Que dire de la vie d’Hayley Heather Greene, à part que, en effet, elle a été remplie d’amour ? Bon, d’accord. Pas tout le temps – mais ça a été le cas pour les quinze premières années.

Hayley peut être considérée comme l’enfant salvateur, l’enfant du bonheur, l’enfant miracle. Malgré l’amour que ses parents éprouvaient l’un pour l’autre, rien n’y faisait : ils n’arrivaient pas à avoir d’enfant. Sa mère enchaînait les fausses-couches et son moral se fragilisait de plus en plus. S’en sont suivis plusieurs rendez-vous médicaux jusqu’au jour où, finalement, le gynécologue leur annonça la nouvelle à laquelle le couple ne s’attendait plus : un bébé était bel et bien en route !

Un bébé qui devint une petite fille. Une petite fille en parfaite santé, un tantinet capricieuse à certains moments, mais qui avait toujours le sourire aux lèvres – un « bébé sourire ». Une petite fille loin d’être amorphe : très active et friande de balades, au cours desquelles elle pouvait courir, escalader, sauter, faire du vélo… tout en veillant à ne pas trop se tacher. La plupart du temps, c’était raté et vécu comme le plus grand des malheurs puisqu’elle avait un petit côté coquet, une volonté de ressembler à une princesse. Une petite fille qui adorait porter des robes et s’amusait à piquer le maquillage et les escarpins de maman. Une petite fille quelque peu pourrie gâtée – par exemple, toute la famille était réunie à chacun de ses anniversaires : grands-parents, oncles, tantes, cousins, cousines.

Ses parents auraient tout fait pour elle. Hayley était la prunelle de leurs yeux, après tout. Ils voulaient qu’elle ne manque de rien.

En revanche, une seule chose lui manquait terriblement : une fratrie. Un grand frère pour la protéger, une grande sœur pour s’échanger les vêtements. Un petit frère à taquiner, une petite sœur pour jouer avec elle. Juste… quelqu’un. Un autre enfant avec qui elle aurait pu partager son quotidien, ses jeux, ses peurs, ses joies, ses peines ; un autre enfant qui aurait pu la chérir tout autant, qui aurait été là pour elle à la moindre occasion ; un autre enfant qui aurait été l’une des personnes les plus importantes de sa vie.

Ce manque a été comblé grâce à l’école. En 2nd grade plus précisément, lorsque Cassandra, petite nouvelle, est entrée dans la classe… et dans la vie d’Hayley, tel un boulet de canon. Ça leur a pris quelques jours, mais les deux fillettes ont fini par se lier d’amitié. Une amitié solide et fusionnelle, vouée à perdurer. Elles étaient inséparables, et rien ne semblait pouvoir briser ce lien si fort qu’elles partageaient et entretenaient.
Pas même la venue de trois nouvelles amies lors de leurs années middle school. Jillian, Rose et Avery. Elles étaient considérées comme les cinq doigts de la main et, de nouveau, comme un groupe d’amies inséparables, un groupe incassable.

Ah, la magnifique période de la préadolescence ! Le moment où la vie d’Hayley a commencé à basculer, sans que la jeune fille ne puisse avoir de contrôle sur quoi que ce soit. Le moment où les jeunes filles en fleur ont cette manie de demander « c’est lequel que tu trouves le plus mignon dans la classe ? » à tout-va.
Une question qui était posée chaque année au sein de son groupe d’amies, entraînant gloussements et révélations. Mais très franchement, concernant Hayley, elle ne savait jamais quel nom de garçon citer. Ça ne l’intéressait pas, ça la dépassait. Et puis, il faut l’avouer, ils n’étaient pas du tout à son goût.

Rose fut la première du groupe à sortir avec un garçon, quelques semaines après avoir soufflé ses treize bougies. Toutes étaient ravies pour elle et la bombardaient de questions : qu’est-ce que ça fait quand il t’embrasse, est-ce que tu as des papillons dans le ventre quand il est avec toi, est-ce que tu es amoureuse de lui… D’innombrables questions posées à Rose, mais qui, au final, avaient un impact sur ses amies, y compris Hayley.

Tenir la main d’un garçon ? Non ça va, merci.

Câliner un potentiel petit copain ? C’est gentil, mais non merci.

S’imaginer en train d’embrasser un garçon ? Ew.

… Mais pourquoi de telles réactions ? Pourquoi un tel rejet ? Toutes les filles de son âge commençaient à vouloir sortir avec un garçon ; certaines rêvaient déjà de rencontrer le prince charmant, comme Cassandra. Pourquoi avait-elle l’impression d’être différente ? Ça la tracassait, et elle essayait désespérément de trouver une réponse à cette grande interrogation.

Je ne suis pas prête.

J’ai juste envie de réussir à l’école pour l’instant.

Les relations amoureuses ne m’attirent pas.

Un jour j’aurais envie d’être en couple, mais pas maintenant, je suis encore trop jeune pour ça.

Et pourtant… voir Rose et son petit ami de l’époque partager des moments de complicité et des gestes tendres, voir d’autres couples en-dehors de l’école… Tout cela lui donnait envie, à elle aussi, de vivre une belle histoire d’amour. Un jour, peut-être.

Pendant deux ans, la jeune Hayley a vu son quotidien à la maison changer : son père s’était mis à boire, le moral miné après un mauvais diagnostic, fatal pour le patient qu’il jugeait hypocondriaque. Un verre par-ci, un autre par-là. Il se permettait de s’en resservir quelques-uns lors de soirées avec des amis. Puis un autre verre le lendemain, et pourquoi pas un nouveau verre le midi, quand il était à la maison ? Quand Hayley était là, sa mère ne disait rien. De temps en temps, des disputes éclataient : très vite étouffées lorsque la jeune fille se trouvait dans les parages, et rapidement attisées et ravivées lorsqu’elle était censée être endormie à l’étage.

Pendant deux ans, la jeune Hayley s’est triturée la cervelle – et encore plus après le début de sa freshman year. À ce moment-là, elle a été frappée par la beauté des autres filles, lesquelles voyaient leur corps se transformer doucement pour devenir un corps de jeune femme. Comme elles étaient jolies. Et Cassandra… ce qu’elle était jolie, elle aussi. Sa voix était douce, son regard pétillait de joie de vivre, son rire était contagieux. Hayley ne s’est jamais sentie autant chanceuse que cette année-là, fière d’avoir Cassandra à ses côtés et d’être la seule à partager ce lien si spécial avec elle. Et puis, elle se sentait bien avec elle, apaisée. Comme si c’était une évidence.

Puis un jour, sans qu’Hayley ne s’y attende, Cassandra lui a annoncé qu’elle était en couple. En une fraction de seconde, tout son monde s’est écroulé. Désormais, il y avait un garçon entre elles ; un garçon qui allait avoir une place particulière dans le cœur de Cassandra ; un garçon qu’elle allait devoir rencontrer et supporter, alors qu’il allait lui voler sa meilleure amie et l’embrasser devant elle. Son cœur était déjà brisé d’avance – et la situation à la maison n’arrangeait pas son désarroi.

Au bout d’un moment, il a fallu qu’elle l’admette : elle ressentait plus que de l’amitié pour Cassandra.

Et, tandis qu’elle réalisait ça, elle se rendait également compte qu’elle était là, la réponse à toutes ses questions. Depuis toutes ces années. Hayley était, tout simplement, une fille qui uniquement attirée par les filles féminines. C’était pour cette raison que les discussions autour des garçons la mettaient à l’aise ; c’était pour ça qu’aucun d’entre eux ne lui plaisait, ne lui donnait l’envie d’être en couple. En revanche, une jolie fille…

D’abord, son homosexualité fut son petit secret. Le temps pour elle de l’accepter. Il lui a fallu plusieurs mois, voire une année. Il lui a également fallu apprendre à mentir et à se glisser sous un masque : ne pas réagir bizarrement quand on lui demandait si elle avait un copain, ne pas tiquer si quelqu’un dépréciait, insultait une personne homosexuelle…

Puis est arrivée sa sophomore year. L’année qui a tout changé – et pas forcément dans le bon sens. C’était une année mouvementée, rythmée par l’éloignement et les disputes de ses parents, ensuite par la rupture compliquée de Cassandra et de son petit ami. Beaucoup de pleurs, de cris et de moments de tendresse entre les deux meilleures amies – un véritable refuge pour la blondinette.
Puis Hayley décida d’avoir une conversation sérieuse avec Cassandra et de faire son premier coming out, bien que maladroitement.

C’était une soirée spéciale meilleures amies, où produits de beauté, vernis et musique étaient au rendez-vous. Toutes deux venaient de discuter, pour la énième fois, de l’ex de Cassandra, avant que cette dernière déclare qu’elle était prête à rencontrer quelqu’un d’autre et démarrer une nouvelle histoire.

« Et si… et si c’est une personne que tu connais ? Et que cette personne t’avoue qu’elle a des sentiments pour toi ? osa demander Hayley, essayant de contrôler les tremblements dans sa voix.

— Ça dépend. S’il est mignon et qu’on s’entend bien de base, je peux tenter ! »

Cassandra rit, et Hayley s’efforça de la joindre – bien que ça sonnait sans doute faux.

« Et- et si c’est une personne à laquelle tu ne t’attends pas ?

— Ça veut dire quoi, ça ? Genre quoi ?

— Euh…

— Une fille, par exemple ? »

Hayley se contenta d’hocher la tête, détournant le regard alors que Cassandra cherchait à la regarder dans les yeux. Il y eut un flottement pendant trois ou quatre secondes interminables, avant que Cassandra ne brise le silence :

« Hayley, t’as des sentiments pour moi ? »

Et comme la réponse ne sortait pas, elle insista : « Hayley. Est-ce que tu as des sentiments pour moi ? »

Pétrifiée par la peur, la blondinette acquiesça, évitant de croiser le regard de sa meilleure amie.

« Tu plaisantes ? C’est une blague, j’espère ? »

Après cette déclaration inattendue, tout s’est enchaîné rapidement : Cassandra s’est levée du lit, a hurlé et pleuré avant de claquer la porte derrière elle, laissant une Hayley recroquevillée sur elle-même, en larmes.

C’en était fini de leur amitié, et les jours suivants n’ont fait que le confirmer, semant la zizanie au sein de leur groupe. Jillian, Rose et Avery ne comprenaient pas pourquoi, du jour au lendemain, les deux meilleures amies supposées être inséparables, ne s’adressaient plus la parole. Puisque Cassandra refusait de leur en parler, Hayley décida de leur dire la vérité. Toute la vérité.

Contrairement à Cassandra, ses trois amies ont accepté son homosexualité. En revanche, au fil des jours, Hayley s’est aperçue que leur comportement envers elle… changeait. Doucement, mais sûrement. Une certaine distance se créait, il leur semblait de plus en plus impossible de la regarder dans les yeux – comme si elle quelque chose n’allait pas, qu’elle était contagieuse.

Hayley se sentait désemparée, trahie. Ça faisait tout aussi mal. Ça la bouffait. Et ce qu’il se passait chez elle ne s’arrangeait pas. Son père était souvent incohérent dans ses propos. Il buvait, rentrait tard le soir, n’avait plus de temps pour sa femme et sa fille et n’était même pas capable de voir que quelque chose tourmentait cette dernière – à la différence de sa mère, qui le remarqua rapidement. Un soir où son père manquait à l’appel, Hayley craqua, fondit en larmes et avoua tout à sa mère. Elle retiendra de cette soirée sa douce étreinte et ses mots plein d’amour : « Je t’aime mon cœur, et je suis très, très fière de toi. »

Dynamisée par la réaction de sa mère et ne souhaitant pas créer encore plus de conflits entre ses parents, la jeune femme prit la décision d’évoquer son orientation sexuelle auprès de son père.

Il était prévu, ce soir-là, qu’Hayley soit seule avec son père. Comme à son habitude, il avait bu quelques verres pendant le repas tout en parlant de la pluie et du beau temps, sans laisser l’occasion à sa fille de s’exprimer. Il se tut alors que tous deux posaient les assiettes sales dans le lave-vaisselle, et Hayley prit son courage à deux mains.

« Papa, il faut que je te parle.

— Qu’est-ce qu’il y a, mon ange ?

— Eh bien… C’est pas facile à dire… mais voilà, je, euh… je préfère les filles. »

Sa réaction fut immédiate : il la gifla avant de saisir fermement son avant-bras gauche, une once de furie se reflétant dans ses yeux.

« Qu’est-ce que tu as dit ?! »

Aucun son ne pouvait sortir de la bouche d’Hayley, terrifiée par cette nouvelle facette de son père. Ce dernier remarqua la peur dans les yeux bleus de son enfant et s’empressa de la relâcher. Immédiatement, elle attrapa chacune de ses épaules, croisant les bras devant sa poitrine comme pour se protéger, avant d’apercevoir des larmes dans les yeux de l’homme. Est-ce qu’il… regrettait ses gestes brusques ?

« Tu… quoi ? »

C’était comme s’il lui donnait la chance de se rattraper, d’avouer qu’elle lui faisait uniquement une blague et qu’elle était toujours sa petite fille modèle, parfaite en tout point.

« Je… (Hayley passa une main tremblante dans ses longs cheveux) Je préfère les filles. »

Un lourd silence se mit à peser dans la pièce, étouffant. Puis une larme glissa le long de la joue de son père, lui brisant le cœur. Il s’approcha d’un pas et, pendant une fraction de seconde, Hayley ferma les yeux, se préparant à recevoir une deuxième gifle. Elle fut surprise par une caresse glissant de sa tempe à son menton et ouvrit les yeux, son père plaçant délicatement ses grandes mains de chaque côté de son visage.

« Trésor… Qu’est-ce qu’on va penser de ton vieux père, hein ? Tu y as pensé à ça ? (Si proche, il puait l’alcool, à en donner la nausée) Tu… tu m’expliques ? Qu’est-ce que les gens vont dire de moi ?

— Je… (La gorge serrée, elle retenait ses larmes du mieux qu’elle pouvait) Je suis tellement désolée papa… »

Après ce bal de réactions plutôt négatives, excepté celle de sa chère et tendre maman, Hayley se jura de garder son attirance pour les femmes féminines secrète.

L’année suivante, la blondinette était seule. Plus de Cassandra, Jillian, Rose et Avery, bien que les trois dernières faisaient, de temps à autre, l’effort de lui parler – correction : de lui répondre quand elle cherchait à engager une conversation avec elles. Mais Hayley savait que tout avait changé entre elles, et que rien n’allait être comme avant. Cette année-là, le moral n’était pas au beau fixe, encore moins l’appétit puisque, parallèlement, ses parents entamaient une procédure de divorce (sinon ce n’est pas drôle).

Vint enfin sa senior year, durant laquelle Hayley décida de se reprendre en main : hors de question de passer cette année comme la précédente. Hors de question de se retrouver encore seule, d’avoir le ventre qui se tord chaque jour avant de poser un pied dans l’établissement, de sauter des repas et d’avoir le ventre vide une bonne partie de la journée (même si cela lui avait permis de perdre quelques kilos qui n’avaient rien à faire là), de voir ses notes scolaires baisser de plus belle alors que son projet professionnel se concrétisait et qu’elle espérait être acceptée à l’université d’Harvard. Et, fidèle à sa promesse, hors de question de révéler à quiconque qui elle était vraiment.

Après les SATs et son admission à la fameuse université d’Harvard, la blondinette n’avait qu’une seule hâte : s’échapper de Los Angeles pour pouvoir poursuivre ses études. L’été 2017 fut donc un tournant pour elle, sonnant le début d’une nouvelle vie dès son emménagement à Boston. Là-bas, elle découvrit de nouvelles choses : un nouvel accent (étant une californienne pure et dure qui a vécu pendant des années de l’autre côté du pays…) en plus de tous les autres provenant de la diversité à Harvard, des hivers froids accompagnés de neige (plutôt rare à Los Angeles du fait de la douceur des hivers là-bas), être indépendante et vivre seule (bien que sa mère l’appelle environ une fois par semaine) et à prendre goût aux fêtes.

D’ailleurs, c’est lors d’une de ses premières fêtes qu’Hayley a découvert le plaisir charnel. Dès le début de la soirée, une jolie fille lui avait tapé dans l’œil – et c’était réciproque : des échanges de regards, des petits sourires qui voulaient tout dire. Il y eut ensuite cette opportunité de se rapprocher en dansant, de sentir et effleurer la peau de l’autre – un contact électrique qui faisait frémir le cœur d’Hayley. De même, l’opportunité de discuter, de flirter en se penchant vers l’autre à cause du (ou grâce au ?) volume de la musique.

Après avoir glissé sa main dans celle d’Hayley, la jolie jeune femme l’amena plus loin, dans un coin un peu plus isolé. C’est à cet endroit qu’elle captura ses lèvres dans un échange de baisers passionnés – les tout premiers pour la blondinette – avant que toutes deux ne laissent leurs mains se balader sur le corps de l’autre. Hayley ne s’était jamais sentie à sa place avant cette soirée-là. Elle ne s’était jamais sentie autant désirée par quelqu’un d’autre – et ça lui plaisait. Ça la faisait vibrer. C’était exaltant.

Un peu plus tard dans la nuit, elle succombait à cette jolie fille dans son propre lit.

Le matin suivant fut une autre histoire. Hayley se réveilla en entendant des bruissements : sa conquête était en train de partir. Elle s’excusa de l’avoir tirée de son sommeil, lui avoua qu’elle comptait s’éclipser discrètement puisque ce n’était que l’histoire d’un soir avant de l’embrasser une dernière fois. Ah.

Si on avait dit à la grande romantique Hayley que sa première fois allait être un coup d’un soir, elle n’y aurait jamais cru… et pourtant.