Bien des années qu'il ne l'avait pas joué détective privé, Milo. Et pour cause, ses affaires avaient plus de substance et d'importance désormais. Sauf cette fois-ci. Affaire de la plus haute importance, et il sentait que son client lui mentait. Lui n'avait jamais peur de s'attaquer à des montagnes, de prendre les cas les plus complexes. Tant qu'il était en possession de tous les éléments, tant que rien ne pouvait arriver à le surprendre et le mettre à mal. Taureau pris par les cornes. S'il ne lui disait pas la vérité, il la découvrirait par lui-même. Mission qu'il aurait pu déléguer à un interne, mais il n'était jamais mieux servi que par lui-même. Ça lui ferait aussi le plus grand bien, de voir autre chose que le tribunal et les vitres de son bureau. Parce que l'avocat aimait s'ajouter des contraintes, il avait lié Wendy dans sa combine. Déjeuner qu'ils étaient supposés partager, il ne voulait pas l'annuler. Et parce que même s'il ne lui dirait pas à voix haute, il appréciait son sens du détail et il était convaincu qu'elle pouvait interpréter des choses que lui ne saurait peut-être pas. Pas de détail partagé dans son invitation, seulement de ne pas attirer l'oeil. À l'entrée du Cambridgeside, il la voyait arriver et sa mine aurait pu éveiller les défunts. « Wendy.. Tu déconnes ? » C'était déjà la pire idée qu'il ait pu avoir. « J'ai dit tenue discrète. Tu te trouves discrète, là ? » Pas qu'il était méfiant, mais il allait presque se demander si son but n'était pas justement de l'aider à se faire griller.

Robe rouge des plus éclatantes, impossible de la rater au beau milieu d'une foule. Mine atterrée de l'avocat qui aurait dû s'y attendre, finalement. L'esprit de contradiction à l'état pur, qui avait probablement pris ses consignes comme des ordres sans fondement. Grande inspiration prise pour maîtriser ses paroles. « C'est pas encore les fêtes, t'aurais pu t'abstenir. » Pas mal de choses qui traversaient son esprit, mais inutile de débattre davantage quand ça concernait la jeune femme. Il était sûr qu'elle serait plus satisfaite qu'autre chose de le voir râler, et lui n'avait pas le temps pour ça. « J'aurais peut-être dû donner plus de détails. Je t'ai pas emmenée en balade ici pour te regarder acheter le dernier Birkin. » Il avait dû en affronter des épreuves dans une vie, mais celle-ci serait de trop. Plutôt mourir. « J'ai entendu un de mes clients au téléphone établir un rendez-vous ici, plutôt mystérieux à mon sens. Assez pour que je décide de le suivre, je sens qu'il cache quelque chose. » Radicale comme méthode, il en avait bien conscience. Mais sa réputation, il l'avait construite à base de décisions telles que celles-ci. Ce qui le différenciait des autres, c'est qu'il n'hésitait jamais à prendre des risques pour arriver à son but final; gagner son affaire. Il avait plus l'habitude de faire des coups au parti adverse, mais pas cette fois-ci. Suivre son client, c'était à la fois le protéger de lui-même. « Je me suis dit que tes talents d'observatrice pourraient aider. Si tu veux bien enlever le chapeau de la mère Noël et mettre celui du détective. » Aussi, s'il faisait l'erreur d'être grillé, il pouvait au moins se justifier d'un pur hasard, en compagnie d'une bonne amie. Joindre l'utile à l'agréable.

Être avec Wendy ici, c'était une preuve de l'estime qu'il lui portait sans pour autant l'avouer. Ils n'avaient pas besoin de ça, connaissant assez l'autre pour comprendre les signaux non-verbaux. Estime détruite par la robe rouge. Il aurait dû s'en douter, qu'elle se contenterait pas d'écouter les consignes. Beaucoup trop habitué à lancer les directives au travail, grave erreur de mettre la brune dans le même panier même par mégarde. Son sourire satisfait, il comprenait qu'à s'agacer, c'était simplement lui donner davantage de satisfaction. « Je pensais plus au père Fouettard. » Rôle qui lui collait parfaitement à la peau, pour rester dans le thème. Explications données, pour ne plus la laisser dans le flou et lui faire comprendre qu'à défaut d'être discrète visuellement, il était impératif de l'être dans l'attitude. « Je sais que t'en rêves depuis le premier jour, ne cherche pas de prétexte. » Pour mieux éviter de promettre qu'il ne la taquinerait pas davantage, c'était bien trop naturel entre eux qu'il n'était pas sûr de pouvoir se contrôler là-dessus, même avec toute la volonté du monde. « Tu pourras avoir l'adresse du magasin, c'est déjà pas mal. » Elle n'aurait plus qu'à s'y rendre, c'était un bon travail d'équipe à son sens. Travail qui débutait dès maintenant, tous deux lancée dans le grand hall du centre commercial. Premier travail, trouver son client qui a déjà dû s'engouffrer dans les lieux. « Avec un peu de chance, si ça fonctionne, ma dernière affaire chez Ropes & Gray sera un succès. » Les plans s'étaient dessinés depuis de longs mois, et se concrétisaient finalement. Papiers administratifs remplis, locaux trouvés. Il pouvait officiellement annoncer la nouvelle à quelques uns de ses proches.

C'était sans doute ce qu'il appréciait le plus avec Wendy, cette capacité de se taquiner sans trop de limites posées, sans peur de froisser l'autre. Parce qu'ils pouvaient être aussi cassants dans leurs mots, dans leur vision de la vie et des autres, sans avoir à s'excuser d'être qui ils étaient vraiment. « Ne les projette pas sur moi. » Ces fameux fantasmes. Le seul qu'il avait, tout de suite, c'était de régler cette dernière affaire avant son départ de la firme. Aveu fait à la brune, il pouvait voir celle-ci capituler sans pour autant le montrer. Et ça lui suffisait, de la voir s'embarquer dans la combine sans débattre davantage. Preuve qu'elle le soutenait dans sa quête, à sa façon. « Grand, brun. Air de connard sur le visage.. et non, c'est pas moi. » Anticiper la blague avant qu'elle ne se permette de la faire, elle et sa bouche un peu trop pendue. Description assez vague, mais de toute manière, c'était sa mission à lui de le reconnaître, pas celle de Wendy. C'était bien plus pour ses qualités d'observation qu'il souhaitait l'amener là. Alors qu'ils parcouraient le centre commercial, là où il avait entendu son client poser un rendez-vous au téléphone qui lui semblait suspect. « Putain, il est là. » Pas freinés derrière une boutique, se faire au plus discret possible tandis qu'il laissait Wendy suivre son regard pour tomber sur lui. Une femme à ses côtés, qui n'était certainement pas la sienne. Aucune proximité pour le moment qui pouvait désigner quelque chose de suspect. « Faut croire qu'on va faire du shopping pour toi.. » Boutique de vêtements pour femmes dans lequel ils venaient d'entrer.

« Je suis un homme comblé. » Et il l'était, aux côtés de Thea. Il n'avait pas connu tant de relations sérieuses, et bien que ça ne faisait que quelques mois qu'il avait officialisé avec la blonde, tout s'était fait si naturellement qu'il ne pensait même pas à d'autres femmes. Ses mauvais démons et penchants pour le partage mis au placard. Néanmoins, rien ne l'empêchait de plaisanter à ce sujet avec Wendy, qu'il ne pouvait pas être étonné de voir dubitative. Parce qu'elle le connaissait. Bien trop pour savoir que s'il prenait la peine de suivre un de ses clients, c'était pour la bonne cause. Rien n'était trop hors limites lorsqu'il s'agissait d'enchaîner les victoires, et c'est ce qui lui valait une aussi bonne réputation parmi les avocats de la ville. Quitte à transgresser quelques règles et bafouer des liens de confiance. Conscient que sur ce plan, l'étudiante ne le jugerait pas. Elle ne faisait pas dans les scrupules, tout comme lui, et c'était l'une des choses qui les rassemblaient. Même lorsqu'elle l'insultait presque, et que ça lui étirait un sourire sur le visage. « Peut-être parce qu'on partage les mêmes. » Des pensées pas toujours pures, mais soit. C'était leur façon d'être, qui leur convenait très bien comme ça. Sans doute pour cette raison qu'ils se retrouvaient à déambuler dans le centre commercial sans aucune gêne dans cette mission du jour, qui commençait bien puisque Milo arrivait à poser les yeux sur le client, au milieu de la foule. Entrés dans le magasin, ils parcouraient les rayons, sans se tenir trop éloignés de la cible. Son regard porté un moment sur Wendy, il la voyait naturellement glisser vers les articles hors de prix. « Regarde par là-bas, plutôt. » Son doigt pointé vers les accessoires, rien de bien exorbitant. Tandis que lui attendait la faute, son téléphone en main.