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Soundtrack

Oh, comme l’absence d’une bouteille de whiskey dans ce si précieux compartiment de son bureau lui manquait. En dépit de pouvoir rechercher courage dans une gorgée de ce précieux liquide ambré, vœu de sobriété oblige, il compensait en martyrisant une petite souris en mousse aux couleurs de l’effigie du département de génétique d’Harvard.

Car il ne savait pas du tout comment approcher la prochaine rencontre, qui ne figurait même pas à son calendrier. Rarement son univers professionnel l’avait-il placé dans une telle situation, où il devait mettre en opposition ses valeurs personnelles et les responsabilités de son poste.

Après tout, c’était véritablement un comble que ce soit qui se retrouve à faire la morale pour ce genre de comportement…

« Professeure Campbell! Entrez, entrez, » , la convia-t-il fort chaleureusement en ouvrant tout grand la porte de son bureau, masquant relativement efficacement ses tourments intérieurs. Avant de refermer derrière elle.

« Installez-vous, je vous en prie! Merci de m’avoir accordé un peu de votre temps. Je sais qu’il est tard, je ne vous retiendrai pas trop longtemps. »

Il ne la connaissait pas vraiment. Tous les deux ne s’étaient croisés qu’à quelques reprises, généralement de loin, dans le cadre de différentes activités officielles organisées par Harvard. Quelques conversations rapides échangées à travers le cours de soirées fort occupées. Après tout, il n’avait pas directement de liens d’autorité avec les professeurs de l’université. Mis à part de son siège sur le conseil exécutif…

Ce qui était malheureusement, parce qu’elle semblait tout à fait charmante, et s’il l’avait davantage connue, peut-être aurait-il pu trouver un peu moins officielle de faire les choses…

Mais les choses étaient ce qu’elles étaient.

Il vint s’appuyer les fesses contre son bureau, restant du côté de Mia, tentant de tout faire pour conserver un aspect humain à la conversation.

« Je vous ai fait venir parce que je devais vous parler d’un truc…d’être humain à être humain. Je n’ai malheureusement pas le privilège de vous connaître beaucoup, mais je me suis quand même permis… »

Réalisant qu’il ne s’en allait nulle part, il s’empressa de crever l’abcès et de préciser le fond de sa pensée.

« Loin de moins l’idée de juger quoi que ce soit, mais, simplement, il y a quelques jours, je suis passé par hasard devant une salle de classe où vous vous trouviez, seule, en compagnie d’une jeune femme… Je ne me suis bien sûr pas attardé pour assister à tous les détails de l’échange, et vous êtes absolument assez grande pour savoir ce que vous faites… »

Il demeura silencieux un petit moment, espérant que Mia prenne la balle au bond pour lui assurer que ce qu’il croyait avoir compris de ce petit moment volé n’était absolument pas ce qu’il pensait. Il aurait l’air d’un goujat et elle pourrait partir justement offensée.

En comprenant le message que si lui, qui ne travaillait même pas dans la même faculté qu’elle, avait pu être témoin d’à quel point elle s’investissait personnellement dans l’apprentissage de certaines de ses élèves, d’autres commençaient probablement eux aussi à se poser des questions.

Leur petite communauté universitaire était un terreau très fertile à toutes sortes de rumeurs, après tout…

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George pincement discrètement les lèvres lorsque Mia plaida le quiproquo, avant de retrouver le sourire et de reprendre son écoute active. Bien entendu, contrairement à ce qu’il avançait, il savait ce qu’il avait vu. Cependant, tant que la chose demeurait non dite, elle n’existait pas réellement. Ni pour elle… ni pour lui. Ce qui pourrait lui sauver bon nombre de complications dans le futur.

Néanmoins….

« Les professeurs d’Harvard ne cesseront jamais de m’impressionner. Vous faites vraiment honneur à votre vocation, de maintenir un tel niveau d’empathie envers vos élèves. Avec tout le travail associé à votre poste et les standards élevés auxquels vous vous astreignez. »

Tout sourire, il se leva pour aller chercher deux bouteilles d’eau minérale dans le micro-réfrigérateur installé dans le coin de la pièce. Avant de revenir à son bureau et d’en tendre une à Mia. Ce n’était pas son rôle d’enquêter, et encore moins de lui faire avouer quoi que ce soit. La seule chose qu’il pouvait faire pour elle, c’était de s’assurer qu’elle comprenne que la balle était dans son camp à elle. Qu’il lèverait les yeux aussi longtemps qu’il le pourrait. Jusqu’à ce qu’il ne puisse plus faire autrement.

C’est donc tout jovial qu’il continua.

« C’est fou comment, en 2023, on ne peut pratiquement plus cultiver ce lien humain avec nos élèves désormais. D’aucun vont automatiquement assumer que, même à ce niveau, les professeurs les notent avec une grande subjectivité et voient tout geste humain envers un de leur confrère comme une injustice. Alors que tous n’ont pas les mêmes besoins. Et surtout, surtout, que leur réussite académique est d’abord et avant tout leur responsabilité individuelle… Je parlais à un quelqu’un de Columbia il n’y pas plus tard qu’un mois, et il me racontait qu’une étudiante avait volontairement mis en scène une photo entre elle et son professeur masculin pour s’en servir comme pièce de chantage afin d’augmenter ses notes… Pouvez-vous vous imaginer…»

Il décapsula sa bouteille et en prit une bonne gorgée.

« C’est rendu tellement difficile d’être prof de nos jours… Avec toutes cette technologie et ces ‘fake news’ qui pullulent partout… Enfin, vos étudiants ont de la chance de vous avoir. »

Il se pencha légèrement vers elle, comme sur le ton de la confidence.

« Je le sais que votre charge de travail est extrême. Et que c’est parfois difficile de faire la part des choses entre l’humain et votre rôle professionnel. Quoi qu’il en soit, je profite de l’occasion pour vous rappeler que c’est important de prendre-soin de vous, et de ne pas laissez les problèmes des autres devenir trop pesant sur vos épaules. Si jamais, gardez en tête que nous avons des équipes dans chaque faculté qui se spécialise dans l’aide aux étudiants, peu importe les problèmes auxquels ils font face. Ce sont des spécialistes, et si jamais vous y rediriger vos élèves, je suis convaincu qu’ils seront très bien pris en charge. »

Il ne leur restait plus qu’à espérer qu’elle saisisse la voie de sortie qu’il lui tendait.