Hurt & trust (20/12) ft. Ludo

La voiture avait été louée pour le voyage, une tout-terrain semblable à celles que l’on pouvait observer dans la plupart des films américains, une Ford Ranger capable de les emmener là où les chemins se montraient indomptables, impraticables pour le commun des véhicules. Il n’avait pas fait d’excès, s’était contenté d’une 2016 noire, car il n’était pas là pour en mettre plein la vue à la demoiselle qu’il passait prendre. C'était pas le genre de la maison de frimer à l’aide d’un fric qu’il ne possédait pas – pas le genre de frimer tout court d’ailleurs -. Elle et lui ne partaient pas en vadrouille plus de quelques heures, la bagnole n’avait pas besoin d’avoir un nombre infini d’options de confort. Elle fonctionnait, avait passé tous les contrôles et possédait encore une bonne bouille, ça suffisait amplement. Un GPS était même intégré, GPS que Dean zieuta de temps à autre pour ne pas perdre le fil du guidage passé en silencieux. Une chanson iranienne, Alijenab, envahissait l'habitacle et, lui étant interdit de siffler, il avait pris l’habitude de mimer les paroles de façon muette, un ou deux mots sortant à bonne hauteur de voix malgré lui parfois, mais il était seul, alors ça n’avait que peu d’importance.

Il savait qu’il rejoignait la colocation qu’elle partageait encore avec son ami, son boss, et homme qu’elle aimait énormément, alors, lorsque l’écran lui signala qu’il était arrivé à destination, il préféra se la jouer discret, histoire de ne pas être une raison de plus des tensions qui pouvaient vivre entre eux. Il se gara quelques mètres plus loin, vérifia qu’il ne gênait pas la circulation et fit clignoter les warnings avant de prendre son portable dans l’un des rangements centraux. Il éteignit la playlist qu’il avait écoutée tout au long du trajet et ouvrit meetsenger afin de prévenir Ludovica qu’il était là. Il précisa tout de même qu’il avait dépassé l’immeuble et s’était dirigé vers la rue suivante. Il nota le modèle de la voiture et la plaque, au cas où elle aurait besoin de plus de précisions. Il lâcha son portable au-dessus de la boîte automatique, et leva ses yeux bridés vers le rétroviseur intérieur dans le but de guetter l’arrivée de l’Italienne. Il ne l’avait vu qu’une seule fois, mais ils avaient tellement échangé ensemble par la suite qu’il s’était attaché à ce bout de femme. Il était heureux de la revoir, même s’il aurait préféré la savoir dans une situation moins délicate.

Elle s’était confiée à lui pendant ses vacances à Punta Cana, avait fait le pas de se dire qu’elle méritait autre chose qu’un cœur qui souffrait perpétuellement à cause des hommes, et Dean avait été on ne pouvait plus affirmatif. Ses sentiments l’avaient sans doute poussé à se donner à deux cent pourcent à d’autres qui ne lui en avaient pas offert autant, ou n’étaient pas en mesure de le faire, et c’était dur de croire les choses possibles d’une manière ardente et de se casser la figure de si haut. Le militaire avait connu ça une fois, et s’était promis de ne plus jamais le revivre. Il espérait pouvoir être un pansement grâce à cette aventure, pouvoir lui faire oublier le mal qui cognait son myocarde par les douleurs que provoquerait leur échappée en milieu sauvage. Ils allaient côtoyer la nature dans une randonnée de niveau intermédiaire et, peut-être, si elle était capable de donner sa confiance toute entière à Dean, escalader quelques belles parois à nu. Il n’était pas novice en la matière, car en plus d’être un soldat de l’extrême, il avait développé cette passion pour l’escalade qui l’avait poussé à passer ses diplômes ; un peu de quoi rassurer, non ?

Il l’aperçut enfin et ne put s’empêcher de sourire avant de se pencher sur le côté passager pour ouvrir la portière. Une belle façon de lui éviter une longue recherche parmi les voitures garées de part et d’autre de la rue. Il attendit qu’elle prenne place pour lui adresser la parole : Hey ! Pas trop dur le réveil ? Sur le cadran de la voiture, sept heures s’affichaient à peine. Les petites températures avaient fait leur apparition aussi, et pour ça, il espérait qu’elle soit bien équipée : T’as tout ce qu’il te faut ?. Son manteau avait l’air d’être épais et imperméable, et il ne put s’empêcher de jeter un œil sur les chaussures qu’elle portait. L’habitude qu’il avait prise en tant que chef de groupe lors des missions extérieures. Et bah, s’exclama-t-il en commentant ce qu’elle avait aux pieds, tu ne mentais pas quand tu disais que t’étais équipée . Peu sûr qu’elle avait déjà gravi des montagnes, cela ferait parfaitement l’affaire s’ils étaient amenés à grimper. Tu veux mettre un truc en particulier, une chaîne radio que t’aimes bien, demanda-t-il avant le départ.

Cette bonne humeur, qu’est-ce qu’elle était plaisante à voir ! Pour une jeune femme qui avait décidé de balayer une partie de sa vie, tout revoir et recommencer, elle était en forme et c’était beau ; Ludovica, elle était belle là. Éclatante, à tel point que Dean ne pouvait retirer ce sourire de ses lèvres. Il ne savait pas exactement ce qui s’était passé dans sa tête, dans sa vie, pour la retrouver pleinement épanouie et joviale ce matin, mais ça lui plaisait, et il était bien décidé à en profiter tant que ça durerait. Mieux encore, il allait tout faire pour que la demoiselle continue de respirer la gaieté et l’excitation. Gaieté et excitation qui l’avaient amené à se préparer comme une professionnelle. Elle avait tout prévu : vêtements, barres énergétiques, kit de secours et matériel de survie. Dean l’avait sous-estimé, avait peut-être oublié qu’elle savait contrôler les choses, l’Italienne, et il aimait ça, ne pas être le seul à prendre tout à sa charge ; ça le changeait.

T’en fais pas, j’ai un système en acier, répondit-il rapidement. Il n’aimait pas se plaindre, grandir les maux non plus. Il avait été mal en point, avait chopé une grippe, sans doute à cause des exercices effectués dans le froid automnale, dans l’eau glacée et à couvert du vent. Mais il était obligé de passer par là pour retrouver forces physique et immunitaire car, lorsqu’il sera envoyé loin de tout ce confort, il allait bien falloir qu’il se débrouille, malade ou pas. À la minute où tout son escadron était tombé malade en mission, la première année de son déploiement, il s’était promis de ne plus inquiéter ses proches, encore moins ses connaissances. À Boston, ou qu’importait dans quel autre ville des États-Unis, il ne risquait absolument rien. À jour dans ses vaccins, il était le moins à prendre en pitié. C’est pas bien de se moquer, rit-il en touchant inconsciemment son crâne lorsqu’il fut question de sa coupe de cheveux.

Il aimait son métier, mais la coiffure réglementaire était la pire chose qui pouvait exister, et il ne s’en accommodait pas. À chaque fois qu’il devait passer à la tondeuse, il en avait mal au cœur. Il refusait d’ailleurs de faire face au miroir ou d’y jeter un coup d’œil. Une fois ses cheveux mis à mal par les « coiffeurs » de l’armée, il n’osait plus observer son reflet dans la glace. D’ailleurs, habituellement, il sortait toujours avec une casquette ou un bonnet entre ses allers-retours de la base à Boston, mais dans une voiture, il était obligatoire de retirer son couvre-chef alors… Il n’avait jamais aimé ça, et encore moins depuis sa mésaventure. Si les soldats étaient fiers de montrer et compter leurs cicatrices, comme un trophée, Dean en avait horreur et avait toujours œuvré pour cacher ses blessures. Un tatouage sur l’énorme qu’il avait eu sous la clavicule, transpercé par une branche pointue lors d’un combat à mains nues – ou presque – et…

Il tenta de rabattre le peu de longueur qu’il avait sur celle qu’avait dessiné une balle, balle qu’on lui avait tiré dans la boîte crânienne le jour où il avait été sauvé de sa captivité. En vain, bien évidemment. J’ai … pas grand-chose sur mon téléphone, laissa-t-il tomber ses cheveux pour attraper son mobile, j’avais espéré t’entendre pousser la chansonnette . Il fouina dedans, la playlist qu’il avait créée ne contenait que des musiques en persan, alors il tendit son bien à Ludovica : mets ce que tu veux. . Il n’avait rien à cacher, de toute façon, et avait bloqué les notifications avant de partir de chez ses parents. Aucun message ne pouvait apparaître. Une heure environ, si y’a pas de bouchon, lui répondit-il, t’as le temps de faire un petit somme si t’es fatiguée . Quoi que, peut-être que les émotions qui la submergeaient l’empêcheraient de se reposer.

J’ai la radio internationale sur une application, si tu veux te remémorer les stations que t'écoutais en Italie, pointa-t-il de son index le petit logo sur l’écran principal de son appareil. La radio, la télévision, il aimait s’accrocher au monde, aux continents. Dean il aimait voyager, grâce à son métier, mais aussi via ces moyens faciles qu’on leur mettait à disposition. S’ouvrir aux nouveautés, il avait appris à le faire dès son plus jeune âge, et c’était peut-être pour ça qu’il ne critiquait pas, qu’il était curieux et appréciait même ce qui pouvait paraître impensable. Il avait ses propres convictions, son éducation culturelle et religieuse, mais il aimait apprendre des autres aussi, et il se construisait, unique, au fur et à mesure des rencontres. Il n’était et ne voulait être le jumeau de quiconque, il tentait d’imaginer et de faire exister sa case à lui. Il l’avait d’ailleurs avoué à la passagère, lors d’une conversation.

Si elle ne désirait toujours pas appuyer sur un bouton ? Et bien la radio nationale fera son travail pour les accompagner le temps du trajet. Il remit le contact , enclencha la première et joua des pédales pour s’engager sur la voie routière. Il n'aimait pas particulièrement les automatiques, et il ne fallait pas qu’elle ait peur, Ludovica, il pouvait se montrer un peu brut avec les bagnoles, la faute d’avoir conduit des véhicules sur terrains compliqués lors de ses déploiements. Mais il n’était pas un conducteur dangereux, loin de là. Tu m’as dit que t’avais déjà fait des trails, p’tete des treks aussi, j’sais plus , hésita-t-il, c’était où ? Il espérait l’emmener dans un endroit qu’elle ne connaissait pas, histoire de lui faire changer d’air, pour l’éloigner de ses souvenirs et lui en dessiner d’autres. Dean n’était pas un artiste, il était même pauvre dans ce domaine, mais s’il pouvait peindre la vie de ses proches de mille couleurs, pour sûr qu’il tenterait.

Il avait un peu trop espéré, Dean. Après de nombreuses recherches sur les navigateurs de photos et vidéos, il n’avait pu tomber sur le groupe de chant dans lequel Ludovica avait fait vibrer ses cordes vocales. Peu d’indices lui avaient été donnés, mais il avait tout de même tenté le coup. Elle devait être au courant, l’Italienne, que peu de choses à ce sujet circulaient librement sur la toile, et il n’avait pas accès au blog des lycées, parce qu’ils requerraient un identifiant et un mot de passe légués par l’établissement. Il n’avait pu y donner tout son temps, car il voulait son emploi du temps en mouvement, alors, ce petit tête-à-tête dans la voiture, ça avait été pour lui l’instant de grâce, l’instant où Ludovica aurait pu lui offrir quelques notes, mais elle n’en fit rien ; raté ! Peut-être une prochaine fois, - il tentera au retour -.

Elle décida tout de même de partager un peu de sa passion en lui faisant découvrir la playlist de son téléphone, celle qui listait les chansons qu’elle adorait plus que les autres. Elles devaient refléter un peu de sa personnalité, ses états d’âme et peut-être aussi une partie de ce qui se cachait dans son cœur. Dean n’écoutait pas énormément de tubes, il avait été bercé par les langues de ses aïeux, alors il s’était contenté de les ancrer dans son quotidien. Il y avait des chanteurs et chanteuses, des chansons aussi, qui résonnaient souvent dans ses écouteurs, dans sa chambre, parce qu’ils concordaient avec les sentiments du moment. Et ça avait été pour ça que Dean refusa de soumettre le mix qu’il avait passé seul jusqu’à la rue où vivait la trentenaire : il n’était pas un homme qui se mettait facilement à nu ; tout allait toujours très bien.

Une oreille tournée vers « Heathens », une autre vers la réponse de Ludovica, il sécurisait leur voyage en voiture de plusieurs allers-retours de ses obsidiennes, du pare-brise aux différents rétroviseurs. En entraînement, on fait trente kilomètres de trail avec charges au moins une fois tous les quinze jours. Parce que les commandos étaient amenés à être toujours en mouvements constants, et parfois ils couraient, pour atteindre plus vite une cible ou pour sauver leur peau, dans des endroits escarpés, montagneux et boueux. Des centaines de kilomètres à pieds, pour ne pas se faire repérer. Il avait fait Falloujah-Mossoul en Irak, et avait rencontré de plus expérimentés qui avaient frôlé les mille. Du coup, la randonnée pédestre pour observer le paysage, il ne connaissait pas trop. Les treks, c’est en mission ça. Une spécialité des forces spéciales. Si tu fais déjà du trail, le trek sera facile pour toi, plissa-t-il les yeux.

Il avait affaire à une vraie sportive alors, pas de celles qui se disaient faire du sport parce qu’elles s’occupaient chaque matin à un jogging à deux kilomètres/heure, mais bien à une femme qui touchait à tout, capable de rivaliser avec les hommes. Purée, il kiffait. Il ne disait rien, Dean, mais il kiffait. J’en fais encore un peu en salle, mais je préfère la vraie roche, tu vois , avoua-t-il en accompagnant sa réponse d’un frôlement de ses pulpes. Sa main droite s’était détachée du volant, et ses index et pouce s’étaient caressés. La sensation, le toucher, c’était tout de même autre chose quand on escaladait une montagne. J’vais au Quincy Quarries pour ne pas perdre la main, fit-il avant de poser son regard sur l’écran partagé du GPS qui donnait le titre de la chanson en cours ; her love is yours, but only if you give your heart to her.

T’as fini d’acheter les cadeaux de tes proches, demanda-t-il, une manière de tourner autour de la question ultime : tu vas fêter le réveillon chez des amis, du coup ? Il voulait s’assurer qu’elle ait trouvé un foyer chaleureux près duquel se prélasser le soir de Noël, car il lui serait pénible de l’imaginer seule en cette période de l’année. Peut-être que les plans n’avaient pas changé malgré sa décision de partir de la colocation qu’elle partageait avec son boss, mais peut-être se retrouvait-elle devant l’impossibilité de faire semblant d’être heureuse devant lui ? Sinon… tu me dis, glissa-t-il de façon neutre, sans entrer dans le détail. Il trouverait une solution pour la tirer de sa solitude ; il revenait sur Boston pour les fêtes. Il n’alla pas plus que ça sur ce sentier, offrit juste une option, au cas où.

Il est possible qu’il neige un peu là où on va, l’informa-t-il, ça monte, alors on va finir un peu en altitude. Les températures seront négatives mais le temps sera clair. On sera probablement les seuls aussi, logiquement c’est un endroit pris d’assaut au printemps, ajouta-t-il. Qui était assez fou pour s’aventurer en pleines faune et flore sauvages en période de grand froid ? … Elle et lui. Eux deux. Ensemble. Si ça ne va pas, on partagera la couverture de survie, sourit-il en coin, de son ton plaisantin ; il leur en fallait plus pour ça, pas vrai ?

Dean n’avait pu s’empêcher de quitter la route des yeux lorsque les mots « varappe » et « corde » étaient sortis de la bouche de Ludovica. Il l’avait regardé un court instant avant de reporter son attention sur la route : t’as l’air de t’y connaître ? Une interrogation plutôt exclamative, car pour faire cette différence, il fallait avoir pratiqué un minimum. Pourtant, il ne lui avait pas semblé que c’eût été à l’ordre du jour dans l’une de leurs conversations. Ça dépend, commença-t-il, au boulot, on travaille avec relais, pour assurer tout le monde, parce que le but était de ramener le groupe entier au bercail, mais ici je fais de l’auto-assurage, j’aime pas être en duo. C’était bien plus facile d’avoir confiance en ceux avec qui il s’entraînait à la base qu’en ceux qu’il croisait de temps en temps en salle ou au Quincy Quarries.

Il faisait de temps en temps du free solo, mais ne s’aventurait pas sur de hautes falaises. Nombreux le tentaient passées quelques années, et les vidéos se multipliaient d’ailleurs, mais il n’était pas fou à ce point là, - ou pas encore -. Bien qu’il avait passé stage et diplôme, Dean se contentait de quatre-cinq mètres, de quoi déjà éprouver cette sensation de liberté et de vide une fois l’épreuve passée. La boxe ? T’as autant de colère que ça à extérioriser , demanda-t-il à sa voisine. Elle n’avait pas tant de mal que ça à se confier à lui si on revenait sur les sujets de conversation qu’ils avaient échangés, mais le militaire n’avait pas palpé cette noirceur au fond d’elle ; ou était-ce contre autre chose qu’elle voulait se battre ? Je me tiendrai davantage à carreaux, sait-on jamais , sourit-il, lâchant ça plus pour la blague, parce qu’il ne s'était jamais montré désagréable avec elle.

Elle confia travailler durant les fêtes, réponse pour laquelle il eut simplement pincé ses lèvres. Il y avait des métiers qui ne permettaient pas de se retrouver auprès de ceux que l’on aimait aux moments importants de l’année, et les leurs en faisaient partie. C’était triste, mais c'en était de leur engagement, un sacrifice qu’ils étaient prêts à faire. C’est vrai que les paysages enneigés c’est sympa, acquiesça-t-il, de quoi rendre jaloux tes abonnés meetsa. Elle ne postait pas souvent sur son compte, peut-être ne trouvait-elle pas de merveilles à partager avec les internautes qui la suivaient ? Elle était une femme lumineuse, Ludovica, et ses soucis du moment devaient sans doute l’empêcher de gonfler ses publications. Peut-être que leur sortie allait changer ça, le temps d’une journée ? Dean l’espérait, c’était un peu le but de leurs retrouvailles, après tout.

L’Asiatique tourna son visage vers sa passagère lorsqu’elle fit référence à la proximité qu’ils devraient avoir a l’utilisation de la couverture de survie. Le coup de langue jeté dans sa direction l’amusa et il répondit : c’est vrai, c’est pas une bonne idée. Entre la possibilité que j’me déshydrate une fois avoir transpiré de stress, ou que j’sache pas me contenir au moindre frottement … Non, t’as raison, vaudrait mieux que j’la garde pour moi, et rien que pour moi. Il se mit à rire de nouveau, le coude plaqué contre le rebord de la fenêtre, la tête posée dans la paume quand seule la main droite maniait le volant. Elle savait l’Italienne, que son conducteur attitré n’était pas de ceux-là. Il savait faire la part des choses et oubliait les préceptes qui l’avaient bercé lorsque le danger était imminent, et plus encore : il était loin d’être fébrile et de réagir sur le vif au moindre appel des corps ; ou il n’aurait pas été célibataire aussi longtemps…

Il vint caresser ses lippes de son index, le sourire encore large avant d’ajouter : qui me dit que toi tu saurais bien te tenir, d’ailleurs ?. Une demande qui n'appelait pas vraiment une réponse parce qu’ils avaient assez parlé tous deux pour savoir que Ludovica était une femme qui ne craignait pas le rapprochement, mieux encore : elle prônait tout de même les sentiments et ne voulait pas – plus – se jeter dans la gueule du premier venu. Alors, affaire réglée. À nous deux, on trouvera bien une solution, conclut-il, tout en sachant qu’elle était véritablement toute trouvée. En parlant de nous deux…, reprit-il pour déboucher sur une autre discussion, il me semblait que tu avais fait allusion à ton envie de prendre les devants la fois d’après, est-ce que t’as déjà réfléchi à la question ? C’était ce qui était prévu : les plein-pouvoirs à la brune.

Et, pendant qu’elle répondait, sur l’highway, une voiture freina subitement devant eux, obligeant Dean à agir en conséquence. Il appuya sur le frein, joua de l’embrayage et des vitesses, donna un coup d’œil dans le rétro avant de se déporter brutalement sur l’autre voie. Le coup de volant fit tanguer la voiture avant qu’elle ne retrouve sa trajectoire. Ils avaient eu chaud, et malgré l’impassibilité du militaire face à la situation qui aurait pu causer un accident, une unique perle glissa tout de même sur sa tempe en guise de réaction. Ça va, interrogea-t-il Ludovica en lui jetant quelques coups d’yeux. Pour sûr que la mémé ne s’était même pas aperçue de ce qui s’était passé. Elle a dû confondre le frein et l’accélérateur, supposa-t-il, à partir d’un certain âge, on ne devrait plus conduire… Avec les années, on devenait dangereux pour soi, et pour les autres.

Heureusement, le soldat avait déjà eu à faire une manœuvre comme celle-ci par le passé, pour éviter une mine... Désolé,..., murmura-t-il, contrit. Il savait que l'un de ses parents avait eu affaire à un problème autoroutier, problème qui avait construit son aversion pour la moto, de ce fait ..

Aucune chance, avait-il exclamé sans attendre, la malice sur les lèvres, tu dois faire quoi, dix-quinze kilos de moins qu’moi. Il s’était moqué gentiment d’elle, du poids plume qu’elle faisait rapporté au sien. Il s’était montré un peu machiste, mais qui ne savait pas que Dean n’en était pas un ? Certainement pas Ludovica. Elle savait, elle, qu’il respectait trop les femmes pour ne sortir des abominations pareilles que pour s'en marrer. Non. Il ne pensait pas que la femme était faite toute entière de faiblesses, et il avait au quotidien des milliers d’exemples à citer, alors il lâcha la véritable raison : en-dehors du boulot, la seule personne en qui je pourrais avoir confiance pour ça, ça serait ma femme. Il lui avait adressé un petit sourire avant de passer à autre chose. Oui, celle qui portera son nom sera probablement l’unique à avoir assez de caractère, de courage et de détermination pour les porter, lui et son bagage.

Me semblait bien que tu ne ferais pas d’mal à une mouche , avait-il affirmé en laissant ses paupières se fermer légèrement l’une contre l’autre, sans pour autant oublier de fixer la route. Lors de sujets fâcheux, il préférait faire appel à l’humour pour équilibrer les ondes naviguant dans l’atmosphère, c’était sa manière de faire du bien autour de lui, de montrer qu’il était possible d’en changer de par sa propre volonté ; on faisait sa pluie et son beau temps. Faut toujours commencer petit, trois abonnés de plus feront six le lendemain , commenta-t-il en surenchérissant au-dessus de l’Italienne ; ils avaient été faits pour se rencontrer, tous les deux. Cette année, tout le monde est présent le 24. Ça fait… vingt-deux personnes dans un petit living-room. Pull de Noël obligatoire, repas de fêtes, jeux d’ambiance au programme et les cadeaux à minuit, décrivit-il rapidement.

Ils allaient être serrés, forcément, mais de quoi se tenir chaud… Une couverture de survie humaine ; et ça faisait un bien fou au corps, et au cœur aussi. Au moins je suis prévenu , avait-il lâché quand il fut question de leur couverture de survie à eux, sans vraiment la prendre au sérieux. Il ne se sentait pas en danger, parce qu’ils avaient dès le départ couvert leurs arrières grâce à la facilité de communication qui était ressortie de leurs échanges. Il savait ne pas être le genre d’homme, - ni de relation -, qu’elle recherchait, et ça avait tout de suite mis un point final à la possibilité qu’il puisse se passer quoi que ce soit de plus concret et sérieux entre eux. Et même si ses amis de toujours persistaient à soutenir que l’amitié homme/femme n’existait pas, Dean se butait à tenter le coup auprès de quelques-unes avec qui il s’entendait bien. Ce qui était sûr, c’était qu’il n’avait pas envie de se prendre la tête.

Pour tout t’avouer, depuis que je me suis engagé, je suis réellement revenu dans le Massachusetts depuis l’été dernier, confia-t-il à Ludovica ; il ne comptait pas la fois où il avait été rapatrié pour cette mauvaise blessure à la tête, mis à part les randonnées et l'escalade, je découvre encore le coin. Et puis, elle n’était pas obligée de se surpasser, peut-être même que Dean se sentirait mal à l’aise de savoir qu’elle se serait donnée du mal, car jusqu’à présent il avait été le seul à se donner énormément dans ses relations avec les filles – même amicalement parlant -. Néanmoins, il avait hâte de se laisser aller aux recommandations, ça allait être sa toute première fois, et comme toute première fois, ça avait le don d'émoustiller pas mal… Et il aurait pu se laisser aller sur le chemin de l’imagination, mais une voiture freina devant eux demandant à Dean de reprendre les commandes de la réalité.

Il effectua quelques manœuvres et évita de justesse la confrontation des véhicules ; le choc aurait été explosif. Le tout-terrain tangua légèrement, avant d’adhérer de nouveau à la route. Un lundi matin, d’aussi bonne heure, c’est soit un fêtard avec deux grammes dans chaque œil soit la mémé avec deux points sur dix de vision… J’sais pas ce qui est le mieux, demanda-t-il de façon rhétorique. Il regarda dans son rétroviseur et observa la distance qui, à présent, les séparait de ce qui aurait pu écourter leur sortie. Il essuya la goutte salée qui avait rejoint le côté externe de sa joue avant de demander : on parlait de confiance tout à l’heure, qu’est-ce que tu serais incapable de faire avec moi ? Dean ne pouvait accepter d’être pendu à une corde, assuré par n’importe qui, quelle était la limite de Ludovica ?

*** ***

Une heure et quelques minutes après leur départ de Boston, ils arrivèrent entier sur un parking au sol terreux. Dean se gara et retira sa ceinture avant d’affirmer : on y est ! À l’extérieur, la nature avait repris ses droits. Arbres, herbes fraîches et quelques fleurs hivernales les entouraient. Même les barrières semblaient vétustes, entourées de lierres. Il se vêtit, le manteau ajouta une couche coupe-froid au-dessus de son pull épais, un bonnet cacha sa cicatrice et permit à son crâne de trouver un peu de chaleur, puis un tour-cou protégea sa gorge. T’es prête ? On doit marcher un peu avant de gagner la cabane du garde-forestier, fit-il en pointant le chemin naturel qu’avait dessiné l’âme du bois.