Ashley McCoy ► Scarlett Leithold

L'accident de parcours:
Année 1997 à Louxor; neuf mois après le regrettable accident de parcours ayant engendré cette grossesse non désirée, le Docteur Armstrong met au monde une petite fille: Tessa. Mère célibataire, solitaire, volontairement isolée de l'amour après avoir connu le courroux des violences conjugales; sur le point, malgré elle, d'entraîner sa fille dans un cauchemar dont elle ne soupçonne même pas les détails. La professionnelle en archéologie, chercheuse émérite reconnue dans son domaine n'a jamais voulu d'enfant; l'arrivée de Tessa n'est le fruit que d'une nuit d'égarement, lorsque son propre corps réclamait un réconfort masculin mérité, après plusieurs jours à traîner dans le sable de Gizeh. Le père n'est qu'un badaud, un inconnu au charme incontestable rencontré dans un bar alors que son moral déclinait fortement. Quelques verres mêlés à de belles paroles auront été suffisants pour entraîner la britannique dans une nuit endiablée, désormais en partie effacée de sa mémoire.

What a wonderful world:
Tessa s'est pratiquement construite seule depuis son plus jeune âge, forcée de combler les lacunes d'une mère dépassée, et totalement désintéressée par ces responsabilités. Avant même sa première dizaine, la petite déplore déjà plusieurs séjours à l'hôpital; accidents domestiques stupides dûs à l'absence de vigilance de son aînée. Mais personne n'ira s'en formaliser; le duo mère-fille est constamment en mouvement autour du monde, et tout le monde se moque de la petite princesse aux billes océanes. Jeune fille isolée à son tour, malgré elle et sa volonté de nouer des liens sociaux; renfermée dans les livres, auprès du savoir et de l'histoire en règle générale. Le monde est magnifique autour d'elle, son âme d'enfant vibre aux quatre coins de la planète; par delà les grandes pyramides, sur l'acropole d'Athènes et jusqu'au sommet du Machu Picchu, au point que les monuments du passé deviennent sa passion du présent. Et c'est bien là l'unique héritage que sa mère lui transmettra. Tessa s'éduque à distance, apprend en autodidacte, découvre les langages au fur et à mesure qu'elle traverse les pays, et refoule par obligation la puissante frustration de ne pas être comme n'importe quelle jeune fille; jusqu'à nourrir le rêve simple mais pourtant inaccessible, de poser son derrière sur l'assise d'une salle de classe.

It does not even belong to itself (TW):
Le sexe, c'est quoi ? Tessa connait déjà la réponse à cette question, sans même le réaliser. Trop jeune encore pour dissocier le bien du mal, surtout lorsque les adultes lui assurent qu'il n'y a rien de mauvais dans ces pratiques la. Jeune fille contrainte aux actes charnels dès son plus jeune âge, puisque "offerte" aux invités de soirées où alcools et drogues règnent en maître. La gamine reçoit quelques pilules ici et là, des "bonbons" aux effets hallucinants qui ont pour but de couper son cerveau, de réduire son corps à l'état de jouet; vulgaire poupée dont on se sert impunément, qu'on partage comme un simple bout de viande. La mère Armstrong est une épave qui ne réalise rien, professionnelle à la réputation ternie par les excès; camée et alcoolique en devenir; Tessa ne comprendra la vérité que plus tard, son aînée avait été victime du même sort, à force d'accumuler les mauvaises fréquentations pour "oublier". L'innocence qu'on balance aux ordures, la machine à laver nettoie le sang et les abus recommencent. La jolie petite blonde se résigne, barricade son myocarde et son âme là où personne ne pourra leur faire de mal; en revanche, son enveloppe charnelle passe d'un lit à l'autre sans se poser de questions. Les inconnus prennent ce qu'ils peuvent obtenir, le reste est et restera verrouillé.

Now she's free:
Le quotidien s'est rapidement dégradé, et Tess' a fait comprendre qu'elle finirait par s'échapper. D'une manière ou d'une autre, l'enfer se devait de connaitre une porte de sortie. Loin d'être stupide, la blonde fait directement appel aux services sociaux et parvient à obtenir un placement provisoire en famille d'accueil. Sa mère sera transférée en centre spécialisé, mettant ainsi un terme aux années de débauche, à n'être que l'ombre d'elle-même. De l'Angleterre, la jeune femme débarque à Paris et est, enfin, libre de connaitre les joies de l'enseignement. Juste à temps pour obtenir son premier diplôme et ainsi prétendre à l'intégration d'une bonne université. Paris-Sorbonne en licence d'histoire de l'art et archéologie, le plan parfait pour une passionnée à son image. La belle goûte à sa liberté, travaille comme une acharnée en tenant soigneusement les distractions à l'écart, profite simplement de ses années étudiantes, si longtemps rêvées. Elle s'offre puis disparaît, embrase les esprits avant de tout réduire en cendres. Tente le couple avec une femme, expérimente sans doute et préfère tromper avant que l'inverse ne puisse se produire. Véritable papillon butinant et brisant les ailes de ceux qui tentent de l'approcher d'un peu trop près. Libre, et c'est bien là tout ce qui compte.

She's the fucking underdog:
Sa "famille" française lui propose l'adoption, mais Tessa souhaite plutôt disparaître. Et tout recommencer. D'ailleurs, c'est ce qu'elle parvient à faire en quittant le pays, rejoignant Le Caire pour la suite de son cursus. Tessa change également d'identité et devient Ashley McCoy, la fille au passé tranquille et sans histoire. L'Egypte doit définir son nouveau départ, lui apporter cet épanouissement qu'elle recherche inconsciemment. C'est à l'université qu'elle le rencontre; Travis, l'un de ses intervenants. Charismatique, éblouissant, coup de foudre qu'elle mange en pleine figure sans maîtriser une seule seconde. De plusieurs années son aîné, professionnel et passionné à son image qu'elle retrouvera par la suite sur les sites de fouilles archéologiques. Travis, c'est son mentor et son modèle; un type marié qui passe plus de temps sur le terrain qu'avec sa femme. Le gars qu'elle voudrait faire craquer, en sachant pourtant que cette fois serait différente; personne ne pourrait sortir gagnant d'une aventure pareille.

From passion to poison:
L'étudiante entêtée aura tout fait pour repousser cette évidence. Mais l'attraction et la complicité ont raison de sa volonté. Ashley se fait passer pour une simple séductrice, la demoiselle attirée par l'enseignant; dépasse la limite en lui offrant un premier baiser, après une journée forte en découvertes sur les berges du Nil. Son coeur en demande plus mais la blonde le tient au silence; ferme l'accès à l'âme et se contente d'ouvrir les cuisses. La passion y est, mais cette autre évidence la frappe de plein fouet; leur relation ne sera jamais saine. Ash' s'incarne en tentatrice, use de son charme pour le faire céder où elle le souhaite, et quand elle le désire. Jalouse de son épouse, qu'elle rencontre en qualité d'élève modèle et potentielle major de promotion, vengeresse à la trahison facile envers celle qui l'a pourtant accueillie avec plaisir jusque dans sa demeure; souillant les draps de la suite nuptiale sans le moindre remord. Jouer à la pétasse ne lui fait pas peur, mais ne lui offre pas la moindre satisfaction; puisque après l'ébat, ce cher Travis retourne innocemment auprès de sa dulcinée. Et Ashley comprend qu'elle n'aura jamais le bon rôle. Maîtresse d'un mari, soumise à son propre désir, incapable de réfréner le besoin de lui appartenir; puisque entre ces mains, elle se sent vivre. L'homme la qualifie de "poison" ou de petit démon, les insultes fusent parfois aussi vite que les gifles; mais de la violence découle aussi l'envie et chaque sérieuse prise de tête termine forcément sous la couette. Les inséparables sont également toxiques l'un pour l'autre.

Le mal par le mal:
Si la blonde possède quelques secrets sur sa vie passée, c'est également le cas de Travis. Mystérieux quant à ces occupations hors travail, à l'image d'Ashley lorsqu'il s'agit d'écourter les conversations sensibles; le spécialiste du monde antique utilise son emploi et ces connaissances à la faveur d'un but moins glorieux. Face cachée de l'admirable, spectre aux sombres desseins qui aura berné tout le monde, y compris Ash'. L'intervenant exemplaire s'avère être aussi faussaire, artiste chevronné capable de reproduire les oeuvres du passé en usant de méthodes similaires, bernant ainsi les regards experts et l'oeil trop commun des touristes. S'ajoute une passion pour la traque des pilleurs de tombes, des inconnus qui disparaissent dans la nature, sans doute emportés par le désert. Ashley est d'abord choquée de découvrir le véritable visage du savant qu'elle admire tant, imagine ensuite que ce prétexte sera suffisant pour s'en éloigner avant de constater que l'effet produit est totalement inverse. Cette facette sombre de sa personnalité les rapproche, et la demoiselle le suit aveuglément, jusqu'à voler directement sous son aile en apprenant à se jouer de l'illégal. Travis est particulièrement exigeant et pour cause, l'erreur n'est simplement pas permise. Appliquée, usant de talents créatifs jusqu'alors inconnus, Ash' devient inévitablement l'apprentie et ne refuse rien, si ce n'est de commettre le meurtre. Complice malgré elle, témoin d'une scène traumatisante qui scellera l'impossible de leur histoire, la jeune femme décidera ensuite de faire ses valises en quémandant un échange inter-universités; l'opportunité d'aller bosser ailleurs, à l'étranger, de se détacher de lui et de voler, enfin, de ses propres ailes.

feat. Scarlett Leithold