Si la jeune femme a spécifiquement demandé à son supérieur de ne pas révéler la raison de son absence, c’est l’estomac noué qu’elle ouvre les yeux ce matin. La crainte que ses collègues soient informés de son état de santé est bien réelle, car Vic ne souhaite pas être traitée différemment où subir les regards de pitié. Aucun d’eux n’a remarqué son état de fatigue, ces derniers mois, dû à la radiothérapie et l’ambulancière ne comprendrait pas qu’ils s’inquiètent maintenant que la tumeur ne fais plus partie d’elle. Retirée, disparue, main dans la main avec son utérus et ses chances de porter un jour la vie. Et lorsqu’elle arrive à la caserne, ses épaules se relaxent enfin. Certains lui demandent comment se sont passé ses vacances, d’autres se contentent de la saluer mais le secret semble bien gardé, à son plus grand soulagement. Lucrezia, plus que certainement au courant, n’est pas encore de retour après son accouchement, ce qui supprime une pression supplémentaire.  

L’ambulance déjà de retour d’une première petite intervention ou deux pansements ont suffit à soigner les maux de la “victime”, Vic fait l’inventaire et s’assure que tout est en place pour ce premier shift, qui s’annonce plus que long. Si les douleurs ne sont plus présentes, la jeune femme fatigue assez rapidement et espère parvenir à s’accorder des micro-siestes durant sa garde de vingt-quatre heures. Concentrée sur son stock, elle est interpellée par un raclement de gorge et tourne la tête pour découvrir le nouveau capitaine, qui a fait son entrée durant son absence. « Oui, bien sûr capitaine. » L’ambulancière replace dans un tiroir ce qu’elle a en mains et se tourne vers l’homme en question, espérant qu’il ne se présente pas avec des mauvaises nouvelles. Car s’il y a bien une raison pour laquelle la jeune femme n’a pas mentionné sa maladie avant la dernière minute, c’est bien la peur de perdre son poste, obtenu en février dernier. « Ici ou dans votre bureau ? » S'ose-t-elle demander, histoire de prendre la température sur la conversation à venir.

En dehors de son capitaine, la seule personne au courant de sa situation médicale est Luz, qui n’est pas revenue à la caserne depuis son accouchement. Vic a donc espoir que le mot ne soit pas passé de bouche à oreilles, ne souhaitant pas le moins du monde voir ses collègues s’inquiéter pour elle, ou pire, la prendre en pitié. Ces derniers mois n’ont, certes, pas été facile mais la jeune femme se sent à présent prête à retrouver son ambulance, la caserne, et tout le stress qui va avec le job. Vic a même une certaine hâte à le faire, afin d’avoir autre chose à penser. Placer son énergie dans son boulot a toujours été la meilleure des échappatoires et cette fois-ci n’est pas bien différente des précédentes.
Après un premier appel et quelques conversations rapides avec des collègues, les épaules de l’ancienne chirurgienne se détendent, constatant que l’information ne semble pas avoir fuité. Peut-être va-t-elle pouvoir passer à travers les mailles du filet, sans jamais avoir à mentionner la maladie sur son lieu de travail. C’est du moins ce qu’elle s’ose à espérer, jusqu’à être convoquée dans le bureau du nouveau capitaine. Oui, la jeune femme a été quelque pu irrsponsable durant sa radiothérapie, à conserver le même rythme de travail alors qu’elle était épuisée, tant physiquement que mentalement. Il n’y a cependant aucun accident à déclarer, aucune faute commise durant cette période, et Victoria espère sincèrement que cela suffira à conserver son poste.
Une fois la porte fermée derrière eux, c’est les bras croisés devant elle, comme si cette position pouvait lui permettre de se protéger de la conversation à venir,  qu’elle se tient. L’estomac noué, l’envie de parler pour se justifier, mais elle mord sur sa langue et attend patiemment de savoir de quoi il s’agit, dans le cas où elle ferait erreur. Arrêt maladie. Il sait. Peut-être pas les détails mais c’est le besoin de “temps personnel" qu’elle a chanté auprès des collègues, sans mentionner un quelconque souci de santé. L’ambulancière hoche doucement la tête lorsqu’il lui fait part de son dossier et du fait qu’il n’en a pas grand chose à faire. Victoria l’observe, penche légèrement la tête sur le côté pour tenter de savoir s’il y a un piège dans ses paroles, et s’humecte nerveusement les lèvres. « Je vais bien, capitaine. » Physiquement, c’est la vérité. Mentalement, c’est autre chose, mais elle espère justement que le travail va lui permettre d’avancer. « J’ai été opérée début du mois d'août. C’en sont suivies trois semaines interminables de convalescence et me voilà à nouveau sur pieds et prête. » L’avantage de l’hystérectomie, c’est que ce cancer n’est réellement plus qu’un mauvais souvenir, qui n’a laissé aucune trace dans son corps. Il y a cinq années de rémission, la possibilité que… mais franchement, elle ne souhaite pas y penser. Pour l’instant, la Victoria est cancer-free, et avec ça, utérus-free, ce qui fait qu’elle n’aura jamais à prendre un congé maternité, si la vie n’est pas bien faite!

Il est difficile pour elle de faire confiance à l’homme qui se tient devant elle, d'autant plus qu’il a intégré les rangs pendant son absence. Victoria ignore tout du nouveau capitaine et n’est, de ce fait, pas très à l’aise à l’idée de lui confier l’épreuve qu’elle a traversé ces derniers mois. Elle sourit rapidement lorsqu’il confirme qu’elle semble bien se porter, ravie que son mental ne fasse pas mirroir sur son physique. L’ambulancière a forcément dû perdre un peu de muscles suite à l’arrêt complet d'exercices physique ces deux derniers mois mais elle ne se sent pas faible pour autant. L’ambulancière ne peut s’empêcher de froncer les sourcils lorsqu’il la questionne sur son mental, réfléchissant aux mots qu’elle peut employer pour être sincère sans se montrer alarmante. La dernière chose dont elle a besoin est de perdre son emploi. Elle a déjà un déménagement à gérer sous peu, n’ayant pas les moyens de continuer à payer le penthouse, Victoria ne peut certainement pas se permettre de se mettre à la chasse d’un nouveau job. Et puis, elle se sent bien ici. La jeune femme n’est pas vraiment proche de qui que ce soit, mais elle s’entend avec tout le monde. Elle hoche doucement la tête lorsque le capitaine l’informe qu’il peut la mettre en contact avec les bonnes personnes si elle en a besoin, se retenant de lui dire qu’elle n’a besoin de personne. C’est seule, ou presque, qu’elle a vaincu ce cancer, ce n’est pas maintenant qu’elle va crier à l’aide. « Merci. J’aimerais que ça reste entre nous, si c’est possible. » Son dossier médical ne regarde personne d’autre qu’elle, Victoria ne souhaite certainement pas faire face aux regards de pitié car chacun d’eux lui rappelle qu’elle a perdu le droit de donner la vie. « C’est pas facile tous les jours, mais je pense que le retour au boulot est exactement ce dont j’ai besoin. » Elle opte pour la vérité, priant pour que ça paye. « Je suis bien entourée, capitaine. Je n’ai pas besoin d’aide, juste de pouvoir reprendre ma vie normalement. » Faux. Elle n’est pas si bien entourée, parce qu’elle a fait le choix de s’isoler de tous et de cacher son état de santé, mais Victoria n’en est pas moins convaincue que ce retour à la caserne est la seule chose dont elle a besoin pour aller mieux. Comme dit l’adage, le travail c’est la santé, non?

Lorsqu’elle travaillait à L’hôpital, ses collègues étaient sa deuxième famille. Il y a eu énormément de hauts et de bas, de la compétition à tous les fronts entre eux, mais dans les moments difficiles, ils ont toujours répondu présent. Victoria imagine que c’est le même scénario à la caserne, si ce n’est qu’elle n’a pas encore pris le temps de connaître ses collègues d’un point de vue plus personnel et qu’elle n’a certainement pas envie que ces derniers soient informés de son état de santé. Au-delà du soutien qu’ils pourraient lui apporter, il y a surtout les regards de compassion qu’elle ne souhaite pas affronter. Son ex-fiancée a été la seule informée durant son traitement et même là, Vic a parfois regretté de lui en avoir parlé, face à l’inquiétude quotidienne de Beth. Elle sait, néanmoins, qu’elle ne serait pas parvenue à surmonter cette épreuve sans la brune et lui sera à jamais reconnaissante. L’ambulancière hoche la tête lorsque le capitaine lui confirme que rien ne sortira du bureau, sans pour autant parvenir à être rassurée à cent-pour-cent. Il doit y avoir une politique de confidentialité que Rashford ne risquerait pas de briser, mais c’est plus fort qu’elle, la jeune femme peine à attribuer sa confiance trop facilement. « Merci beaucoup d’avoir pris le temps d’avoir cette conversation. » Dit-elle néanmoins, car il aurait tout-à-fait pu ignorer sa longue absence. « Je n’hésiterai pas, merci. Pour l’instant j’ai juste besoin de reprendre le rythme. » Et ce n’est pas chose facile mais Vic est certaine que ce n’est l’histoire que de quelques gardes, pour se remettre dans le bain des services de vingt-quatre heures non-stop. Son corps y a été habitué toute sa vie, elle n’a aucun doute sur le fait que d’ici quelques semaines, elle sera totalement rétablie. « Bienvenue ici, en tout cas. Vous venez d’où ? » Demande-t-elle curieuse, ravie de tourner la conversation vers lui à présent.

L’ambiance est certainement plus familière, ici, que lorsque Victoria travaillait à l’hôpital, pour la bonne et simple raison qu’il y a toujours énormément de compétitions entre médecins et futurs médecins. Seulement, si on cherche bien, il y a des perles rares. Ceux qui seront là pour vous aider à surmonter les moments les plus difficiles, tant physiquement que mentalement. La jeune femme possèdait à l’époque ce noyeux précieux, qui comprenait nottament son ex mari, mais n’a pas encore eu le temps de se le créer réellement ici. Elle en est à sa troisième partenaire dans l’ambulance et ne se mélange sans doute pas assez aux hommes de feu pour les considérer comme sa seconde famille. La seule qui sort du lot est Ludo, avec qui elle tient à conserver une certaine légèreté et à qui elle refuse donc de confier ses petits (et plus gros) bobos du quotidiens. « C’est noté. Je vais laisser quelques gardes à mon corps pour se remettre dans le bain mais je vous le ferai savoir si j’ai besoin de faire un quelconque ajustement. » Victoria promet avec un sourire, tout en sachant que jamais elle ne réclamera un traitement de faveur pour sa santé, surtout maintenant que l’opération est derrière elle. A trente-deux ans, son corps n’a d’autre choix que de suivre sa tête. Ses bras, le long de son buste, viennent se croiser devant celui-ci alors que Vic observe les villes que lui désigne le capitaine et qui, pour la dernière, ne lui parle pas vraiment. « Intéressant. Ça vous convient de bouger régulièrement ? » Car il ne s’agit pas que d’un changement d’équipe mais bien d’une vie toute entière que l’homme laisse derrière lui à chaque mutation. Amis, famille, Vic imagine que peu sont en mesure de le suivre dans ses mouvements. Quitter New-York a été une déchirure pour la jeune femme lorsqu’il a été temps pour elle de faire son entrée à l’université et encore aujourd’hui, malgré sa vie établie à Boston, il lui arrive parfois d’avoir envie d’y rentrer. Sa prochaine question la prend un peu de court et Victoria agite négativement la tête en riant. « Pas vraiment. Ma vocation est de soigner les autres, pas de foncer dans un bâtiment en feu. » Il y a bien d’autres flèches à l’arc des pompiers, mais ça n’a même jamais traversé l’esprit de la paramédic de s’engager dans une telle carrière.