La vie d'Elizabeth commença une nuit d'été, le 15 Juillet 1993, à Pittsburgh. Ce jour-là, elle devint l'unique enfant d'une serveuse, Maria Spinoza, et d'un musicien, Pete Jackson, trop jeune, trop paumé, et, surtout, trop instable, pour être de bons parents.

Son enfance est alors sombre et très difficile à vivre. Son père boit, ne travaille pas, et est violent. Sa mère, quant à elle, travaille autant que possible pour ne pas avoir à assister à ça. La petite Elizabeth est délaissée. A l'école, on se moque d'elle, parce qu'elle est toute petite et parce qu'elle est timide. Les blancs la trouvent trop hispanique et les hispaniques trop blanche. Elizabeth n'a pas d'amis et très vite développe une profonde envie d'être aimée.

Sa seule source de joie se trouve en la personne d'Adriana, sa tante et la sœur de sa mère. Adriana vit à présent à Philadelphie avec son mari et ses jumelles. Après la naissance d'Elizabeth, elle rend visite à sa sœur aussi souvent que possible afin de s'assurer que tout va bien. Très rapidement, elle se rend compte que ce n'est pas le cas. A plusieurs reprises, Adriana supplie sa sœur Maria de la suivre avec Elizabeth, à Philadelphie où elles pourraient refaire leur vie. Malheureusement, Maria refuse à chaque fois.

L'année des 16 ans d'Elizbeth, Maria craque et décide qu'il est temps pour elle et sa fille de quitter son mari. Mais le père d'Elizabeth découvre le plan de sa femme et la roue de coup jusqu'à ce que celle-ci succombe à ses blessures. La garde d'Elizabeth est alors confiée à Adriana et son mari, Richard. A ce moment, Elizabeth n'a plus qu'une envie : oubliée sa vie à Pittsburgh. Elle demande alors à prendre le nom de famille de Richard et du reste de sa famille. Ses jumelles l’accueillent à bras ouvert et Elizabeth à l'impression d'enfin pouvoir y arriver.

A Philadelphie, Adriana tombe sur des dessins d'Elizabeth et lui conseille vivement de poursuivre dans cette voie, son talent apparemment naturel et évident. Après réflexion, Elizabeth décide de tenter une candidature pour l'université, malgré des notes très moyennes et des revenus très modestes – elle refuse l'aide de son oncle et de sa tante et préfère simplement piocher dans le peu que sa mère lui a légué et que son père lui envoie depuis la prison. A sa plus grande surprise, elle est accepté et commence l'université dès l'âge de 19 ans, ayant perdu un an en déménageant de Pittsburgh à Philadelphie.

A l'université, Elizabeth ne fait pas de vague, se mélange très peu avec les autres élèves. Elle s'entend bien avec les gens de sa promos mais préfère rester dans son coin, ayant peur de ne pas être acceptée. Du moins, c'était comme ça jusqu'à ce qu'elle rencontre Sullyvan, à l'âge de 20 ans.

Elizabeth aurait du se rendre compte qu'aller vers Sully était une mauvaise chose, le garçon ressemblant beaucoup trop à son père. Mais elle était jeune et avait un besoin très fort d'être aimé et Sully était le premier garçon à venir vers elle.  Pour elle, c'est le coup de foudre. Elle tombae immédiatement et éperdument amoureuse de lui.

Avec Sully vinrent deux autres hommes qui entrent dans la vie d'Elizabeth. Le premier est Tony, un garçon plus sage et responsable que son petit-ami qu'Elizabeth apprécie beaucoup. Le deuxième est James, un garçon qui va changer la vie d'Elizabeth sans qu'elle ne le sache. A l'époque, James et elle échangent peu, les deux étant peu sociables. Tout de même, elle l'aime beaucoup et à parfois du mal à ne pas le regarder.

Ce groupe de quatre fonctionne bien. Elizabeth est très admirative de ce que les trois garçons arrivent à faire avec leur musique et les aide à plusieurs reprises sur les tournages de leurs clips. Pendant ce temps là, Elizabeth est toujours avec Sully et, pour elle, ils filent le parfait amour. Très rapidement, elle commence à se rendre compte du comportement dangereux de Sully mais se le nie et l'ignore, bien trop heureuse d'avoir enfin quelqu'un qui l'aime dans sa vie. Elle se garde toute fois de parler de cette relation à sa famille, sachant très bien qu'Adriana se rendrait compte de qui est vraiment Sully.

Après plusieurs mois passé dans cette situation, la réalité revient frapper Elizabeth en pleine face. Sully et elle commence à se disputer pour tout et rien et leur relation est sur le point d'exploser. Les rares fois où ils se voient, ils se hurlent dessus, couchent ensemble et repartent chacun de leur côté avant de recommencer. Elizabeth en a le cœur brisé. Mais elle s'accroche. Parce que qui l'aimera sinon ? Un jour, durant l'une de ces disputes, Sully lui crache au visage qu'il la trompe et pas qu'avec une seule fille. Quand la vérité éclate enfin au grand jour, Elizabeth s'effondre. Elle s'enfuit et part se réfugier au seul endroit au quel elle pense à ce moment là : le studio.

Elizabeth tambourine à la porte et secoue la poignée, se mettant à pleurer de plus belle quand la porte ne s'ouvre pas. Jusqu'à ce qu'elle le fasse. Elle se retrouve alors nez à nez avec James. Celui-ci la prend dans ses bras. Elizabeth est étonnée, n'ayant jamais pensée que James l'apprécie beaucoup mais se laisse faire et s'enroule autour de lui bien trop rassurée d'avoir une épaule sur laquelle pleurer.

Cette nuit là, James et elle discutent très longuement. Elizabeth découvre doucement le personnage, ne voulant qu'en savoir plus à chaque fin de phrase. De son côté, Elizabeth se traite d'idiote d'avoir fait confiance à Sully, de ne pas avoir remarqué qu'il était exactement comme son père. Elle parle alors de sa vie à Philadelphie, raconte à James comment sa mère est more et comment sa tante est venue la sauvée.

Et puis, James lui avoue qu'il a toujours eu des sentiments pour elle. Le premier réflexe d'Elizabeth est d'être étonnée. Mais très vite, elle se rend compte que cela a du sens, bien plus qu'elle ne pourrait l'imaginer. Alors sans réfléchir, et parce que quelqu'un d'autre que Sully l'aimait, Elizabeth et James s'embrassent. Et ils couchent ensemble. C'est le début d'une bien plus belle histoire d'amour que ce qu'elle avait Sully. C'était, cependant, bien plus compliqué.

Lorsque Sully découvre que James et Elizabeth sont à présent ensemble, il refuse de l'accepter. Il commence alors à faire chanter James, montant Tony contre lui et le menaçant d'utiliser ses chansons contre lui. Cette histoire se conclut par une bagarre qui envoie les deux jeunes hommes à l'hôpital. Elizabeth est hors d'elle même. Mais au moins, à présent, Sully ne fait plus parti de leur vie. Elizabeth a un copain qu'elle est fière de présenter à sa famille et, ensemble, ils emménagent dans un petit appartement.

Cependant, le bonheur ne semble jamais vraiment durer dans la vie d'Elizabeth et celle-ci voit James sombrer. Pour elle, c'est comme un retour en arrière, mais elle décide, encore, de rester, parce qu'elle se dit que cette fois-ci, peut être, elle arrivera à sauver celui qu'elle aime. Elle l'encourage, l'aide, et un jour, accepte même de fumer avec lui, se disant que ça ne doit pas être trop grave. Cependant, elle y prend goût, et quand son père décède à son tour, elle souffre. Ne comprenant pas la douleur, se détestant pour regretter son père qui la maltraitait, elle commence à se droguer plus sérieusement. Du cannabis, elle passe au LSD et du LSD, elle passe à d'autres drogues hallucinogènes. Et soudain, Elizabeth sombre à son tour.

A l'âge de 21 ans, Elizabeth n'est plus que l'épave d'elle même, elle coupe les ponts avec sa famille et son état ne fait qu'empirer quand James commence à la délaisser. Elizabeth est mal dans sa peau, seule, et souffre. Un jour, elle va trop loin et fait une overdose.

Elle se réveille à l'hôpital, avec aucun souvenirs de ce qu'il s'est passé et avec Adriana, Richard, et les jumelles à ses côtés, qui l'encourage tous à suivre une cure de désintox. Au début, elle se débat, mais quand on lui apprend que James a disparut, elle accepte et, doucement, se soigne et redevient elle-même.

Elizabeth part alors pour le Nouveau Mexique, à Santa Fe, où elle suit une cure. Une fois la cure terminée, elle décide de rester là bas pour poursuivre ses études. Elle passe deux ans là-bas, où elle poursuit une thérapie, se rendant compte qu'elle avait beaucoup de choses à dire et à gérer. L'été de sa dernière année à l'Université, elle décide d'envoyer un message à James. Elle ne sait pas vraiment à quoi s'attendre, ne sait pas ce qu'elle ferait s'il répondait mais se dit qu'il a besoin de savoir qu'elle ne lui en veux pas. Ou du moins qu'elle ne lui en veut plus.

Quand il ne lui répond pas, Elizabeth est trop curieuse et contacte directement ses parents. Elle garde pour elle ce qu'elle sait et les parents de James lui apprennent qu'il est maintenant à Harvard, étant auparavant passé par New York.

Sur un coup de tête, Elizabeth contacte son oncle et sa tante et leur demande de l'aide pour rentrer à Harvard, où elle veut étudier la psychologie. Ceux-ci lui révèlent alors qu'ils ont de l'argent de côté pour elle qu'elle peut utiliser. Elle postule à Harvard et, après avoir été mise sur liste d'attente, et finalement acceptée, son histoire bouleversante ayant visiblement plu lors de sont entretien.

Cela fait maintenant presque un an qu'Elizabeth étudie à Harvard et celle-ci est toujours à la recherche de James.