Alors que ses lèvres se posent sur celle de sa petite-amie, Zack ne peut s’empêcher de ressentir une pointe de culpabilité. S’il sait bien qu’il ne se passera rien de physique entre Raphaël et lui, il a aussi conscience que tromper n’est pas forcément coucher avec quelqu’un d’autre. Leur relation en est d’ailleurs l’illustration parfaite quand ils s’autorisent à aller fréquenter d’autres personnes tant que les sentiments ne viennent jamais se mêler à leurs parties de jambes en l’air. Ils ont le droit de découvrir d’autres corps tant que leur cœur appartient toujours à l’autre, et c’est bien là que la situation dans laquelle le directeur marketing et talent de Reebok se trouve, est merdique. Il aime beaucoup sa petite-amie, vraiment. Mais il sait également que l’ami qu’il s’apprête à rejoindre ne sera jamais qu’un ami et qu’il n’a pas besoin de goûter à ses lèvres pour que son coeur s’affole dans sa cage thoracique chaque fois qu’il voit son prénom s’afficher sur son téléphone ou qu’il est en sa compagnie. C’est un jeu dangereux auquel Zack s’adonne, plus encore qu’il ne veut bien se l’avouer quand il ne lui a pas fallu plus de quelques jours avec son ancien amant à Coachella pour comprendre qu’il n’était pas complètement passé à autre chose. Quand enfin il referme la porte derrière lui, il soupire et ferme les yeux quelques secondes, se demandant si ça ne serait pas plus sage d’annuler. Thelio n’a pas tort, quand il lui fait des remontrances sur Raphaël… et Zack le sait.
Rapidement, le trentenaire en vient à la conclusion qu’il serait en effet plus sage d’annuler et attrape son téléphone pour écrire exactement l’inverse à son ancien amant, le prévenant de son arrivée devant chez lui d’ici une vingtaine de minutes. Zack se convainc qu’il aurait sans doute annulé au dernier moment si Raphaël ne venait pas d’apprendre une nouvelle plus difficile à avaler qu’une couleuvre et fait taire la petite voix dans sa tête qui lui dit le contraire en augmentant le volume de la musique qui retentit dans l’habitacle de sa mercedes. Il ne baisse le volume que quand il arrive devant chez Raphaël et attends que ce dernier sorte. Son coeur se serre dans sa poitrine quand il le voit sortir de son immeuble et le rejoindre mais un sourire vient également illuminer son visage et c’est là-dessus qu’il choisit de se concentrer. “Hey.” dit-il alors que le propriétaire du Lux ne lui laisse pas le temps de dire quoi que ce soit d’autre et vient lui voler un baiser au coin des lèvres. Une fois de plus, son palpitant perd les pédales mais il ne peut s’empêcher de rendre son sourire à Raphaël et se perd quelques secondes dans ses yeux. Il est à deux doigts de l’attraper par le tee-shirt et de venir trouver ses lèvres avant d’allonger son siège pour lui faire ce dont il rêve un peu trop souvent la nuit en ce moment mais il est sauvé de justesse par le jeune homme - si ce n’est pas ironique ! - qui lui demande comment il va. Zack hausse les épaules et se tourne vers la route avant de démarrer la voiture. “Si on veut. Je suis pas certain que de prévoir d’aller boire des pintes avec toi soit la meilleure chose à faire avant d’entamer une semaine comme ça…” Aucun reproche dans le ton de sa voix, plutôt de l’amusement. Il met son clignotant et fait un demi-tour pas très légal avant de prendre la route vers leur destination. “Et toi, alors ? Tu vas être en état de marcher finalement, ou tu espères encore me convaincre de te porter sur mon dos ?”

Zack essaie de bloquer la plupart des pensées qui lui viennent à l’esprit. Au-delà du fait qu’il risquerait de se retrouver gêné pour conduire s’il pensait un peu trop à ce qu’il meurt d’envie de faire à Raphaël, d’autres questions viennent le travailler. Il ne s’agit pas de savoir s’il préfère goûter, littéralement, à nouveau au jeune homme ou l’inverse mais plutôt de savoir pourquoi il accepte de partager Erin quand il n’a jamais su accepter de partager le propriétaire du Lux. Il ignore la petite voix qui cherche à lui faire connaître la réponse la plus évidente et se convainc que c’est surtout lié au fait que rien n’a jamais été vraiment officiel avec Raphaël - parce que Zack lui a toujours demandé l’exclusivité plutôt que d’être siens, quitte à ce que ne soit que trois nuits par semaine (même si c’était le cas en pratique - et aussi, parce qu’il était plus jeune, ne se rendait pas compte qu’on pouvait aimer quelqu’un et vouloir coucher avec quelqu’un d’autre. il y a bien sûr une part de vérité dans cela mais les choses sont rarement aussi simples qu’une aussi rapide explication. Une part de lui se demande s’il y aurait également eu Karma, dont il lui a rapidement parlé, si Zack était resté dans sa vie mais il soupçonne un peu trop que oui pour s’autoriser à se lancer dans ce genre de pensées. Il vient à peine de retrouver Raphaël et ne souhaite pas le perdre à nouveau. Son palpitant s’habituera à sa présence, tout comme son cerveau se fera à l’idée qu’il ne faut pas trop fantasmer sur lui, à défaut de compliquer un peu trop les choses. Zack trouve d’ailleurs qu’il aurait dû se taire, ne pas lui avouer tout ce qu’il lui a dit. Si Raphaël pensait qu’il n’était qu’un ami, il n’aurait peut-être pas osé ce baiser au coin de ses lèvres. Zack secoue doucement la tête, il sait pertinemment que c’est faux. La seule différence est uniquement que Raph sait le pouvoir qu’il a sur lui, avec certitude.
Se concentrant au maximum sur la route plutôt que sur la torture que choisit de lui faire subir son cerveau, Zack sourit en entendant Raphaël lui dit qu’ils pourront être raisonnables. “Tu m’as déjà vu boire un seul verre ?” Le jeune homme n’a jamais vraiment su s’arrêter quand il s’agit de boire - surtout des bières - et s’il est vrai que Raph aurait pu partir du principe qu’il avait mûri depuis six ans, ce n’est pas tout à fait le cas. Pas sur ce point, en tout cas. Il soupçonne cependant qu’il devra se raisonner ce soir, au risque de se retrouver la langue fourrée dans la bouche de son ami. Il se pince les lèvres légèrement, se disant que c’est peut-être la parfaite excuse pour craquer. Ses mains se serrent autour du volant; Zack s’en veut de penser de la sorte et préfère donc continuer de discuter plutôt que de laisser le silence s’infiltrer dans l’habitacle et qu’il ne divague encore plus. Concentré sur la route, il ne remarque pas les tremblements qui s’emparent des mains du français et tourne rapidement la tête, le regardant d’un air entendu, quand Raphaël lui parle de le porter. Il déglutit doucement, ayant l’impression que son corps veuille sortir de sa poitrine pour le forcer à sauter sur le français mais au rythme auquel la voiture était lancée, c’était le septième ciel assuré mais pas dans le bon sens du terme. “Raph.” souffle-t-il, quand il l’appelle mon coeur pour le reprendre mais il s’abstient finalement et enchaîne : “Dans le pire des cas, tu me laisseras faire une petite sieste contre toi dans la forêt, non ?” Zack a beau savoir qu’il joue à un jeu dangereux, il ne peut s’en empêcher. Parce que c’est Raphaël et parce que c’est beaucoup trop délicieux de retomber dans leurs vieux travers, de voir que les années qui les ont séparées (par sa propre faute, il le sait) n’ont pas vraiment réussi à éteindre leur lien. C’est aussi désespérant que excitant et Zack préfère se concentrer sur la seconde partie. Tant pis si cela veut dire marcher sur le fil du rasoir, jusqu’à prendre le risque de s’y couper. Peut-être que la présence d’Erin dans sa vie l’aidera à être plus doué à ce jeu d’équilibriste même si Zack a toujours fini par glisser et tomber. Mais cela serait-il si terrible, de tomber dans les bras de son ex-amant ?

Zack se demande s’il est profondément débile ou particulièrement doué pour fermer les yeux face à la vérité. S’il est tout à fait honnête, c’est probablement un peu des deux, qu’il est, quand il s’agit de ses histoires d’amour. Son histoire avec Erin est chaotique, comme si seule la distance leur avait permis de s’entendre sans que leur façon de vivre ne soit un problème auparavant, et pourtant il s’évertue à tout faire pour que ça marche, à s’énerver de ses absences à répétition alors qu’au fond, si c’est le mode de vie qu’a toujours eu la jeune femme, elle ne devrait pas en changer pour lui. Elle aurait pu être un peu plus claire sur la façon dont elle la menait quand elle lui a proposé d’emménager à Los Angeles pour qu’ils passent plus de temps ensemble, parce qu’au final, Zack se demande s’ils n’en passent parfois pas moins ensemble qu’avant. Pourtant, il ferme les yeux très fort et prie pour que ça marche. C’est exactement ce qu’il fait avec Raphaël également. Lorsqu’il a repris contact avec lui (réellement, contact), il s’est sincèrement dit qu’il était passé à autre chose - prenant sa relation avec Erin pour preuve - et qu’il serait plus facile pour eux d’être de simples amis. Il ne faut pourtant pas s’appeler Einstein pour se douter que les choses n’auraient pas vraiment changé quand il devait toujours résister à l’envie de sauter sur le jeune homme les rares fois où il l’avait vu au cours de ces six dernières années. Zack ne sait pas, même au moment où il se gare devant chez Raphaël, si l’on peut parler de sentiments mais l’attirance qu’il a pour lui est toujours bien présente et au vu de la complicité qu’ils ont partagé à Coachella, il se doute bien au fond que son palpitant ne tardera pas à venir se mêler de la partie. “Je n’ai rien contre… tant que tu restes sobre.” répond Zack à la proposition de son ex-amant de conduire sa voiture, en lui jetant un coup d'œil. Il ne parle ici évidemment pas d’alcool mais son ton n’a rien d’agressif; l’américain a conscience qu’il ait bien mal placé pour faire des leçons de morale et surtout qu’ils n’ont plus une relation qui lui permet d’avoir ce genre de discussions avec le français. D’une certaine façon, ça l’arrange quand il a plus envie de passer un moment léger en sa compagnie. Ils ont déjà eu leur lot de conversation - par messenger, certes - sérieuse pour les semaines à venir.
Le problème tient aussi au fait que Raph est tout à fait conscient de l’effet qu’il a sur Zack - et ce, avant même qu’il ne le lui dise - et s’il prenait un minimum sur lui avant pour ne pas rendre les choses trop compliquées à Zack, il a remarqué le premier instant où ce dernier a flanché et n’hésite pas à s’engouffrer dans chaque brèche qu’il lui tend. Il lui adresse ses plus beaux sourires et Zack fond à chaque fois, lance des piques chaque fois plus dangereux. Preuve en est que dans un même dixième de seconde, le directeur évènementiel de Reebok réprimande le français et lui tend une perche encore plus belle - le drague, carrément même. Un large sourire, fier, se dessine sur le visage de Zack quand son compagnon lui demande s’il sait à qui il parle. “Tu ferais pas ça pour moi ?” demande-t-il avec une petite moue avant d'arborer un sourire charmeur, connaissant parfaitement la réponse pourtant. Il roule légèrement des yeux en entendant Raphaël et repose son regard sur la route après lui avoir jeté un coup d'œil. D'un ton joueur plus que réprimandeur, il souffle : “Me déconcentre pas quand je conduis, s’il te plaît." De justesse, il se retient d’ajouter que cela réduirait drastiquement les chances qu’il s’allonge un jour à nouveau sur lui, parce qu’il ne veut pas que Raph pense que c’est une possibilité. Il ne veut surtout pas, lui-même, se dire que c’en est une. Reconnaissant qu’il change de sujet, Zack descend sa fenêtre pour permettre à l’air de s’engouffrer dans le véhicule avant de répondre : “J’étais avec Thélio. Ce n’est pas la grande forme pour lui, en ce moment.” Autant passer à Raph les détails parce que son meilleur pote a tellement enchaîné les merdes ces derniers temps, que sa vie ressemble à un épisode des feux de l’amour. “Et toi, alors ? Depuis quand tu restes sage les samedis soirs ?” Question plus rhétorique qu’autre chose; Zack ne se fait aucune illusion sur le fait que c’était tout à fait exceptionnel.

Zack acquiesce d’un signe de tête quand Raphaël lui dit qu’il n’a rien sur lui. Il aimerait pouvoir dire que même s’il avait quelque chose sur lui, tant qu’il lui dit qu’il n’en prendra pas, il lui fait confiance mais il sait que la relation que Raphaël entretient avec la cocaïne est plus intime et complexe que ça. Il n’a de toute façon pas envie de se lancer dans ce genre de discussions en détail. La discussion est d’ailleurs hypothétique car Zack ne sait pas vraiment dans quel état d’esprit il sera quand ils iront prendre ce verre et a surtout conscience que trop boire signifie qu’il risque de s’écrouler contre les lèvres de Raphaël et ne plus jamais s’en décoller. Cela serait la parfaite excuse pour lui succomber mais il en est hors de question. Erin mérite d’être mieux traitée que ça et le simple fait qu’il joue avec le feu de la sorte, le fait se sentir comme un bien piètre petit-ami. Il sait pertinemment qu’il répond - verbalement uniquement - aux avances de Raphaël, c’est parce qu’il y a de l’eau dans le gaz de leur histoire et qu’il ne se permettrait pas d’agir de la sorte si ce n’était pas le cas. Pas très mature comme réaction, mais ce n’est pas nouveau que Zack est quelqu’un de rancunier et qui peut se comporter comme un véritable enfoiré lorsqu’il est en colère. Le problème est sans doute ici que Raphaël a toujours eu un don pour lui faire tourner la tête et que la question de se venger de ce que lui fait subir Erin est l’une des raisons en bas de la liste pour sa présence ici. “C’est noté.” dit-il avec un petit sourire avant de laisser ce dernier illuminer totalement son visage quand Raph le charie en lui demandant depuis quand c’est lui qui les babysitte. Une part de Zack ne peut s’empêcher de se demander si cela signifie que le jeune homme s’est calmé sur la question mais il la fait taire rapidement, sachant pertinemment que la probabilité que ce soit le cas est très faible. “On a grandi. C’est toi le type responsable maintenant. Flemme d’être sérieux en dehors du boulot.” Zack se dit qu’il est même prêt à se mettre la tête à l’envers chaque fois qu’il passe la soirée avec le français - tous les soirs, s’il le faut - si cela lui garantit que ce dernier ne consomme quasiment plus de drogue mais ce n’est pas vraiment une bonne solution. Si Zack se moque de vivre jusque ses cent ans, il ne tient pas non plus à mourir d’une cirrhose à trente-cinq ans. L’américain jette un regard en coin au jeune homme quand il lui dit qu’il ne sera pas sage si Zack tente la moindre approche et secoue la tête, amusé. Il ne sait pas si Raphaël a dit ça par provocation ou parce qu’il le connaît par coeur mais c’est exactement la raison pour laquelle Zack ne pourra trop boire ce soir. Alcoolisé, il sait que résister à la tentation de goûter à cette gueule d’amour à nouveau sera compliqué et même si ça serait l’excuse parfaite pour succomber au besoin animal qu’il l’a envahi à partir du moment où Raphaël a posé ses fesses à côtés de lui, il sait qu’Erin, Raphaël et même lui à vrai dire, méritent mieux que ça. “Non mais si on ne peut plus compter sur Raphaël Desrosiers pour être sage… où va le monde ?” lance-t-il, ironique. Inutile de jouer de trop près avec le feu, alors qu’il n’a même pas encore la moindre goutte d’alcool dans le sang.
Pourtant, quelques minutes - secondes - à peine après, Zack ne peut s’empêcher de marcher sur le fil du rasoir en oscillant entre allusions et reproches - totalement hypocrites quand il joue autant que Raphaël - envers son ex-amant. “Je suis vexé.” dit-il d’un ton faussement sérieux quand Raphaël lui dit qu’il ne veut pas de lui au point de s’allonger dans la forêt mais Zack ne s’attendait en réalité pas à une autre réponse, ne connaissant que trop bien les réactions qu’il peut avoir quand il est confronté à ses petites bêtes grouillantes. Il regretterait presque de ne pas y être confronté; tous ces moments avec Raphaël, même les plus innocents, lui ont terriblement manqué et Zack se demande chaque jour qu’il passe avec son ex-amant comment il a pu se passer de lui aussi longtemps. “Rien de répréhensible, mais j’espère quand même qu’on va pas passer le reste de l’après-midi en silence.” lui dit-il avant de lui faire un petit clin d’oeil. Ils en viennent rapidement à parler de leur soirée et Zack ne peut s’empêcher de sourire en entendant la réaction de Raphaël au fait que Thélio ne soit pas en grande forme. Le fait qu’il ne fasse pas semblant d’en avoir quelque chose à faire est quelque chose qu’il a toujours apprécié chez le jeune homme. Il se retient cependant de justesse de lever les yeux au ciel quand Raphaël lui demande s’il a été sage et ne lui jette pas non plus un coup d’oeil, ne voulant pas prendre le risque que son ex-amant ait conscience de la pointe de jalousie qui vient de lui percer le coeur. Par fierté mais aussi parce que cela ne mènerait à rien ; Raphaël est bien libre de faire ce qu’il veut de ses soirées. Et de ses nuits. “D’ac.” dit-il avant d’acquiescer quand il lui propose de s’arrêter. Zack se gare et sort de la voiture avant d’aller attraper deux gourdes d’eau dans son coffre. “Je t’ai pas vu sortir de chez toi avec une bouteille d’eau.” dit-il en lui tendant avant de refermer complètement sa voiture. “Tu vas survivre à cette balade ? Ce n’est pas trop champêtre pour toi ?” Pour un peu, il s’imaginait presque Raphaël s’être aspergé de répulsif en tout genre avant de partir. “Je te protégerai, c’est promis.” glisse-t-il près de son oreille avant de déposer un rapide baiser sur sa joue et de prendre la route du premier sentir qui s’offre à eux.