I think I was wrecked all along:
Bébé miracle selon sa mère, accident d'parcours d'après son père; des parents éperdument amoureux mais définitivement pas sur la même longueur d'onde en c'qui concerne leur fils. Une histoire vouée à l'échec, en somme.
Dwayne a évolué auprès de Dame nature, passant l'plus clair de son temps dans la forêt, grimpant aux arbres et écoutant l'chant des oiseaux. Simple, mais authentique. Il lui suffisait d'ouvrir la porte d'entrée pour s'retrouver à cinquante mètres des prairies et ch'mins de randonnée. Son père, garde forestier depuis toujours, a quand même eu la bonne idée d'lui transmettre son savoir; d'lui apprendre combien cette verdure peut être précieuse, et fragile à la fois.
C'est en été, qu'ces paroles prennent leur sens; lorsque l'herbe devient jaune et s'enflamme en l'espace d'une demi-s'conde. Lorsque, comme chaque enfant, Dwayne a l'malheur de passer sa main au d'ssus d'une flamme et de constater que l'ondulation orangée, aussi belle soit-elle, devient dangereuse si on s'en approche de trop. A partir de là, l'gamin développe une drôle d'obsession pour le feu, au point d'passer son temps à faire cramer des trucs, juste pour comprendre comment ça fonctionne. Inquiétant, d'après son paternel. Mais surtout, tellement imprudent.
A l'âge de sept ans, le p'tit blond va commettre une terrible erreur. Une boîte d'allumettes et une bougie oubliée près du lit. L'rideau s'enflamme et l'incendie s'propage rapidement dans la pièce. Réveillé par la chaleur, autant qu'par les fumées, Dwayne sort en catastrophe d'la maison, réalisant après-coup qu'sa mère n'est pas sortie. Réalisant surtout qu'elle n'en sortira jamais.
Cette tragédie creuse aussi l'fossé entre le père et l'fils. Non seulement il ne pardonne pas, mais v'là qu'il refuse de vivre sans sa femme. Des mois d'laisser aller, une soudaine dépendance à l'alcool et les coups d'poings se perdent parfois sur sa seule cible : Dwayne. L'histoire se termine un matin, lorsque du haut d'ses huit petites années, il tombe nez à nez avec le corps, qui s'balance à la force du vent, pendu à une corde.

Poetry, loneliness and drawing:
Désormais orphelin, surtout livré à lui-même, les services sociaux sont chargés d'lui trouver un nouveau foyer. Mais.. Autant dire que les choses ne se sont pas passées comme prévu. Parce qu'il a compté les jours, les s'maines et puis les mois, avant qu'une famille ne daigne lui porter un semblant d'intérêt. D'après la dame, sa référente, c'était son histoire "particulière" qui f'sait fuir les gens.
Alors il s'est enfermé, Dwayne, dans ses activités de p'tit gars solitaire. A peine dix ans sur Terre qu'il lisait déjà les poèmes de Charles Baudelaire. Ca l'a incité à écrire, d'ailleurs; pas beaucoup, mais suffisamment pour l'aider à s'soulager de certaines pressions. De même, il s'est découvert une passion pour l'dessin, comprenant au passage qu'il avait hérité du talent d'sa mère, illustratrice de métier.
Et puis, son heure est finalement venue. Une famille de Sacramento; des gens adorables, aimants par dessus tout. On l'a intégré; on lui a "donné" un p'tit frère et une p'tite soeur, des liens qu'il ne connaissait pas, lui, l'enfant unique. Réticent à l'attachement durant de longues semaines, avant que ses barrières ne tombent et ne dévoilent l'enfant souriant, amoureux d'la nature, celui qu'il était au début d'sa p'tite vie tranquille.
Grâce à eux, Dwayne s'est remis aux études, allant même jusqu'à décrocher une bourse pour étudier à Stanford. Cela dit.. Dans son évolution, le blond a tout d'même réalisé qu'il ne pourrait jamais les considérer comme "papa et maman", ce statut appartenant exclusivement à ses parents biologiques. L'aveu a été prononcé au cours d'une conversation ouverte, durant laquelle il a rappelé son éternelle reconnaissance, pour lui avoir permis d'exister à nouveau.

Rivalry and Butterflies:
L'université, il n'y passe qu'une année. Ca lui plaisait, là n'est pas la question. L'ennui, dans son esprit, c'est d'avoir l'cul planté sur une chaise pendant que la Californie brûle. Des images spectaculaires à la télévision, des messages alarmants à la radio locale et l'sentiment de pas être à sa place. Le feu l'appelle, encore et toujours.
A peine dix neuf ans et le v'là qui débarque à l'académie des pompiers. Tête brûlée au goût -trop- prononcé pour l'danger, les instructeurs choisissent de l'recadrer en lui collant pour binôme, l'une des seules donzelles de la promotion. Tanwen, dans un premier temps, c'est sa grande rivale. Moins impulsive, meilleur sens des réflexions, la future major de promo'. Mais leur histoire, dépasse de loin la complicité de deux collègues. Ils sont l'chat et la souris, ils deviennent rapidement amants et bien plus encore. Amoureux, fou et fier d'elle à la remise des diplômes; le couple choisit ensuite de rester à Sacramento pour les débuts d'carrière.
Année 2009, après plus d'trois années d'amour, Dwayne est certain d'son choix; cette femme, il l'épousera. Banderole déployée sur la grande échelle des pompiers, l'genou posé au sol en plein milieu d'une garde, avant qu'une intervention ne manque de tout gâcher. Un quotidien qui ne s'arrête jamais, c'est bien pour ça qu'ils ont signé. L'métier est complexe, les images parfois à la limite du supportable. Dwayne a l'tempérament pour s'révolter; son manque de recul lui vaut d'ailleurs quelques pertes de contrôle. Heureusement pour lui, Tanwen le canalise, parvient à apaiser ses émotions. Ils sont le feu et la glace, le soleil et la lune; différents mais complémentaires.

Californian Firestorm:
La chaleur écrasante, cette oppressante sensation de n'pas pouvoir respirer correctement, l'odeur de brûlé dans les narines, le goût pâteux d'la fumée dans la bouche, la soif et l'cruel manque de salive, cette envie continue d'cracher et d'tousser pour chasser la suie des voies respiratoires ; des heures interminables dans c'te nature qu'à plus rien d'merveilleux, de jour comme de nuit, sur un terrain qui d'vient lunaire à mesure que les flammes avalent la vie sur leur passage.. L'feu d'forêt, c'est un monde à part; combattre des flammes hautes comme des buildings New-Yorkais, c'est fascinant; lutter contre un brasier qui avance aussi vite qu'un ch'val au galop, ça fait surtout flipper. Mais c'est l'quotidien des jeunes mariés. Des s'maines passées sur l'terrain, à dormir dans les camions ou carrément dans les cendres, à la belle étoile; les corps s'épuisent mais les esprits tiennent bon.
Affamé d'adrénaline, en quête de sensations -toujours plus- fortes, Dwayne amène leur ambition un peu plus loin. Redding, en 2010 ; ils étaient déjà pompiers, les voilà désormais smokejumpers, parachutistes du feu. Ici, on n'combat pas les flammes avec de l'eau; on utilise seulement des pelles, pioches et tronçonneuses.
2014, l'retour sur les bancs de l'académie. Mari et femme peut-être, mais rivaux avant-tout. Deux lieutenants prometteurs, qui commencent à s'faire un nom dans l'métier. Même grade, même caserne, différente unité. Tanwen gère les extinctions et coordonne les manoeuvres; Dwayne s'occupe des sauvetages. Une règle entre eux: le travail reste à la caserne. Bien évidemment, c'n'était qu'une question d'temps avant qu'le blond n'aille à l'encontre de ce principe. Avant qu'tout ne parte en vrille, en fait.

She made me a millionaire:

L'annonce d'une grossesse; c'était l'cadeau commun d'la fin d'année 2017. Moment d'joie, moment de stress aussi, surtout pour lui. Pas prêt, à c'qu'il disait. La peur de reproduire les erreurs de son propre paternel, surtout. Et si j'étais incapable de l'aimer ? Cette interrogation n'avait d'cesse de lui tourner dans la tête, toute la journée. Craintes posées sur papier, dans un carnet qu'il a volontairement brûlé, préférant s'afficher comme l'homme fort, fier; le rocher indestructible pour sa famille.
Et dans c'moment particulier, les rôles se sont inversés. Dwayne a troqué son impulsivité contre l'instinct d'protection, le besoin d'fournir une "safe place" à sa femme et leur bébé. Mais, à sa surprise, c'est Tanwen qu'a refusé d'lâcher prise. Le besoin d'bouger, ou d'rester utile, sans doute. Compliqué pour un pompier de r'garder les copains partir au feu, sans s'trouver dans l'engin avec eux.
Le Thomas Fire, c'est l'nom qu'il n'oubliera jamais. Déployés en urgence dans l'comté de Santa Barbara, avec le pressentiment qu'cette histoire allait mal finir, Dwayne ne se trompait pas. Le brasier était trop virulent, les risques bien trop importants. Même pour lui et sa culture du feu, c'était du jamais vu. Et il a pas eu besoin d'grand chose, si c'n'est d'entendre son cri, pour savoir qu'c'était terminé. Evacuée par hélicoptère, sauvée in extremis d'une hémorragie interne puis rapatriée à l'hôpital de Redding.. Seule. Par colère, autant qu'par fidélité pour ses hommes, Dwayne est resté sur place, allant même jusqu'à passer Noël au feu, dans l'confort précaire d'un camion rouge.
Un mois d'absence, un mois pour prendre du recul avant d'rentrer à la maison, fin janvier. Retrouvailles et réconciliations sur l'oreiller, besoin de s'appartenir à nouveau et d'faire table rase du passé, surtout d'éloigner c'traumatisme de leurs pensées.
Ils avaient b'soin d'une deuxième chance, et c'est exactement c'que la vie leur a offert. Grossesse découverte en mars 2018, à la surprise générale. Autant dire que cette fois, Tanwen n'a pas cherché à prendre le moindre risque. Son temps, elle l'a partagé entre la maison et la caserne, mais uniquement en qualité d'instructrice des recrues.
Ainsi, Jared Rashford a poussé ses premiers cris le trente et un octobre, pour l'plus grand bonheur de ses parents. Pour Dwayne, c'est le plus beau des accomplissements. La paternité, c'était inespéré. Son fils, c'est sa fierté et sa plus grande richesse. Rien ni personne ne pourra jamais acheter ce sentiment, ce bonheur, cette joie. Aucun mot, aucune phrase ne saurait décrire le sentiment qu'il a pu éprouver, lorsque la peau du nouveau-né s'est pour la première fois retrouvée, en contact avec son buste dénudé.

Boulevard of Broken Dreams:

Il y avait une bête noire dans c'quotidien, une menace que Dwayne comparait souvent à une épée de Damoclès. Une histoire qui date de plusieurs années, mais que personne n'a voulu prendre au sérieux, faute de preuves et d'indices. C'est l'premier dossier qu'il a ramené à la maison, et c'est surtout la raison pour laquelle il est devenu Inspecteur du bureau d'enquête incendie. A l'époque, ses supérieurs l'prenaient pour un parano', un type qui cherchait la p'tite bête pour s'faire remarquer, finir avec les honneurs et les médailles. Ils étaient loin du compte, et lui aussi.
Les incidents s'multiplient en ville et en dehors, dans l'comté de Shasta. Toujours la même histoire; des incendies sans la moindre flamme, des volumes quasiment clos et enfumés, explosant à la figure du premier qui s'risque à y entrer. Plusieurs morts, et encore plus de blessés. Un pyromane qui s'joue des autorités.
Cette affaire l'obsède, manque de l'rendre dingue. Ses connaissances en matière de feu lui permettent de r'monter la piste, mais le meurtrier semble conserver un coup d'avance, à chaque fois. Dwayne aurait sûrement tiré des conclusions plus rapidement, si c'bordel n'était pas devenu personnel, entre temps.
2019, en début d'année. Les mariés sont sur un p'tit nuage, profitant de cette nouvelle vie, à trois. Le pompier délaisse le dossier pour s'occuper d'son fils, sans s'douter que ces quelques semaines de relâchement vont permettre à l'autre de bouger ces pions comme il l'entend. Le roi est dos au mur, échec et mat.

TRIGGER WARNING
L'appel de trop. L'urgence négligée, dans c'contexte si spécial. Sur l'papier, c'était qu'un déclenchement de détecteur de fumée, une intervention classique. Dwayne n'a rien vu venir. Tanwen est montée à l'étage avec son binôme, tandis qu'il est resté au rez-de-chaussée, interrompu dans son investigation par la sonnerie d'un téléphone, posé comme un trophée au milieu du salon.
C'était ça, le déclencheur. L'son d'une minuterie qu'arrive à échéance, un éclair de lucidité qui lui traverse l'esprit et la main qui s'porte à la radio, commande l'évacuation immédiate des lieux. Too late. On l'tire en arrière, on l'force à sortir d'la maison et avant qu'il ait pu dire quoi que ce soit, il s'retrouve à terre, couché par une explosion. Il y a ces quelques s'condes, cet instant de flottement, durant lequel il n'entend plus rien.
Encore au sol, à peine capable de bouger, l'regard océan tourné vers la baraque, véritable ruine ravagée par les flammes. Tanwen. Un seul nom en tête, le sien. Une seule idée, aller la chercher. Et il hurle, Dwayne, sur cet ami qui l'retient, pour l'empêcher d'faire une bêtise qui lui coûterait -aussi- la vie. La tristesse dans les gestes, l'horreur de voir une silhouette à la f'nêtre; pompier changé en torche humaine, se jette du premier étage dans l'espoir de quitter l'enfer.
Trois heures pour maîtriser l'brasier, avant que le lieutenant ne puisse revenir sur place. Seul, dans un premier temps. Sa femme est là, quelque part, dans les décombres encore fumants. Silhouette noircie, méconnaissable, douleur perceptible sur c'qu'il reste de son visage, comme un témoin imuable de la brûlante caresse des flammes.

Burn it down: (TRIGGER WARNING)
La vengeance, sa nouvelle obsession. Plus que le feu, plus que n'importe quoi d'autre; le besoin d'faire payer l'coupable. Pas d'justice, pas d'prison ni de flics. Un truc à l'ancienne. Ca a commencé par le feu, ça finira d'la même manière.
Dwayne s'est plongé corps et âme dans cette enquête, délaissant consciemment son rôle de père; laissant l'soin à la marraine de prendre le relai. Ecarter son fils de son ch'min, il l'a fait pour l'éloigner du danger. Perdre Jared, ça reviendrait simplement à signer son propre arrêt d'mort.       
Plusieurs semaines sont passées avant que les pistes ne l'amènent, enfin, à deux noms. Le premier n'était pas l'cerveau des opérations; rien d'plus qu'un taulard, multi-récidiviste mais surtout capable de créer des bombes artisanales à partir de rien. Pas très fidèle à son copain, comme Dwayne l'a constaté. Avec l'aide d'un autre soldat du feu, brûlant du même désir que lui, une rencontre a été organisée. Un billet simple pour l'enfer, c'est c'qu'ils lui ont réservé.
Ramené à Portland, sur l'terrain familial abandonné, question "confort" pour pas risquer d'être dérangés. Pendu par les bras dans la grange, là où tout a commencé; sauf que cette fois, c'est pas un bout d'papier que Dwayne a fait cramer. La torture au chalumeau, rien d'mieux pour lui faire fondre la peau. Les limites ont été franchies depuis longtemps, revenir en arrière n'est plus une option. Dans sa détresse, dans l'espoir d'obtenir sa pitié, le bonhomme a balancé "Boston, il est parti à Boston !"
Mais c'était déjà trop tard pour lui. Après cet aveu, Dwayne l'a enfermé dans une voiture et a foutu l'feu; l'écoutant hurler sans sourciller, avant d'faire passer la scène pour un simple accident, un suicide tout au plus.

Fire away:
Quitter Redding et en finir avec sa vengeance, ça a dû attendre. Ca pouvait pas s'faire sur un coup d'tête, en claquant des doigts. D'autant qu'le calme était revenu en ville, et qu'c'était aussi l'occasion de profiter d'son fils.
Promu capitaine en milieu d'année 2020, un grade qu'il dédie toujours à Tanwen et à l'autre pompier, mort des suites de ces blessures. La plaque et l'matricule de sa femme reposent toujours à la caserne, aux côtés des autres braves tombés en service.
2021, deux ans après la tragédie et bien qu'le deuil soit loin d'être terminé, Dwayne doit avancer. En finir avec cette histoire, qui l'ronge clairement de l'intérieur. Le principal responsable s'est bien fait oublier à Boston, quoique certains rapports du bureau d'enquête montrent qu'il pourrait avoir repris du service. Acceptant d'quitter ses origines, de laisser ce coin d'paradis bâti avec sa femme, le blond demande sa mutation. Quelques mois plus tard, la demande est acceptée et son dossier rejoint le Massachusetts. 
Conclure ce chapitre et en ouvrir un autre, ce serait une bonne chose. Mais rien n'pourra jamais effacer, l'fait qu'il soit un jour devenu meurtrier.