir. Rien dans ses filières, rien dans ses tiroirs. Pas la moindre trace de cette lettre et l'avocat m'assure qu'il sait pas où elle est passé. Je le crois pas. Mais j'ai fait le mec déçu qui savait pas trop où chercher et qui insistait pas. Je veux pas l'avoir sur le dos.

Ma nouvelle réponse envoyée au brun, je glisse mon cellulaire dans ma poche avant. Vu l’heure qu’il est, j’arriverai probablement pas à me trouver de quoi me faire un petit déjeuner et devrai sauter directement au diner, mais on finira bien par trouver quelque chose qui n'implique pas que je doives avaler trois tonnes d’oignons au réveil. Je récupère une nouvelle paire de bas dans mon sac, puis m’assois sur le lit pour les enfilé avant de virer ceux de la veille de mes chaussures pour pouvoir les mettre. Par habitude, je flanque mon linge salle dans l’une des poche de sac. À peine le mouvement terminé que ça cogne à ma porte. Je m’assure que j’ai bien tout mes trucs, attrape mes lunettes de soleil et sors dans le couloir, refermant derrière.

- Salut, fis-je simplement.

Un signe de tête vers le bout du corridor et je me dirige vers l'ascenseur. Normalement je pendrais les escaliers, mais autant avoir l'air d'un client normal pour ce genre d'endroit. J'enclanche le bouton pour le rez-de-chaussé et appuyé au fond de la cabine, je tourne la tête vers le copilote.

- Tu veux quelque chose en particulier? Le questionnais-je.

Pitié me dit pas un resto cinq étoiles. De toute façon, en jeans et t-shirt, on me laissera jamais entrer.

Réveillé depuis peu, douché et changé, j'ai informé Jonathan et lui ai demandé si on sortait pour manger ou non. Réponse affirmative, même s'il me laisse décider si on se contente de la cafet de l'hôtel ou du room service. Non. J'ai besoin d'avoir un tour d'horizon. Lorsqu'il tape à la porte, je sors, refermant derrière et le salue avant de nous diriger vers l'ascenseur sans plus de formalité. Attendant la cabine, je constate qu'il a l'air un plus calme que je le peu que je le connais. Il est encore mal parce que j'ai fait tout le chemin en camion? Faut qu'il arrête avec ça. Il en savait rien. Tentant de changer un peu l'ambiance, je lui demande ce qu'il veut manger. J'espère simplement qu'il n'a pas les mêmes goûts de luxe que la suite qu'il habitait en Nouvelle-Écosse, parce que ça risque pas trop de le faire. La réponse met un temps à venir et sa nonchalance m'étonne un peu. De même que son empressement à sortir de l'ascenseur. Il est claustrophobe?

- On marche un peu. J'ai besoin de m'habituer au rythme de la ville.

Et ça me permettra de revisiter un peu le quartier. Les bonnes vieilles habitudes qui veulent pas se perdre. Mon regard se porte sur la foule piétonnière et pourtant, derrière mes lunettes de soleil que j'ai enfiler en sortant de l'hôtel, j'évalue. Je cherche des points de sortie, ou se trouve les ruelles, tente de voir où elles débouchent, si les balcons sont facilement accessibles... N'importe quoi d'utile. Cependant avec le brun à mes côtés, ça change un peu la donne. Parce que je me doute qu'il ne passera pas nécessairement où moi je peux passer. Alors je dois me calmer sur le parkour, à moins d'être certain de pouvoir le tracter rapidement.

- Mon camion est trop facilement reconnaissable, expliquais-je. Il ne ressemblait pas encore tout à fait à ça quand on habitait Miami, mais je veux pas prendre de risque. Ils ont beau être deux imbéciles, sait-on jamais qu'ils auraient un éclair de génie.

Sait-on jamais, oui. Le camion était turquoise à l'époque quand on est arrivé. Un espèce de couleur de fond de piscine fade à cause du soleil, puis j'ai réparé les marques de corrosions, donner un coup de frais à toute la carrosserie et je l'ai peinturé gris, assez neutre. C'est à Fairbanks que j'ai fini par lui donner son look actuel noir et chrome. Même si ici, ça aurait été moins compliqué. Miami, c'est encore le paradis de la bagnole modifiée. Et surtout tape à l'oeil.

- Je devrais pas avoir un modèle aussi distinctif, mais bon... fis-je en haussant les épaules, sans finir ma phrase.

Traversant la rue, je finis par entrer dans un bistrot avec baie vitrée. Le look des assiettes des clients à la terrasse a suffi à me convaincre. Bouffe simple sans être du fast food, café qui a l'air potable. Parfait. M'assurant du regard que Jonathan me suit, je me dirige vers le comptoir pour commander après un rapide regard sur l'ardoise qui affiche le menu.

Un bistrot relativement tranquille, malgré qu’il ne soit pas vide. Baie vitrée pour pouvoir adopter encore un peu le rythme de la plage et me rappeler comment Miami vibre. On s’installe dans un box et je survole à peine le menu, accrochant rapidement sur ce qui sera mon prochain repas. Jonathan tire à lui la salière pour la fixer, puis son attention se porte alentour. Il a quelque chose de pas …normal. Enfin, il est différent de d’habitude. Pour le peu que j’ai vue un “d’habitude”. Mais, juste entre notre arrivée et maintenant, y’a un monde.

Une fille vient se planter à côté de la table. La serveuse de toute évidence puisqu’elle demande ce que l’on prendra. Je laisse le brun passer sa commande et ajoute la mienne. Un “sandwich déjeuner” et tout ce que ça peut bien impliquer; ça devrait aller. Et du café. Très important. Elle repart, assurant que ça sera bientôt prêt. Mouais. Je la suis un instant des yeux, jusqu’à ce qu’elle salue l’un des employés qui sort, de dos, de la cuisine d’un “Bonne soirée Ryaaaaaaaan!” étirant le “A” à souhait. Je secoue la tête de gauche à droite, tranquillement. Oh le pauvre! Je suis découragé pour lui. Supporter ça tout les jours. Moi qui déteste les déformations de mon prénom, elle se serait pris un revers! Verbal. Parce que jamais je lèverai la main sur une femme et j’accepte pas non plus qu’on le fasse en ma présence. Je recentre mon attention sur mon vis-à-vis avant qu’une intonation surprise et interrogative ne me fasse lever la tête.

- Jack?

Je connais cette voix. Appelant ce surnom.

- Taylor, saluais-je simplement.

Parce que quatre ans plus tard, c’est le même mec. À peine s’il a l’air d’avoir vieilli. Toujours la même coupe ébouriffé aussi, y’a que sur scène qu’il les lèche vers l’arrière …si ça n’a pas changé. Il est peut-être un peu plus carré et bâti qu’avant, même s’il est encore slim. Il s’approche, naturellement.

- Hey! Ça faisait un moment qu’on t’avait pas vu dans le coin, Skellington! lâche-t-il avec un grand sourire, me filant une claque amicale sur l’épaule.

Fallait vraiment qu’en moins de 6 heures à Miami, je croise quelqu’un que je connais? C’est pas assez grand comme ville? Il appuie ses deux mains sur la table, me jauge et je le vois défilé les souvenirs derrière ses prunelles grises. Je sais qu’il revoit quand on couchait ensemble régulièrement. Quand j’étais le numéro qu’il appelait pour ne pas être seul dans ses déprimes d’artiste, qu’il avait envie de se défouler après une journée de merde ou qu’il voulait fêter un soirée de show réussi. Je me plains? Non. Ça m’a toujours bien convenu comme arrangement. Pas d’attaches ou presque.

- T'as été faire un tour en prison, pas vrai? finit-il par m’interroger, revenant sur terre.
- Je te demandes pardon?

Je le regarde, étonné. Il raconte quoi comme imbécilité, le guitariste?

- Ça fait quelques années qu'on te voit plus... T'as fini par aller en prison, non? questionne-t-il à nouveau, l’air …triste? navré?

Je me renfrogne à cette éventualité qu'il me sort de manière tout à fait naturelle. C’est assez insultant. D’accord, les amis de ma mère était pas de supers fréquentations, mais pourquoi c’est moi le con qui aurait finit en prison?

- Non. Christine a voulu s'établir ailleurs avant que ça porte jusque là, expliquais-je.

Il hoche la tête avant de sourire à nouveau.

- Ta fameuse Christine…

Il a quoi en tête encore? J’en lève les yeux. Encore sa version de ma vie, peut importe ce que j’ai pu lui dire. Son regard se pose sur Jonathan et le mien durci alors que je surveille ses gestes. Fais pas le con Taylor.

- C’est ton nouveau numéro? Demande-t-il en se tournant vers moi, avec un petit sourire, faisant un signe de tête vers le brun.
- T’as du culot de me demander ça, répondis-je simplement.

Il hausse les épaules, chipe le stylo de la serveuse qui passe, m’attrape la main et inscrit le numéro sur le dos.

- Si t’as envie de boire une bière et te souvenir du bon vieux temps... propose-t-il avec un clin d’oeil.
- Je suis là pour régler quelque chose, arguais-je un peu durement.
- Mais oui, mais oui… fait-il, léger, en finissant de me barbouiller.
- Je déconne pas Taylor : t’oublies que tu m’as vu, fis-je, légèrement menaçant, le fixant.

S’il bavasse, il connait assez de monde pour que ça se rende jusqu’à des oreilles non-désirées. Déposant le stylo, il soutient mon regard et me sers même un air amusé.

- T’as jamais existé mon loulou, susurre-t-il.

Un coup sur la table, du bout des doigts, et il nous informe qu'il doit filer. En partant, il laisse sa main glisser sur mon épaule, me faisant grogner son nom tandis qu'il éclate de rire. Ça l'a toujours amusé que je sois si peu porté sur le tactile, mais il a gagner du caractère et de l’assurance avec les années. Autant pour lui! La commande qui arrive finalement se charge de changer un peu l’air et, une fois que la serveuse s’est éclipsée, je m’adresse à Jonathan.

- Tu voulais que je sois plus précis sur Taylor dans ton courriel? demandais-je. Tu viens de le rencontrer, assurais-je. Et t’as son numéro maintenant si tu veux t’amuser à faire des recherches, ajoutais-je, plus bas, en montrant le dos de ma main, prenant ma tasse de café dans l’autre pour en prendre une gorgée. ...Et apparement, il s'appelle Ryan Taylor, constatais-je en lisant son nom inscrit au stylo.

Je redépose ma tasse et sort mon téléphone pour y inscrire le numéro. Parce que je me baladerai pas avec ça sur la main toute la soirée.

À sa question, je relève la tête, arrêtant de pianoter sur le clavier de mon cellulaire pour le fixer, haussant un sourcil.

- Il t’intéresse? demandais-je simplement.

Pas que ça me dérange et je serais mal placé pour critiquer considérant que j’ai fréquenté Taylor pendant quatre mois. Je lui souhaite simplement de pas avoir eu le coup de foudre pour le guitariste. Il va se manger un mur, si l’autre n’a pas changé. Parce que, de ce que j’en sais, je n’étais pas le seul. Il avait un autre mec aussi dans ses numéros. Qui lui donnait ce que moi je lui refusais. Et je sais qu’il était très familier avec le bassiste de son groupe. Donc en gros, pour une nuit ou pour quelques unes, je dis pas, il peut bien s’amuser si ça lui chante et que Taylor est intéressé. S’il pense le faire fondre pour lui par contre, bonne chance!

À son tour, Jonathan me saisi le bras. Ça va devenir une manie chez les mecs ou quoi!? Cependant il le relâche rapidement, avant que je ne m’extirpe tout seul. Je ne sais pas si c’est parce qu’il a senti mes muscles se contracter ou s’il a senti de la résistance qui l’a fait réaliser, mais le résultat est là. Il m’a lâché et c’est d’autant mieux. Il m’explique son plan tandis que je prends une nouvelle gorgée de café. Lorsqu’il complète son idée et qu’il reprend sa place, je le fixe un instant au-dessus de ma tasse. Finissant par déposer le gobelet, sans lâcher le brun des yeux, je laisse tomber le verdict.

- Je ne le rappellerai pas. Libre à toi si tu veux le faire, mais je te demanderais d’attendre qu’on aie vu Duff et/ou Trash. Parce que s’il bavasse suite à tes questions, j’ai pas envie de les voir débarquer dans le quartier. Ça pourrait être merdique comme situation.

Pigeant un frite dans mon assiette, je la croque en deux bouchées. Prenant le temps de l’avaler avant de continuer à parler, j’ai le réflexe de regarder la montre sur mon poignet droit. Encore assez tôt pour allez faire une virée, mais ça commence à être juste.

- Je peux aller poser des questions ailleurs, confirmais-je. Et l’entêté que tu es pourra y être si tu trouves que c’est si nécessaire.

Du bout des doigts, j’active l’écran de mon téléphone, puis le glisse vers lui sur la table.

- Pour tes recherches, fis-je simplement attrapant un sachet d’essuie-doigts pour effacer l’encre sur ma main : c’est pas vrai que je vais garder ça longtemps. Je ne crois pas que Taylor en sache beaucoup. Il ne fréquentait pas Duff, ni les Barrow et s’en tenait même loin. Le mieux que t’arriverait à trouver, c’est probablement qu’il était client au salon de tatouage de Tony Montoya ou au strip-club de Vinnie s’il fait dans le mâle. Limite, il pourrait y travailler : il aime avoir l’attention. Après, je crois pas qu’il soit mêlé à toute l’histoire… mais bon, sait-on jamais ce que tes “doigts magiques” découvriront whiz kid, fis-je, reprenant ses mots.

Ma main débarrassée de l’identification, je laisse la serviette de côté et entame mon lunch. Je ne sais pas ce qu’on va ce soir, mais demain matin, je vais voir si je peux aller à la plage aux aurores pour trouver les anciens surfeurs du coin. Ensuite, on ira voir l’ancien gérant du café si Jonathan veut poser des questions. Parce que je penses pas rappeler Taylor.

J'hoche la tête lorsqu'il accepte de ne pas continuer sur une possible piste avec le guitariste. Il peut. J'ai rien contre. Il fait ce qu'il veut. Plus tard. Pas là. Pas avant que j'aie vu le sans-génie qui tournait autour de ma mère y'a quatre ans. Pour ma part, je n'ai pas besoin de mon ex fréquentation pour avoir des réponses à mes questions. J'ai d'autres sources ou je peux aller glaner de l'info. Savoir si ceux que je vais devoir confronter ont changé leurs habitudes où non.

La serveuse ayant apporté les assiettes, je prends quelques bouchés et savoure. Le premier repas solide et qui a moindrement du sens après une journée ou plusieurs jours de route est toujours plus satisfaisant. Après la question de Jonathan, je prends le temps d'avaler, m'éclaircir la gorge.

- À cette heure-ci, on peut se risquer à aller voir si le patron du bar/café où on travaillait, Taylor et moi est encore là, mais à moins qu'il y aie une soirée spéciale, j'ai des doutes de le trouver dans une des succursales, expliquais-je. Et j'ai pas particulièrement envie de croiser du monde que je connais.

Comme je l'ai déjà dit, je préfèrerais me la jouer discret. Pas envie que ça bavasse et d'avoir un comité d'accueil. Aussi pour ça, faudra pas trop trainer.

- Demain après-midi, on ira voir les deux zigotos. Le soir, si leurs habitudes ont pas changées, y'aura trop de monde pour faire quoi que ce soit. Et du douze contre un…

Je ne termine pas ma phrase, grimaçant légèrement pour expliquer que je ne trouve pas ça logique. Un oui, sans problèmes. Deux, ça se gère. Trois, ça commence à devenir heavy. Quatre, c'est carrément stupide. Cinq et plus, c'est suicidaire. Et oui, j'ai dit contre un, parce que je n'ai aucune idée de comment réagira le brun si une bagarre se déclenche ou si on doit filer pronto. Parce que ses réactions depuis tantôt...

- D'ailleurs… fis-je pour attirer son attention, délaissant momentanément mon assiette pour le fixer. T'as pris quoi exactement? Demandais-je directement. Et sois honnête, ajoutais-je, un peu plus abrupte, en fronçant les sourcils.

Pas de conneries de "j'ai rien pris" et d'essayer de me prendre pour une valise. J'ai pas de poignée dans le dos, ça sert à rien d'essayer de me bourrer. Et niveau substances, j'en ai vu passé plus d'une masse. Je connais plusieurs effets aussi, alors y'a des trucs que je sais qui ne donne pas l'état par lequel il est passé et qui semble se dissiper peu à peu. Le problème c'est que y'en a quelques unes qui peuvent donner ça.

- Qu'on se comprenne : je me fous que tu boives ou te drogues. T'es un mec libre, tu fais ce que tu veux, clarifiais-je. Je veux simplement savoir si je dois prendre en considération que tu seras peut-être amorphe une fois de temps en temps, expliquais-je. ...Et surtout si ça vient à valser un peu trop.

Parce que si j'ai besoin de le traîner hors d'un lieu, faut que je calcule par où passer et si je cogne quelqu'un ou non. Le genre de petits détails qui fait une putain de différences au milieu de l'action.