Deux heures et dix minutes. Est-ce que je dormais ? Non, puisque Lily n'était pas au manoir ce soir, je ne parvenais pas à fermer l'oeil. Aussi, je passais le temps en lisant un vieux livre policier devant le feu de la cheminée, lorsque mon téléphone se mit à sonner. Reconnaissant le numéro de Paris, je ne mis pas plus d'une seconde pour décrocher, heureux d'entendre sa voix, lui qui m'avait tellement manqué durant ces dernières semaines sans s'être vus une seule fois. « Paris, est-ce que ça va ? » Appeler son père à 2h du matin, normal que je m'angoissais, vous ne trouvez pas ? « Ne t'inquiète pas, je ne dors jamais complètement. » le rassurais-je en fronçant néanmoins les sourcils, entendant une voix que je ne lui reconnaissais pas. J'eus soudainement l'impression que son moral n'était pas au beau fixe. « Oui, biensûr, ça me fera plaisir de te revoir mon fils, viens. » énonçais-je aussitôt, toujours soucieux de savoir ce qui pouvait bien se passer pour qu'il me téléphone à une heure pareille, visiblement troublé si j'en jugeais par son timbre de voix. « Ne dis pas de sottises, où es-tu ? Donne-moi l'adresse. John, mon chauffeur viendra te chercher le temps que je m'habille. » Non pas que mon pyjama n'était pas saillant, loin de là, mais John connaissait toutes les routes et les raccourcis de cette ville par cœur – même s'il y avait un GPS dans la limousine pour le guider au cas où, mais il n'appréciait pas tellement la technologie, allez comprendre – et il lui serait sans doute plus facile et rapide d'atteindre le point de chute de Paris que moi, je n'avais aucun doute sur ce point. Sans compter que, et j'éprouvais quelques hontes à l'admettre, étonné donné que je n'avais pas emmenagé depuis très longtemps, j'avais parfois du mal à me souvenir du chemin exact menant au manoir, situé en pleine forêt, bien loin du centre-ville de Boston. N'en parlons pas s'il fallait conduire de nuit.

« Très bien, ne bouge pas. Il sera là dans quelques minutes. » lui assurais-je avant de raccrocher et d'aller dépêcher John sur place pendant que j'allais mettre une tenue plus...saillante dirons-nous, pour recevoir quelqu'un. Un simple jean et tee-shirt blanc feraient l'affaire. Le temps que John revienne en compagnie de Paris, j'en avais également profité pour faire du chocolat chaud à la cuisine, domaine normalement dans lequel je n'avais pas le droit de mettre les pieds sous peine de me faire chasser à coups de balais par Armand, mais puisque mon majordome devait être en train de dormir du sommeil du juste, autant en profiter. Bientôt, deux grands bols fumants furent sur la table du salon, attendant patiemment d'être avalés. Dans la cour, une voiture de sport venait de se garer dans un sifflement grave, et un homme noir, baraqué et toujours costumé d'en sortir et d'ouvrir maintenant la portière de côté pour que Paris puisse s'en extirper. « Bonsoir fils. » saluais-je à mon tour le Dunster d'un sourire chaleureux avant de me tourner vers mon chauffeur. « Merci John. Prenez votre journée de demain. Cela compensera le désagrément de cette nuit. » énonçais-je alors qu'il me répliquait que, ne dormant pas beaucoup de la nuit en règle générale, cela ne le dérangeait pas de venir travailler demain. « Non, prenez votre journée, vous serez payés rassurez-vous. » ordonnais-je à nouveau tandis qu'il me remerciait vivement, souriant avant de quitter la propriété. Le haut portail refermé derrière lui, les caméras et alarmes à nouveau activées, je me retourne vers mon fils, surpris par son apparence, notamment faciale. Il s'est battu, c'était une évidence. Avec qui, là est la question. « ... » Sa requête, si elle me met d'abord mal à l'aise, trouve aussitôt réponse. Aucune hésitation, bien que surpris et les sourcils légèrement fronçés, j'acquiesce gauchement en le prenant contre mon torse. « Oui...biensûr. » soufflais-je, au départ immobile, les muscles contractés, peu habitué à montrer de tels signes d'affection, avant que mon bras ne se lève et que ma main se pose dans son dos pour en apposer de légères caresses destinées à apaiser son moral en berne. « Viens, rentrons. Je nous ai préparé du chocolat chaud. Tu as faim ? Je peux te faire à manger si tu veux. » Vu l'heure tardive, j'avais hésité à savoir si je cuisinais ou non. Après tout, peut-être avait-il juste envie de tomber de sommeil et que nous discutions demain matin plutôt que ce soir.

Si seulement Paris parvenait à avoir suffisamment confiance en lui pour avoir confiance en moi. Sauf que pendant que j'y songeais, je me rendais compte de l'erreur. Après tout, nous passions si peu de temps ensembles lui et moi. Et au vu ma profession, je suppose que mon fils émettait des doutes à mon sujet, légitimes par ailleurs. A savoir si un jour je finirais par rentrer, parce que dans ce métier tout était possible, ou encore si je serais toujours présent pour lui puisque ma présence laissait déjà à désirer lorsque je n'étais pas sur le terrain en mission à l'autre bout du monde. Quoiqu'il en soit, à aucun moment je n'avais songé que Paris puisse penser qu'il n'était pas digne de mon affection. Je le voyais déjà comme un homme, oubliant l'enfant qui demeurait toujours en lui. Si je le réalisais, sans nul doute que mon attitude à son égard changerait du tout au tout. Mais même en sachant la vérité, nul ne pouvait emprunter cette voie sans prendre de précautions. Nous devions apprendre à nous connaître, à marcher ensembles, à nous voir plus souvent, à ne rien nous cacher. Et maintenant que l'agent en moi dormait, j'avais bien l'intention de rattraper le temps perdu auprès de mon fils. Sourcillant face à son remerciement, je ne répondis pourtant rien. A l'entendre, on aurait presque l'impression qu'il ne l'avait pas mérité. Un doute m'assaille, et mes sourcils se fronçent inévitablement devant l'enfant que je commence à dessiner devant moi, sans y prendre garde. Me serais-je réellement trompé à ce point à son sujet ? « Tu ne me déranges pas. Jamais. » affirmais-je en lui jetant un regard en biais comme pour m'assurer qu'il s'attachait à chacun de mes mots puisqu'aucun n'était un mensonge. Malgré ma maladresse et ma gêne face à l'expression de mes sentiments, je sentis pourtant qu'il avait besoin d'un soutien. Si ce n'est d'une écoute, au moins d'une affection que j'avais trop tardé à lui montrer. Aussi, c'est presque naturellement que mon bras s'enroula autour de ses épaules pour l'inviter à me suivre à l'intérieur du manoir. « Et puis, pour une fois qu'Armand n'est pas là pour me chasser à coups de balais... » plaisantais-je en me dirigeant vers la cuisine. « C'est mon...majordome, en quelque sorte. » lui expliquais-je brièvement en m'attablant déjà au comptoir pour préparer de quoi faire un bon sandwich. Je supposais qu'il n'allait pas tarder à me questionner au sujet de ce nouvel environnement, et pour cause. « Ne t'en fais pas, fils, je suis heureux de te revoir après ces longs mois passés sans nouvelle. » Ni lui, ni moi. Ce n'était pas un reproche, juste de la déception. Pas vis à vis de Paris, puisqu'à mes yeux, c'était à moi de faire le premier pas, de m'enquérir de sa santé, de prendre de ses nouvelles quelles qu'elles soient, puisqu'après tout, j'étais son père et je me devais de veiller sur lui, à chaque moment de sa vie. Hochant brièvement la tête bien que je ne comprenais pas la moitié de ce qu'il me racontait, je retins pourtant le principal, commençant à faire cuire la viande dans la poële, versant par pincée quelques épices pour relever le goût, et hachant en même temps tomates, salades et oignons. « Tu parles de Summer je présume ? Tu ne voulais pas qu'elle te voit dans cet état ? » lui demandais-je avec un sourire fugace, faisant implicitement référence à son visage abîmé par les coups qu'il avait reçu. Loin d'être choqué puisque je l'avais déjà vu dans cet état et même pire, j'étais cependant furieux bien que gardant en moi ce sentiment de savoir que quelqu'un s'en était pris à mon fils. Pour autant, connaissant son passé, je ne pouvais non plus me permettre de juger trop rapidement le geste qui avait conduit à de telles contusions. « Que s'est-il passé ? Je croyais que tu en avais fini des bagarres clandestines ? » repris-je en lui jetant un bref regard avant de sortir quatre pains de burger de leur sachet hermétique. « Non, c'est... non. » hésitais-je avec un autre sourire. « Je...ne suis plus agent. J'ai donné ma démission il y a un peu plus d'un mois de cela. » Il fallait bien commencer quelque part après tout. « Ce manoir est le cadeau empoisonné de mon associé en affaires – et accessoirement meilleur ami -... » ironisais-je en grinçant des dents. « ...pour me féliciter de l'avoir rejoint au sein de son entreprise. » soupirais-je malgré moi. Dieu sait que je détestais ce type de logement. Trop grand, trop spacieux. Trop de luxe. « Il possède un ego surdimensionné. » concluais-je d'un air blasé.

Hochant la tête sans apporter de réponse – puisque je l'avais fait précédemment – je commençais la préparation du sandwich de mon fils, jouant avec les différents ingrédients avec l'habileté d'un maitre cuistot. Ma mère était celle qui m'avait initié à la cuisine et je devais reconnaître que bien que je dînais souvent aux restaurants ou laissait Armand s'occuper de cette partie du manoir, cela m'avait manqué. Une qualité que j'avais tenu d'elle et qui pourtant, se développait naturellement chez moi, donnant à mes plats autant qu'à les siens des allures et un goût unique et délicieux d'après l'avis de ceux que j'avais pu servir au cours de ma vie. « Tu ne la décevras pas, sauf si tu tardes trop à lui dire la vérité. » l'interrompis-je en mettant la touche finale à son repas avant de le lui apporter sur la table basse du salon, près du chocolat chaud afin qu'il puisse enfin se restaurer. Je ne parlais pas uniquement de Summer en l'occurence. Je faisais implicitement référence à ma propre situation, à celle que j'avais déjà vécu avec Catherine. Les mensonges et les omissions avaient fait partie intégrante de ma vie jusqu'à ce que je m'apercoive – après moults disputes – que ce n'était pas le fait de lui avoir caché la vérité qui l'avait peiné, mais le fait d'avoir tardé à le lui dire comme si mon quotidien n'appartenait qu'à moi alors qu'elle ne faisait partie et qu'il avait des incidences non négligeables sur notre vie de couple et de parents.

L'invitant à s'asseoir devant son repas frugale, je m'installe à mon tour à ses côtés, croisant une jambe sur l'autre tandis que ma main se tend pour récupérer ma propre tasse de chocolat et la porter une première fois à mes lèvres tandis que je l'observais avec incompréhension et avec un air plus ou moins méditatif. « C'est...une longue histoire. » admis-je de prime abord dans un bref soupir. Par où commencer ? J'avais l'impression que tout était à la fois confus et si clair dans mon esprit. Le serait-il aussi dans celui de Paris ? « Oui, cela me plaisait. Parce que j'étais doué dans cette profession. » Un brin d'humour noir alors qu'un sourire blasé étirait mes lèvres alors que je songeais que cette profession avait pour principe l'extermination d'un certain nombre de vies humaines. Soit, ma conception de la justice différait de celle de la plupart des individus, Paris ne devait pas avoir manqué de l'avoir remarqué. « Mais voilà, j'ai fait des erreurs plus jeunes, lorsque j'étais époux et père, et je n'avais pas envie de les reproduire aujourd'hui. » repris-je en buvant une autre gorgée de chocolat avant d'annoncer de but en blanc. « Je l'ai fait pour une femme. » Parce qu'il fallait bien entamer l'histoire quelque part, je décidais de jouer cartes sur table. Les questions viendraient, inmanquablement ensuite, mais de toutes façons, nous avions pris la décision elle et moi d'informer nos familles de notre relation.

Les confessions s'annonçent, de ma part et de la sienne. Et alors que j'apprends la raison indirecte de son visage défait, mes sourcils se fronçent légèrement. Je le fixe, patient et attentif à ses états d'âme que je sentais intérieurement dévastés. « Et tu te sens coupable ? Tu t'en veux de ne pas avoir su tenir le coup ? » demandais-je en connaissant pertinemment la réponse malgré ma question. « Tu te souviens de la discussion que nous avions eu le jour où tu m'as annoncé vouloir entrer dans l'armée ? Te souviens-tu de ma réponse ? Elle n'a pas changé aujourd'hui. Je suis heureux que tu n'y sois pas. » affirmais-je, calme et ferme. Je savais que ma réaction ne serait peut-être pas celle qu'il attendait, et que celle-ci allait même peut-être donner lieu à un déferlement d'émotions chez mon fils. La colère en premier. Pour autant, je devais me montrer sincère, et s'il le fallait, lui expliquer les raisons de ma désapprobation.

« Je t'en prie, fils. » répliquais-je avec un fin sourire, toujours aussi surpris et fier de m'entendre qualifier de père. Observant sans chercher d'abord à l'interroger sur les raisons de sa venue à une heure aussi tardive encore moins sur les hématomes qui siégeaient sur son visage, je bois par petites gorgées mon chocolat, tout en gardant les yeux rivés sur mon fils unique afin, s'il voulait se confier, qu'il sache que toute mon attention lui était accordée. Ceci dit, je n'avais pas prévu, pas aussi tôt en tous cas, que la discussion m'amènerait à confier mon propre quotidien, et notamment ma vie sentimentale. « Rencontré » n'était pas exactement le terme adéquat, mais qu'importe, un sourire orna pourtant mes joues alors que je hochais légèrement la tête en baissant les yeux sur ma tasse. « Hum...non. Non, pas à Londres. » Comment aborder le sujet ? Je craignais presque sa réaction lui qui fêtait pratiquement le même nombre d'années que la jeune femme ? Et ils étaient amis, ce qui n'arrangeait pas les choses. « Je la connais depuis pas mal d'années, même si nous nous étions perdus de vue avant que je n'emménage à Boston. » précisais-je à Paris sans encore oser évoquer son prénom. Ma tasse de chocolat au bord des lèvres, je manque de m'étouffer à la question qu'il me pose ensuite. Sans doute avait-il voulu faire preuve d'humour, il ignorait cependant combien il approchait de la vérité. Hésitant, et gêné d'aborder ce sujet sensible avec lui en l'état actuel des choses, je me contentais d'un sourire énigmatique avant de boire une autre gorgée. Cette nouvelle, j'avais le pressentiment que je n'étais pas le seul à devoir l'annoncer à nos familles. Lily et moi devions être ensembles, afin de pouvoir compter sur notre soutien mutuel. D'autant qu'en ce qui concernait certains membres de nos familles, ce ne sera vraiment pas une partie de plaisir. Quoiqu'il en soit, ce soir, je ne comptais pas m'épancher sur ma vie sentimentale. Paris avait besoin d'une épaule sur laquelle s'appuyer, d'une oreille attentive et de bons conseils. Il me paraissait évident que mon fils déprimait depuis ce qui s'était passé.

Les sourcils légèrement froncés, je l'écoute sans l'interrompre une seule fois, déposant bientôt ma tasse sur la table basse en mettant enfin le doigt sur le nœud du problème. Paris debout, allant et venant tel un lion en cage, différait par son attitude de moi qui ne bougeait pas d'un cil, patient et posé, les yeux rivés sur la colère en lui qui peu à peu s'exprimait. « Et tu y crois maintenant, c'est ce que tu es en train de me dire ? » lui demandais-je au départ, pensif. « Tu crois que tu ne vaux rien ? Que tu ne sers à rien ? » répétais-je en me levant lentement de mon fauteuil pour aller à sa rencontre. « Paris, ce n'est pas parce que tu n'as pas atteint ton rêve que tu dois uniquement te l'imputer. J'ai constaté de mes propres yeux combien tu avais changé. Les combats de coqs, les crises de colère, tu as réussi à surmonter tout cela parce que tu es fort, parce que tu avais la volonté, parce que tu as une famille qui t'aime et te soutiendra quoiqu'il arrive. » affirmais-je, presqu'en le grondant, posant aussitôt mes deux mains à plat sur ses épaules. Mon regard ne le quittant pas des yeux, je reprends, sérieux et d'un calme olympien. « Si j'ai été soulagé, ce n'est pas parce que je ne croyais pas en tes capacités, loin de là. J'ai toujours cru et je croirais toujours en toi. Parce que tu es MON fils, et parce que si toi tu l'ignores encore ou si tu en doutes, je sais ce que tu vaux et combien tu es capable de te surpasser lorsque ça en vaut la peine. » lui soufflais-je dans un sourire fugace. « Et puis, pour être honnête jusqu'au bout, je n'avais pas envie que l'armée te brise, que tu rentres dans le moule comme tu le dis si bien. Je sais ce qu'est le conditionnement, je le sais mieux que personne. » tentais-je de lui expliquer en faisant implicitement référence à mon entraînement à l'Agence. « Je n'ai jamais douté de tes compétences, et ce n'est pas parce que tu fais montre d'un fort tempérament que ça y changera quoique ce soit. Ton instructeur a voulu te briser parce que c'est ainsi que l'Armée fonctionne. Tu imagines bien qu'elle ne va pas s'embarasser de changer de méthode en fonction des caractères de chaque recrue. » Ma main droite se pose maladroitement sur sa joue, l'obligeant à me regarder dans les yeux alors que je poursuis. « Je n'avais pas envie de perdre à nouveau un enfant. Même si...tu es un homme aujourd'hui. » lançais-je en riant à moitié. « Tu es quand même mon fils et si j'ai été heureux, c'est uniquement parce que ta santé et ta sécurité me sont bien plus importants que tout le reste. » Après quoi, ma main retombe, et mes yeux s'abaissent sur le parquet du salon, avant de retrouver le point d'ancrage. « Malheureusement, la vie nous a séparé avant même que nous nous connaissions, aussi je n'ai pas le droit de prétendre tout savoir de toi et de connaître la meilleure solution. En revanche, si tu veux, je peux t'entrainer, à ma manière. Si tu veux toujours entrer à la NASA sans passer par l'armée, je peux t'y aider. » Parce qu'heureusement, il ne suffit pas d'être militaire pour pouvoir intégrer ce corps. Le mental et les capacités intellectuelles comptaient tout autant que les capacités physiques. « Paris...on a jamais vraiment discuté de ce qui s'est passé dans ton enfance. Je me dis peut-être que ta colère provient de cette période sombre de ta vie, que tu n'as jamais réussi à dépasser complètement. » Pensif et un tantinet mal à l'aise d'aborder ce point délicat de sa vie, je ne me défile pas pour autant, sachant l'importance que cela pouvait revêtir pour mon fils et son avenir. « Je ne prétends pas être psy, d'ailleurs je ne les apprécie pas beaucoup, mais je sais écouter, et tu peux avoir confiance en moi. » lui expliquais-je en pressant affectueusement son épaule avant de m'éloigner de quelques pas en arrière, me retourner pour réfléchir intérieurement et de lui faire face à nouveau quelques minutes plus tard. « Pourquoi es-tu en colère, Paris ? »