C'était effectivement une question que je m'étais moi-même posé que celle de savoir comment Lily avait pu tomber enceinte alors qu'elle et moi nous nous protégions. Même si la pilule et le préservatif ne suffisaient pas à éliminer le dernier pourcent de possibilité, je ne me serais pas attendu à la grossesse de la jeune femme, encore moins si tôt dans notre relation. Quoiqu'il en soit, désormais, il me fallait assumer, comme Lily. Et si je m'inquiétais de son état de santé et du reste à venir, je n'en étais pas moins heureux de redécouvrir les joies de la paternité qui m'auraient paru improbables il y a de cela quelques mois à peine. Désormais, et puisque je m'y connaissais davantage que ma petite amie sur le sujet, il me fallait être présent à ses côtés, car les mois qui suivront ne seront pas de tout repos. Et je ne parlais pas seulement de fatigue physique mais aussi psychologique. « Si cela peut te rassurer, tu auras sa poitrine d'ici quelques mois. D'ailleurs, je trouve qu'il y a déjà un petit changement pour ma part... » la taquinais-je en avisant d'un regard coquin son décolleté des yeux, tandis que je me retenais de rire de bon cœur. Ahh, les commentaires sur le physique. J'avais oublié. Attention, terrain miné. J'espérais secrètement que Lily ne se montrerait pas aussi sensible et versatile à ce sujet. De toutes façons, quelle que soit la réponse face à la question d'une femme enceinte dès qu'il s'agit de son poids ou de ses formes, dîtes-vous bien que vous aurez tort et que vous en paierez le prix fort. Je l'avais appris à mes dépens. Fort heureusement, je savais toutefois éviter certains pièges désormais, et me révélais moins stressé et donc plus diplomate. « Je sais... » énonçais-je même si je savais également que sa question n'attendait aucune réponse de ma part. Peu de chances, mais une sur mille avait été pour nous. Un miracle jugeraient certains. « Mon père a deux sœurs jumelles, effectivement. » formulais-je à voix haute pour moi-même. Aussi obstinée et étourdie l'une que l'autre. Heureusement, comme tous les Austen, elles avaient le sens de la famille. Peut-être Lily aura t-elle l'occasion de les rencontrer un jour. « Non, tu as raison, ce n'est pas du tout ce que j'envisageais. » répliquais-je du tac au tac, très sérieux de prime abord, avant que mon bras n'enlace tendrement sa taille. « Mais même si je ne pensais pas redevenir père d'un bébé un jour, pour plusieurs raisons, je me rends bien compte du bonheur que je ressens. Sans être euphorique parce que c'est quelque chose que j'ai déjà connu, j'éprouve l'envie de me faire pardonner mon passé, et de redécouvrir les plaisirs de la paternité. Sincèrement, je n'aurais pas cru que ça m'enchanterait autant. C'est...comme si j'avais une seconde chance, grâce à toi. » lui expliquais-je simplement en déposant un baiser sur son front. Ces confidences sur mon passé, notamment en tant que père, je ne les avais jamais formulées à voix haute. Par fierté, peur et pudeur. Parce que ce n'était pas non plus nécessaire jusqu'alors. Finalement, j'estimais que Lily avait le droit de comprendre certaines choses, même si je faisais encore preuve de maladresse pour les exprimer.

Ne pas rire. Garde ton sérieux. Hoche la tête et prend l'air de quelqu'un de compréhensif et rassurant. C'était exactement ce que la raison me soufflait à l'oreille alors que Lily se plaignait déjà de son poids. Réflexion faite, mieux valait ne pas lui dire qu'elle avait sans doute déjà pris un kilo au moins. Je n'ai pas particulièrement envie de me retrouver avec une marque rouge de cinq doigts sur la joue. « Même si tu prends un peu de poids, tu seras toujours aussi belle et désirable à mes yeux, mon amour. » ronronnais-je à ses oreilles. Un compliment qui, s'il était destiné à apaiser ses craintes, n'en restait pas moins sincère. Je me rappelle encore de Catherine à l'époque. Je ne sais plus si c'était dû aux hormones, à sa peau de pêche ou à ses crises de larmes soudaines et au rire nerveux qui enchaînait juste après, mais je ne l'avais jamais trouvé plus radieuse et sexy que durant ces neuf mois. « Hummmgrrr, je ne suis PAS un papa gâteau. » soupirais-je ensuite en levant les yeux au ciel, l'air dépité. Pourquoi est-ce que tout le monde pense ça ? J'ai l'air si gentil que ça ? Il va falloir que je refasse vite fait bien fait ma réputation moi.

Une fois à l'extérieur, sur le trottoir, alors que nous nous apprêtions chacun à rejoindre nos véhicules, la conversation est plus tendue tout à coup. Forcément, dès qu'il s'agit de la famille... « Ah oui. Alysse. » ne fis-je que soupirer comme si ça se passait de tout commentaire. Je ne sais pas quel est le problème de cette fille, mais je n'avais jamais pu m'entendre avec elle, et elle avec moi. Et avec Jonathan, la faille semblait de plus en plus béante alors même qu'il devait tout faire pour se rapprocher d'une enfant qu'il aurait, je n'avais aucun doute sur ce point, reconnu et aimé s'il avait appris son existence. Mais non, rebelle, insolente et vulgaire, cette gamine refusait tout simplement de discuter, quel que soit le sujet. « Hum, elle t'a dit pourquoi ? » demandais-je par automatisme en affichant une apparence calme et désinvolte alors qu'au fond je m'interrogeais sur ce que cette fille avait bien pu raconter à Lily. « Je suis désolé. Même si je ne la porte pas dans mon cœur, je suis sincèrement navré que tu ne puisses pas construire un vrai lien avec elle. » ajoutais-je cependant, très sincère pour le coup en effleurant sa joue du pouce. « Je suis sûr que ça s'arrangera, Lily. Elle a sans doute besoin de temps pour assimiler toutes ces nouvelles. Un nouveau père, votre lien de filiation, nous deux... » continuais-je même si intérieurement je mentirais si je disais que je pensais que tout finirait par s'arranger. Alysse était tellement …obstinée et versatile. A moins d'un miracle ou d'une bonne explication alors qu'elle serait attachée sur une chaise avec un baîllon dans la bouche... « Très bien. » Au final, je me rendais bien compte de la situation difficile dans laquelle se trouvait Lily. Sa famille n'était décidément pas des plus faciles à aborder. « Si tu as besoin de moi, je suis là, ne l'oublie pas. » lui dis-je tendrement avec un bref sourire. Quant à Lénore, je n'avais pas pu réprimer cette fois une moue agacé alors que son prénom fut prononcé. Certes, avec elle aussi le contact ne passait pas très bien. A croire que je n'avais vraiment pas la côte avec la famille de Lily. Déjà que sa mère ne m'appréciait pas en raison de mon ancienne profession et ce, alors qu'elle n'envisageait pas une minute que je puisse être proche de sa fille, maintenant que c'est le cas, je sens que cette histoire va finir par nous exploser au visage d'une manière ou d'une autre. Fort heureusement, comme Lily venait tout juste de l'énoncer, ma famille avait un tempérament plus « facile » dirons-nous. Mes bras se rapprochent, l'enlacent pour la prendre contre mon torse, et tant pis si nous sommes en public et que certains passants nous dévisagent avec un mélange de circonspection et de jalousie. « Bien ? Ma mère t'accueillera les bras ouverts. Elle t'aime beaucoup. D'ailleurs, puisqu'on en est là, j'aimerais que tu viennes avec moi pour leur annoncer la nouvelle, Lily. Je ne dis pas cela parce que j'ai peur de les affronter seul... » Sourire espiègle. « ...mais je pense que si tu ne viens pas à ma mère, ma mère viendra à toi dès qu'elle aura appris que tu portes ses petits-enfants. Et crois-moi, elle est plus facilement gérable en Ecosse qu'à Boston. » ironisais-je en pouffant de rire dans ma barbe naissante. « Je compte leur téléphoner ce soir, et je sais d'avance que ma mère va me hurler dans les oreilles et que je serais obligé de prendre un vol pour Kirkwall. Viens avec moi, s'il te plait. Pas seulement pour tout ça... » Je baisse les yeux, m'accroche aux siens et lui vole un baiser mutin. « ...j'aimerais te faire visiter la maison où j'ai grandi, le village, tout ce que tu ne connais pas encore sur ton petit-ami et qui est resté là-bas... » murmurais-je, soucieux de savoir si elle accepterait ou non.