Leurs regards bien sûr. Et ce qu’ils pouvaient renvoyer. Elle était forcée d’admettre qu’elle connaissait ce sentiment pour l’avoir redouté une grande partie de sa vie, alors que, déambulant avec sa bouteille d’oxygène, elle remarquait sans cesse les regards compatissants jetés par ceux qui n’avaient pourtant pas de mauvaises intentions. Alors suite à sa réponse, elle n’insista pas, de toute façon coupée dans son élan par l’apparition des deux restaurateurs dont le ravissement apparent était communicatif. Encore une discussion écourtée, calfeutrée au fond d’un tiroir avant que sa résolution ait pu être trouvée. Un tiroir qu’il leur faudrait rouvrir plus tard, un jour, s’ils ne souhaitaient pas qu’il se mette un beau matin à déborder. Son regard passant à présent d’une silhouette à une autre, appréhension mêlée d’excitation à l’idée de faire enfin partie d’une vraie communauté soudée, ses doigts s’agrippent à ceux de Lawrence, les pressent contre les siens pour y puiser le courage qu’il lui manque. Sa réponse la fit sourire, encore. Oui à l’évidence ils n’avaient oublié personne. « Je vois. Comme dans la Comté quoi. » répondit-elle avec humour, référence à l’univers de Tolkien qui avait ponctué toute son adolescence, faisant en même temps un petit coucou de la main à toutes les silhouettes inconnues qui s’agglutinaient autour d’eux.

De loin, Jonathan les avait observés. Assis contre un petit muret en pierres, son air naturellement bougon ancré sur ses traits. Il avait réussi à refroidir une petite femme un peu gironde, et beaucoup trop rose pour que cela ne soit pas suspect, qui s’était aventurée jusqu’à lui en venant lui parler, tout en le regardant de la même façon qu’elle aurait observé un chou à la crème. Il n’était pas d’humeur, non. De les voir arriver ensemble, lui enserrant la taille menu de sa progéniture comme si elle lui appartenait déjà toute entière, son sang n’avait fait qu’un tour dans ses veines. Mais il était resté maître de lui-même, assez en tout cas pour ne pas frôler l’indécence. Dire que tout était là, sous ses yeux, depuis des mois certainement, et qu’il n’avait rien voulut voir. Dire qu’il avait pris le penchant protecteur de Lawrence pour sa fille comme une marque de respect pour lui, ou comme une affection qu’un grand-frère vouerait à une sœur de cœur. D’imaginer qu’il ait pu … Une nausée d’aigreur lui était montée au bord des lèvres, accentuant l’obscurité de son regard et la dureté de ses traits alors qu’il décidait de signaler sa présence, enfin.

Les pieds enracinés dans le sol, faisant face à la silhouette impérieuse de son paternel, Lily n’avait pas bougé d’un cil alors qu’il lui reprochait son silence. Jamais elle ne l’avait vu dans un état pareil. Souvent il avait haussé le ton avec elle, lorsqu’elle faisait des bêtises d’enfants, lorsqu’elle négligeait sa condition. Mais jamais il ne lui avait parlé ainsi, avec une telle brutalité amère. Elle comprenait alors à quel point elle avait eu tort et raison à la fois. Tort de se murer dans le silence, raison de craindre l’ampleur néfaste de sa réaction. Elle avait scellé le sort de leur relation malgré elle, et ce depuis longtemps. Il était trop tard pour reculer à présent, et tel qu’elle le connaissait, elle aurait beau se mettre à genoux pour le supplier de la pardonner, il n’entendrait rien. Elle était comme lui. Il était comme elle, borné, sourd, dès lors que l’émotif prenait le pas sur tout le reste. Blessée par la brutalité de ses paroles et la teneur malsaine qu’il mettait en exergue, comme si elle devait avoir honte de porter les enfants de Lawrence, son visage se ferma peu à peu, ses mâchoires se serrant à leur tour alors que ses mains venaient effacer un revers les larmes qui avaient roulé sur ses joues. Lawrence venait d’intervenir, interposant son corps entre leurs deux silhouettes dans un élan protecteur comme si … Comme s’il redoutait que Jon puisse lui faire sincèrement du mal. De constater cela, l’humeur de l’homme s’assombrit plus encore, lui qui avait toujours protégé sa fille envers et contre tout, croyait-il qu’il serait plus apte à s’en charger désormais ? Et contre lui qui plus est ? « Alors toi … Ecarte-toi. Immédiatement. » fit-il alors avec une autorité que seuls les agents de terrain lui connaissaient, et qui en général, ne souffrait d’aucun refus. «  Tu n’as pas à t’interposer dans une conversation que je dois avoir avec MA fille. Car avant d’être celle sur laquelle tu as décidé de jeter ton dévolu, elle reste ma fille. » vociféra-t-il en gardant malgré tout le calme qui lui était propre, et qui ne rendait son autorité que plus effrayante encore. « Ecarte-toi. C’est ma fille, jamais je ne lui ferais aucun mal. Je l’ai toujours protégée, c’est mon devoir. Toi en revanche, aucun serment ne m’oblige à ne pas te fracasser le crâne en deux pour ton irrespect. » dit-il sans une once d’ironie, sa tête se penchant légèrement sur le côté comme le ferait un rapace avant de se jeter sur sa proie pour la dépecer. Un visage de son père que Lily connaissait peu, assez en revanche pour que cela la révulse et la mette dans tous ses états. « Ça suffit ! Tu ne feras rien de la sorte, et tu le sais aussi bien que moi ! » cria-t-elle, les sourcils froncés, se dégageant de l’étreinte protectrice de Lawrence pour refaire face à son paternel, petite teigne en miniature, la même que l’original mais avec des traits mutins et une carrure féminine. « Viens par ici ! » Brutale, elle le saisit par l’avant-bras et l’entraîna dans son sillage pour les isoler, abaissant tout d’un coup toutes les barrières qui l’empêchaient jusqu’alors d’affronter son propre père. Autant le dire que cela risquait de la rendre malade après coup, mais jamais elle ne l’avait défié réellement. Jamais avant aujourd’hui. « Qu’est-ce qui te prends de faire une scène pareille à la fête organisée par Margaret ?! Tu crois que tout le monde a besoin de savoir ?! OUI, je ne t’ai rien dit ! Je n’ai rien dit parce que j’étais persuadée que tu aurais une réaction démesurée comme celle-ci ! Tu crois que je n’avais pas envie de te mettre au courant ?! Mais j’étais sure que tu serais trop fier pour être heureux pour moi ! Que tu ne verrais forcément là une trahison de sa part, ou de la mienne ! Alors que tu le veuilles ou non, sache-le, c’est lui que j’ai choisi ! Si imparfait soit-il, si brisé puisse-t-il avoir été un jour, c’est avec lui que j’ai envie de construire ma vie, parce que c’est lui que j’aime. Tu devras t’y faire si tu veux continuer à faire partie de ma vie ! » L’homme en face n’avait pas bronché, se massait les tempes dans l’espoir que le mal de crâne qu’il avait alors s’estompe enfin. Sa réaction ne fut pas exactement celle que Lily espérait, car l’homme eut un rire nerveux alors. Un rire inquiétant, à mi-chemin entre le sarcasme et l’ironie, alors que son regard la tançait de nouveau. « Oh … Tu l’aimes ? Vraiment ? … Et est-ce qu’il sait ? Est-ce que tu lui as dit … Comment cela s’était passé, il y a des années … Avec Sergueï ? » Invoquant son prénom pour la première fois depuis des années, en face de lui, Lily blêmit à vue d’œil, comprenant qu’il ne faisait pas tant référence au jour de sa mort, mais surtout à la résultante de cette dernière. « Je ne vois pas le rapport ! » pesta-t-elle, alors que l’homme caressait lentement son menton, sachant pertinemment où il lui faudrait frapper. « Il est comme moi Lily. Et tu le sais. Il n’a pas la même façon d’encaisser les choses que toi. Car lui, quand il faisait son deuil … Il n’était pas calfeutré entre quatre murs comme tu l’as été. Sa colère alors … sa culpabilité aussi … T’a-t-il parlé de la période qui a suivi la mort de Catherine ? Sa fameuse rouquine … Elle aussi. Comme par hasard … » Le sang se glaça tout à coup dans les veines de la jeune femme, tandis qu’elle subodorait où il voulait en venir. Elle aurait voulu lui crier d’arrêter là, de se taire. Mais ses lèvres se scellèrent, et mutique, elle se statufia sur place alors qu’il portait le coup de grâce. « Quelle efficacité alors … Une vraie bête enragée. Même moi je n’ai jamais été aussi brutal que lui à ce moment-là … C’était un vrai atout. La blessure lui donnait un sang-froid remarquable. Tu aurais dû voir ça … Mais j’imagine qu’il n’a rien dit ? Non, bien sûr que non … Et je suppose … Qu’il te ment, régulièrement, même s’il prétend le contraire. Parce que les vieilles habitudes ont la vie dure. Et parce qu’il ne sait pas ce que tu es capable d’encaisser … Moi je sais. » Les lèvres tremblantes à présent, l’homme avait fait mouche. Incapable de prononcer un seul mot cohérent, elle parvint juste à bredouiller un : « Non … Je … Ce n’est pas vrai … » Alors même que son visage s’imprimait contre sa rétine, ce soir où il était rentré l’œil tuméfié … Il y avait un témoignage visible alors. Mais y avait-il eut d’autres fois ? D’autres fois où elle n’aurait rien remarqué ? Quant à Catherine … Aurait-elle dû savoir pour la ressemblance physique ? Toutes ses certitudes s’étiolaient peu à peu, s’abattant sur ses épaules comme un fardeau trop lourd à porter. Au moins la colère s’était-elle éteinte au profit d’une stupéfaction absolue. Elle aurait voulu qu’il cesse, qu’il arrête de remuer le couteau dans la plaie, maintenant. Mais teigneux qu’il était-il n’en fit rien. Voulait être sûr d’avoir jeté tout son fiel avant de disparaitre. « Que tu le veuilles ou non Lily, cet homme ne pourra jamais t’offrir la vie que tu mérites. Il a emprunté des chemins desquels on ne revient jamais totalement, et tôt ou tard, il finira par t’y entraîner avec lui, et par te détruire. Est-ce cela que tu veux pour toi, et tes futurs enfants ? Une vie incertaine, avec un conjoint constamment absent qui ne cessera jamais de te mentir ? » Il n’attendait pas de réponse. Et pourtant, les yeux abaissés, des larmes silencieuses se remirent à couler sur les joues de la jeune femme. Son regard, devenu aussi opaque que le sien, se reposa sur lui, et elle lui répondit froidement, mettant en exergue cette évidence qu’il semblait avoir oublié d’évoquer : « Tu oublies que c’est toi qui m’a élevée ainsi … Un pieds dans la tombe, l’autre dans cet univers que tu étais incapable de quitter. » l’homme prit la remarque de plein fouet, et ne riposta pas cette fois-ci. La colère était trop grande pour qu’il comprenne. Aussi contourna-t-il sa silhouette jusqu’à se retrouver face à celle de Lawrence un peu plus loin. Il s’arrêta devant lui, toujours silencieux. Pendant une minute il ne fit rien, se contentant de le regarder comme la mort observe ceux qu’elle veut enfermer entre ses bras. Il se retourna enfin dans le but de partir, prêt à disparaitre. Mais au dernier moment, fulgurant, il fit volteface. Précis, chirurgical, le coup partit à l’horizontale, unique. Uppercut en pleine arcade sourcilière, qui fut suivit d’un bruit sourd. Le sang avait giclé. Était-ce le sien, de ses phalanges qui étaient entrées en collision avec son os, ou bien celui de Lawrence ? Il ne chercha pas à comprendre sur le coup, se contentant d’un : « Ne compte plus sur moi pour surveiller tes arrières. Mais s’il devait lui arriver quoi que ce soit … Je serais la dernière chose que tu verras. » Menace ultime, avant que l’homme ne fasse craquer sa main, et disparaisse de la fête laissée dans un suspense dérangeant.

Plus il lui répondait, plus Lawrence semblait être en train de s’enliser dans un liquide visqueux à ses yeux. Liquide dans lequel il l’aurait volontiers poussé jusqu’aux yeux pour mieux l’y noyer, tant il était à la fois blessé et en colère contre cet homme qu’il avait toujours soutenu, et protégé quoiqu’il puisse se passer, parfois même au péril de sa propre vie. Ses mâchoires se serrèrent plus encore alors, rendant les angles de son visage plus saillants. Incisif, il lui renvoyait une image de père méprisable et détestable qu’il estimait ne pas mériter totalement. Après tout, il n’avait fait partie de la vie de Lily que par anecdotes lorsqu’elle était enfant, et que depuis quelques mois désormais. Entre temps, s’était-il à ce point soucié de son bien-être ? Avait-il été là, chaque fois qu’il fallait la mener à ses rendez-vous interminables ? Chaque fois qu’il lui fallait rentrer blessé et affronter son regard de petite fille ? Chaque fois qu’il avait fallu sécher ses larmes, ou la tirer des bras des démons qui la menaçaient parfois ? Non. Jamais. S’apprêtant à refermer ses doigts puissants autour de sa nuque pour lui rappeler quelle était sa place, l’homme eut un mouvement de recul lorsque sa fille s’interposa, la suivant dans son sillage sans demander son reste.

La conversation avait atteint un point de non-retour, laissant la jeune femme mutique, les pieds comme enlisé dans un sol qui se dérobait peu à peu sous ses pieds. Elle ne pleurait plus, silencieuse, le regard perdu vers un point invisible sur le mur qui lui faisait face maintenant que son père était partit. Calme avant la détonation, avant l’impact, ou même la tempête, il lui sembla être témoin d’une scène au ralentit, dans laquelle elle aperçut son paternel, entrain de frapper Lawrence au visage avant de disparaître. Mais accaparée qu’elle était par ses propres émotions, elle ne réagit pas tout de suite, ne comprenant qu’en contretemps ce qui s’était passé, alors que Jonathan avait claqué la porte derrière lui pour mieux disparaître. Avec une lenteur inquiétante, se maintenant au dossier d’une chaise pour ne pas tomber, il lui fallut un petit temps pour rassembler les informations. Jonathan : partit. Lawrence : sanguinolent. Gordon … depuis quand était-il arrivé ? Elle ne l’avait pas vu entrer. Il fut le premier à s’adresser à elle directement pourtant, la tirant de sa léthargie. Le visage ravagé par des larmes qui s’asséchaient sur ses joues, en comprenant le sens des mots qu’il venait de prononcer, l’impact eut lieu. Et jamais elle n’aurait pensé un jour qu’elle se déclencherait ainsi, à cause de Gordon qui était normalement d’une nature si calme et … réfléchie. « Je vous demande pardon ? » lui demanda-t-elle en sourcillant au départ, indignée, oubliant un instant le respect qu’elle lui devait non seulement en tant qu’aîné, mais surtout en tant que beau-père. « Vous êtes entrain de me reprocher l’attitude de mon propre père ? Comme si c’était à moi de subir les conséquences de ses actes ? » Et sa dernière phrase, qui sonnait comme une menace à son oreille. Car si elle était faite à l’égard de son père, c’était à elle qu’il la formulait, pas à lui. Geste totalement déplacé selon elle, voire maladroit aux vues des circonstances. « Attendez, pas si vite ! » le retint-elle en le rattrapant par son avant-bras. « Père de Lawrence ou non, et avec tout le respect que je vous dois, si vous souhaitez proférer des menaces censées, faites-le à son égard, pas au mien. » ses doigts le relâchèrent ensuite, comme à bout de force, le laissant partir et disparaître derrière les portes battantes de l’entrée.

Enfin son regard croisa celui de Lawrence. Au fond de sa conscience, une inquiétude vis-vis de cette arcade, qui pissait d’un sang frais dont elle ne pouvait plus détacher les yeux. Et puis une réaction, presque viscérale. Comme celle d’une bête blessée qui ne voudrait pas être touchée. Lorsqu’il avança sa main pour venir effleurer sa joue, son corps eut instinctivement un mouvement de recul, voire de rejet. Elle l’observa avec de grands yeux incertains, les paroles de son père tapies au fond de sa conscience, lui murmurant encore et encore ce qu’elle n’aurait jamais dû entendre. Ne le quittant pas des yeux, le cœur au bord des lèvres, ses traits se figèrent dans une expression à mi-chemin entre la tristesse, l’appréhension et l’horreur. Et elle recula encore, ayant besoin de prendre ses distances pour mettre de l’ordre dans son esprit. « Est-ce que c’est vrai … Est-ce vrai que … Pendant ton deuil tu … » Tu avais perdu toute conscience ? Tu n’étais qu’une machine à tuer ? Elle n’arrivait même pas à mettre des mots sur ce qu’il lui avait laissé entrevoir. « Et Catherine … C’est … c’est pour ça que tu m‘as choisie ? … Parce que de près ou de loin je lui ressemble ? » Les lèvres tremblantes tout d’un coup, elle se reculait encore, une main protectrice posée sur son ventre, attitude défensive. « N’approche pas ! » fit-elle même alors que, peut-être bien malgré lui, il avait amorcé un mouvement dans sa direction. « Regarde-moi … » le convoqua-t-elle, un mètre plus loin. « Dis-moi que tout n’était pas un mensonge … Dis-moi que c’était la vérité, lorsque tu es rentré la dernière fois, en prétextant que ce bleu à l’œil n’était que la conséquence d’une chute … » Elle marqua un temps de pause, posant une main sur ses lèvres pour étouffer les larmes qui l’assaillaient encore. « Non ne dis rien … Ne dis rien. » Elle fit un geste avec sa main, comme désorientée tout d’un coup, faisant quelques pas irrésolus, avant de se figer de nouveau en face de sa silhouette, comprenant à l’expression de ses traits qu’elle soulevait là un point sensible jamais évoqué jusqu’alors. « Mon dieu … Il avait raison … Tu mens … Tu omets. Et tu penses que je suis trop fragile et trop stupide pour l’ignorer … Que je ne vois rien … » Un sanglot s’étouffa au fond de sa gorge. Tout son corps se mit à trembler de nervosité à la seule idée de devoir accepter que son père ait en partie raison. « Je … Laisse-moi. » n’y pouvant plus, sur le point de suffoquer, elle avait besoin d’air. D’être seule aussi. Alors, furibonde, elle passa à côté de sa silhouette, le bousculant au passage. Grâce à de grands pas rapides, elle se fraya un chemin à l’extérieur, jusqu’à arriver sur la rue principale. Là, n’y pouvant plus, de grands hoquets s’emparèrent de son corps, et si elle marchait au début, elle se mit bientôt à courir, tout droit, bifurquant à droite, à gauche, n’importe où. Jusqu’à ce que ses jambes lui fassent mal, et que son souffle la menace de rendre toute la bile qu’elle avait dans l’estomac. Jusqu’à ce qu’il n’y ait alentour plus aucune bâtisse ou cottage visible. Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que des arbres, des arbres, et des plaines immenses à perte de vue. Jusqu’à ce qu’elle se soit perdue.

Aveuglée par le fiel, par toutes ces phrases lancées comme des évidences par son propre père, la jeune femme ne savait plus sur qui se reposer. Qui croire ? Ils étaient les deux hommes de sa vie. L’un clef de son avenir, l’autre essence de son passé. Deux piliers indispensables entre lesquels elle ne voulait pas avoir à choisir. Son père avait toujours été là pour elle, depuis plus de vingt ans, rempart contre tous les maux qui auraient pu l’atteindre. Forcés à vivre ensemble, binôme un peu atypique, il l’avait élevée d’une manière si singulière qu’elle n’avait pas d’égal, outrepassant souvent ses devoirs d’agents pour lui inculquer la confiance, telle qu’on en trouve nulle part ailleurs. Il avait pris le risque d’évoquer avec elle de nombreuses choses qu’il aurait dû passer sous silence, avait pris le parti de l’intégrer, voire de l’embarquer dans son univers puisque de toute façon, il ne pouvait en être réellement autrement. Une fois dans ce monde-là, on ne pouvait perdurer en se maintenant à la frontière dangereuse.  Il fallait choisir un camp irrémédiable : la vérité, crue et sans fard, même si elle doit outrepasser le secret professionnel, ou bien l’omission et dans ce cas-là, il n’y avait plus qu’à mentir, encore et encore. Peut-être avait-il eut tort de ne jamais vouloir l’épargner. De ne pas se cacher lorsqu’il avait mal des suites d’une blessure, ou d’un choc difficile à encaisser. Parfois plus qu’un rôle de fille, elle s’était montrée mère, beaucoup plus responsable qu’elle ne l’aurait dû, renonçant à une partie de son innocence d’enfant pour demeurer aux côtés d’un père imparfait, mais néanmoins présent quoiqu’il puisse arriver. La fracture était si douloureuse alors, poignard logé dans son cœur qui lui rappelait tous les instants père/fille qui n’avaient appartenus qu’à eux, et eux seuls. Elle comprenait les élans qui cherchaient à l’éloigner de Lawrence, et de la vie qu’il avait toujours mené lui-même. Mais elle avait du mal à lui pardonner son fiel, si cruel au fond, et qui la laissait plus vulnérable encore qu’elle ne l’était déjà. Plus rien n’avait de sens alors. Tiraillée entre le besoin de garder son père auprès d’elle et celle de croire et de défendre l’homme qu’elle aimait, c’était sans compter cette tristesse indicible qu’elle éprouvait depuis qu’elle constatait qu’il lui mentait parfois. Sans doute pour son propre bien, dans une intention louable. Mais il lui mentait malgré tout. Et cela, Lily ne le supportait pas. Elle ne s’en était jamais cachée.  Elle avait été habituée à encaisser des vérités rudes toute sa vie, aussi le fait d’être mise à l’écart, jugée trop fragile, la blessait au plus haut point, jusqu’à effriter la confiance qu’elle pouvait placer en lui, rendant le vrai du faux de plus en plus difficile à démêler. Si vulnérable, si forte en même temps. Elle oscillait entre les deux, l’un s’accentuant par rapport à l’autre depuis qu’elle était enceinte.

« Je … je ne sais plus. » avait-elle bredouillé pour toute réponse, avant de s’enliser dans ses incertitudes jusqu’à s’y étouffer, devenant aveugle aux supplications de son compagnon qui au fond, lui crevaient le cœur. Mais elle était si perdue alors. Comment aurait-elle pu réagir autrement ? Comment ? Elle était convaincue qu’il ne l’aimait pas que pour cela, qu’il y avait quelque chose de bien plus fort et de plus indicible entre eux. Elle était la première à y croire dur comme fer, n’ayant pas hésité pour cela à défier sa mère, rompre les liens avec une sœur, quitter un quotidien qu’elle aimait pour un univers qui l’effrayait plus qu’autre chose. Mais là il s’agissait de son père. Sujet sensible. Presque autant que l’était le sujet de Catherine pour Lawrence. Tous les codes changeaient alors. Elle n’avait jamais pensé qu’il l’ait choisie pour sa ressemblance avec Catherine jusqu’à ce que Jonathan ne l’évoque, pour la bonne et simple raison qu’elle avait toujours ignoré à quoi elle pouvait ressembler. Mais d’apprendre, alors même que le matin même elle évoquait avec Margaret des incertitudes qui la tiraillaient depuis un moment, qu’en plus de cela, il y avait ressemblance. Cela avait été le coup de grâce, et son esprit s’était forcément enlisé dans des raccourcis qui pourraient leur être fatal, mais qui étaient au fond, légitime aux vues de sa condition. Ce n’était pas seulement lui qu’elle repoussait alors. C’était lui, son père, tout le monde. Elle se calfeutrait dans les quatre murs de son esprit perdu, tentant d’y trouver une réponse, mais n’en trouvant pas, elle se sentait désorientée. Elle avait besoin d’air, d’être seule … d’encaisser le choc pour y voir plus clair. Elle sentit ses doigts chercher à se refermer contre les siens, contact de trop pour son corps raidis par la blessure encore fraîche, et eut le réflex primaire de se dégager immédiatement comme s’il l’avait brûlée, alors qu’un hoquet la traversait, sanglot arrêté au fond de sa gorge qui l’empêchait de respirer. Alors, fuyant tout contact, qu’il soit physique ou bien visuel, n’y tenant plus, chaque bruit devenant insupportable, elle s’était mise à courir. Encore et encore et encore. Ignorant son cri qu’elle entendit en fond sonore, et qui lui transperça le cœur, ne ralentissant néanmoins pas ses jambes qui se déployaient dans une foulée longue et sans fin.

Une vingtaine de minutes plus tard, littéralement à bout de souffle et à bout de force, elle dût s’arrêter enfin, crachant ses poumons en se laissant retomber assise sur une herbe verte. Les joues rouges, le front transpirant, elle se recroquevilla sur elle-même, position fœtale dans laquelle elle se laissa aller enfin, ses nerfs se déliant enfin en s’écoulant en de gros sanglots douloureux le long de ses joues. Les minutes passèrent, et avec elles, le calme revint peu à peu en son corps tremblant toujours comme une feuille. Et au bout d’un certain temps, elle put commencer à observer le paysage alentour sans que sa vision ne soit brouillée. Peu à peu, le nuage d’incertitudes s’étiolait, la raison refaisant doucement surface, ainsi que les souvenirs partagés. Ceux avec son père d’abord. Puis ceux avec Lawrence … La lueur espiègle qu’il avait dans le regard, quand, parfois, joueur, il venait nicher son nez au creux de sa nuque comme l’aurait fait un petit garçon malicieux. Cette façon dont il la couvait du regard, même quand elle savait ne pas pouvoir le voir. Ces frayeurs qu’il avait parfois la nuit, à la seule idée qu’elle ait pu disparaître. La prévenance constante de ses caresses à son égard, comme s’il craignait de briser une poupée de porcelaine. La constance de sa présence chaque fois qu’elle avait eu besoin de lui, où il était devenu ce rempart indestructible derrière lequel elle pouvait se lover sans crainte. Tous ces éléments qui, mis bout à bout, valaient bien plus à ses yeux que tous les mensonges et incertitudes qu’elle pouvait avoir. Sauf qu’avant cela, avant cet élément déclencheur qu’était la confrontation violente avec son père, elle n’en avait jamais eu une conscience si pure. Elle avait eut le sentiment de renaître à ses côtés, goûtant à un sursaut de vie auquel elle ne s’attendait pas. Elle se plaisait à penser qu’elle pouvait lui offrir une renaissance à lui aussi, une force nouvelle forgée dans un alliage nouveau : celui de l’amour qu’elle pouvait lui porter, et que les tourments récents lui avaient fait oublier de montrer. Mais il était là pourtant, d’une puissance rare, tant et si bien que son cœur semblait se serrer dans sa poitrine jusqu’à éclater. Jamais elle n’avait ressenti cela pour personne avant. Pas même pour Sergueï. Pas même pour son père.

« Vous avez tort. » La phrase, prononcée par une voix grave mais néanmoins douce, lui fit avoir un hoquet de surprise alors qu’elle tournait la tête en essuyant par pur réflex ses joues humides. Les yeux rougis, elle fut surprise d’apercevoir entre ses cils la silhouette gracile de Gordon, qui n’attendit pas qu’elle lui réponde pour poursuivre. De toute façon, de prime abord, elle n’avait pas compris où il souhaitait en venir, et sa phrase n’avait fait sens qu’au regard de la suite de son discours qu’elle écouta jusqu’à la fin, sans jamais l’interrompre. « Je … Je comprends. » bredouilla-t-elle dans un premier temps, la voix éteinte, reniflant une fois avant qu’un nouveau silence ne s’installe entre eux. « Vous savez … Il … Il ne lui fera jamais de mal. Il le considère comme un fils … S’il ne dit rien c’est parce qu’il est fier et borné … mais je le connais … Il était fier du chemin qu’ils ont parcouru ensemble … de ce qu’il était devenu … Il en était si fier et … Nous l’avons blessé. Que cela soit Lawrence ou moi, peu importe … Nous n’aurions pas dû le maintenir à l’écart ainsi. »  murmura-t-elle sur le ton de la confidence, mortifiée au fond face à cette réalité qu’il lui fallait bien admettre. « Cela n’excuse pas son attitude mais … C’est mon père vous savez … c’est la seule famille que j’ai jamais eue …La seule qu’il me reste … » Elle laissa la fin de sa phrase en suspens, avant d’ajouter un élément qui répondrait sans doute à la question que Gordon venait de lui poser, et face à laquelle elle était restée silencieuse un instant. « A part lui. A part Lawrence. » Elle marqua un temps d’arrêt, glissant une brindille entre deux de ses doigts, la tordant entre eux jusqu’à l’arracher totalement. « Je n’avais pas réalisé jusqu’alors qu’il était ma famille, lui aussi. Celle que nous avons choisi de créer ensemble. Celle pour laquelle je ferais n’importe quoi. Je ne pensais pas pouvoir l’aimer assez pour renoncer à celle que nous avions construite avec mon père … Et pourtant …je m’aperçois que s’il me faut faire un choix … et cela me briserait le cœur sachez-le, je sais que je pourrais me remettre de l’absence d’un père mais … Pas de son absence à lui. Parce que c’est avec lui que je veux construire mon avenir. Que je serais fière d’être à ses côtés pour le restant de mes jours … » Est-ce que cela répondait à sa question ? Sur l’intensité de l’amour qu’elle lui portait ? Lily avait toujours été très pudique lorsqu’il s’agissait d’évoquer ses sentiments. « Mais … j’aurais aimé qu’il ait suffisamment confiance en moi pour ne pas me cacher certaines choses. Pour qu’il … ne me mente pas, en pensant que le mensonge me préserverait alors qu’il est entrain de nous détruire. »

S’accordant encore un instant de réflexion, contemplant les nuages qui en effet s’obscurcissaient à vue d’œil, l’idée de rentrer évoquée par Gordon lui sembla alors raisonnable. Elle s’était calmée, avait eu besoin de cet instant de solitude pour remettre les choses en places. Mais à présent, elle était mortifiée à l’idée de l’état dans lequel elle allait retrouver Lawrence, et se demandait comment elle pourrait s’y prendre pour recoller les morceaux.  Son expression lorsqu’elle l’avait quitté lui revenait en mémoire, et rien que d’y penser, son cœur se serrait dans sa poitrine. Lentement Lily entreprit alors de se hisser sur ses jambes, une douleur dans son dos se réveillant alors lentement, comme un fourmillement. La faute sans doute à cette course dont elle n’avait pas l’habitude. Mais ça, ce fut sans compter le coup qui suivit, fulgurant, comme venant du plus profond de ses entrailles qui se contractèrent en retour tous ensembles. « Aargh … » vociféra-t-elle entre ses dents serrées, exultant un gémissement de douleur en ayant un mouvement vers l’avant, tandis qu’une main se posait derrière son dos, pendant que l’autre se posait sur le dessous de son ventre. La respiration sifflante entre ses dents, n’osant bouger, un autre coup s’en suivit juste ensuite, lui faisant serrer les dents jusqu’au sang. Incertaine, immobile, les jambes tremblantes, une sensation étrange la parcourut alors. Comme si quelque chose de tiède glissait le long de sa jambe nue, sous sa robe. Bientôt sur sa cheville, une goutte de sang apparut, suivit d’une autre. De quoi la faire paniquer alors qu’elle blêmissait à vue d’œil, et que sa jupe se teintait d’une couleur rougeâtre. « Ce … ce n’est pas possible … c’est … c’est beaucoup trop tôt … » s’affola-t-elle, saisie par un nouveau coup qui la fit s’agripper à l’avant-bras de gordon de désespoir, une paume plaquée sur son ventre comme pour l’empêcher de se déchaîner maintenant, alors que ce n’était pas l’heure. Peut-être était-ce anodin, le contrecoup des émotions fortes et des efforts trop nombreux. Une réaction normale de son corps qui protestait face à ce trop-plein de sentiments trop vifs. Un signal d’alerte peut-être. Sans doute. Mais sur le coup, malmenée dans son corps, Lily ne se rendait pas compte. Une seul idée la taraudait : l’idée qu’elle puisse les perdre, tous les deux, alors qu’elle les aimait déjà tant. « Ce n’est pas possible Gordon … c’est trop tôt … » répétait-elle sans cesse, frôlant avec la névrose tant la panique était grande, tremblant de tous ses membres quand la raison était flanquée à la porte pour laisser place à une terreur indicible. Une terreur qu’elle n’avait jamais éprouvée auparavant, et surtout pas de cette nature.

Se confier à lui ne relève pas tellement de la normalité pour Lily, dont le naturel revient rapidement au galop. Plus prompte à intérioriser ses doutes plutôt qu’à en faire part à autrui, trouvant ces pensées-là souvent trop intimes pour être partagées, elle lui accorde néanmoins un soubresaut de confiance. Comme si elle avait besoin au fond de se décharger un peu de toutes les pensées qui l’assaillaient alors. Comme si cela pouvait rendre la blessure moins grande, car elle était là, béante et suppurante. Les mots de son père lui revenaient en leitmotivs incessants. Elle se rappelait de son timbre, de son regard aussi, de cette façon de lui parler amère comme si le coup qu’elle lui avait porté était trop grand pour qu’il s’en relève totalement un jour. La culpabilité la rongeait doucement, poison malin qui se répand dans les veines sans que vous puissiez vous en rendre compte. La culpabilité … Et le doute. Le doute né des révélations d’un père conjuguées aux non-dits d’un compagnon. Si vulnérable qu’elle était, plutôt que de prendre le parti de l’un par rapport à l’autre, chose qu’elle se refusait de faire, elle avait davantage envie de s’enfermer en elle-même, se calfeutrer quelque part, seule, pour échapper à toutes ces incertitudes qui sclérosaient toutes les beautés qui l’entouraient. Mais la solution n’était pas là, elle le savait bien. Et Gordon mettait cette évidence en lumière plus encore sans même s’en rendre compte. Quels sacrifices Lawrence avait-il fait ? Il avait quitté son métier c’est vrai. S’était amputé d’une forme de liberté pour s’enfermer dans le rôle d’un homme d’affaire en costume trois pièces. Lily ne se rendait pas bien compte de ce qu’il avait laissé derrière car, à ses yeux, connaissant le métier d’agent, elle ne pouvait que trouver que son changement de vie était davantage une bénédiction qu’autre chose. Il n’aurait plus à tuer … Rien que cela, elle n’estimait pas qu’il pouvait s’agir d’un sacrifice. Au-delà du sacrifice dit « professionnel », il n’avait pas de son côté perdu une famille dans sa quasi intégralité. Une sœur, puis une mère, enfin un père. Il ne semblait pas se rendre compte de tous ces points de repères qu’elle perdait et qui additionnés les uns aux autres rendaient ses fragilités plus grandes encore. Sauf qu’elle ne lui avait rien dit de ces blessures gardées muettes. Elle avait gardé cette habitude fâcheuse de se taire, alors qu’elle aurait dû se reposer sur lui plus encore. Elle aurait dû lui parler, oui, elle s’en rendait compte à présent. Car elle aurait du mal à se remettre de le perdre lui aussi.

« Il n’a pas eu besoin … Je le savais déjà avant. Le problème de Lawrence ce n’est pas qu’il cache des choses … C’est qu’il en omet beaucoup … Et semble être persuadé que je ne m’aperçois de rien. » Quant à la seconde question de Gordon, Lily ne répondit pas, et demeura songeuse. Elle savait pertinemment que Gordon Austen était loin d’avoir en tête un portrait très flatteur de son père. Il fallait dire aussi qu’il était difficile à vivre et à comprendre. Elle ne voulait pas commencer à remettre en question au point de détruire l’image de père qu’elle avait de lui, et n’apprécia pas spécialement sur le coup qu’il suggéra qu’elle ignorait devoir entendre les deux partis pour se faire une idée, et que son père serait prompt à tenter de la manipuler pour ruiner son couple. Sur la défensive, optant alors pour le silence en se disant que l’homme ne cherchait certainement qu’à l’aider, seul sa tête lui répondit par un hochement alors qu’elle se hissait enfin sur ses jambes.

Des doutes, des incertitudes, des maux aussi, en un instant il n’y eut plus rien. Juste après l’éclair fulgurant de la douleur qui venait de la traverser de part en part, il n’y eut plus rien à art l’idée obsédante qu’il pourrait leur arriver quelque chose, à eux. Tout le reste n’avait alors plus aucune importance, comme si leur sauvegarde à eux était devenue viscérale, voire vitale à ses yeux. Un sentiment qu’elle n’avait jamais éprouvé avec autant de force auparavant. Ses jambes tremblant comme des feuilles sous la panique, le visage tordu par une expression de douleur et de terreur mêlées, les battements de son cœur s’affolèrent, alors que désorientée, elle ne savait plus quoi faire. « C’est trop tôt … » répétait-elle encore et encore, succombant à la panique face à cet homme qu’au fond elle connaissait à peine, mais qui avait des ressemblances avec le seul homme qu’elle avait envie de voir alors. « Lawrie … Où est Lawrie ? » bredouilla-t-elle-même entre deux râles de douleurs, chaque fois qu’un autre coup lui était porté de l’intérieur, et jusqu’à ce que Gordon prenne les choses en main et ne parvienne à accaparer son attention. « Non je ne veux pas me calmer ! C’est … c’est … » Farouche au départ, d’un revers ses gestes se firent plus mécanique, et elle mima face à Gordon la respiration qu’il lui imposait, acceptant de fait au passage de se calmer un minimum. Inspirant par le nez, expirant par la bouche, ses battements de cœur ralentirent, mais ses tempes elles, demeuraient moites alors que son teint était passé du rose au blanc en un clin d’œil. Il commença à parler alors, en s’activant autour d’elle. Mais rien n’avait de sens à ses yeux au départ, rien ne pouvait la rassurer tant la crainte qu’il y ait quelque chose de grave la tenaillait toute entière. Perdre les eaux … Non elle n’avait rien perdu, il avait raison. Mais elle savait aussi qu’il n’y avait que dans les films que les femmes enceintes qui perdaient les eaux se retrouvaient avec une flaque visqueuse à leurs pieds. Dans la réalité, au moment de l’accouchement, la femme ne perdait pas forcément les eaux tout de suite, et n’était pas nécessairement le signe déclencheur. Tentant de mettre un sens sur toutes les paroles prononcées par l’homme, Lily hocha la tête de bas en haut en signe d’approbation, plus prompte à l’écouter mais les yeux agrandis par la surprise alors qu’il se rapprochait pour venir tâter son ventre. « Qu’est-ce que vous ? » … faites ? Il venait vraiment de lui demander si la nuit précédentes ils avaient … ? Bien malgré elle, ses joues s’empourprèrent légèrement, alors qu’elle ne jugeait pas nécessaire de lui répondre à ce sujet. De toute façon il avait déjà commencé à tâter son ventre ici et là, émettant des hypothèses qui l’intriguaient plus qu’elles ne la rassuraient. « Trop bas pour quoi ?! » fit-elle en écho, de nouveau paniquée à l’idée qu’ils soient descendus ou … se soient décrochés … Toutes sortes d’idées totalement improbables, voire irrationnelles, qui pourtant relancèrent la panique en son cœur. « Mais … Mais qu’est-ce qui se passe ? » incrédule, trouvant le suspense intolérable, il la coupa dans son élan en interpellant le fameux Billy sortit de nulle part. Une belle bête celui-là. Impossible de lui donner un âge précis tant le côté enfantin de sa tête jurait avec son imposante carrure. Soucieuse de ne contrarier personne et de toute façon trop accaparée par les douleurs qui tiraillaient son dos, Lily passa un bras autour du cou de Billy, ayant un hoquet de surprise alors qu’il la soulevait comme un rien et déguerpissait en vitesse de la lande pour rejoindre le village. Le « convoi » arrivé chez la fameuse Eva, alors qu’il la déposait sur le lit, elle eut un autre gémissement de douleur qui lui brouilla quelques instants le champ de vision. Trop de silhouette qui s’activaient, et le sang pulsait si fort à ses tempes qu’elle s’en sentait étourdie. « Où est Lawrie ? » répéta-t-elle en grimaçant, se redressant en même temps sur le lit, vite réfrénée dans son élan par une main ferme qui la repoussa en arrière. Les jambes à présent relevée, sentant un linge éponger le sang sur ses jambes et entre ses cuisses, elle sentit bientôt la main fraîche d’Eva venir tâter son ventre. La position l’aidant à retrouver ses esprits, elle fut bientôt assez « calme » pour pouvoir l’écouter parler sans avoir une folle envie de s’enfuir, ou de crier. « Qu’est-ce que vous voulez dire par … Ils sont très bas ? » Incrédule, blêmissant à vue d’œil, elle avait en effet remarqué qu’ils se développaient tous deux exclusivement sur la partie avant de son ventre. Mais, ce phénomène étant assez courant chez beaucoup de femme, jamais elle n’aurait songé qu’il puisse y avoir un problème. « Non … Non … Qu’est-ce que c’est ? Une anomalie ? » demanda-t-elle en serrant le drap entre ses mains, la voix éraillée par le trop-plein d’émotions. La position estompait lentement les douleurs, soulageant son dos. Et si elle était toujours blême, elle tremblait moins à présent. « Je … Où est Lawrie ? » demanda-t-elle encore, entre deux explications, et deux coups moins puissants cette fois portés de l’intérieur. Et puis il y eut cette sensation … Etrange … Différente. Comme si … « Ooh … » ses lèvres formèrent un « o » de surprise, alors que sa main se posait à plat sur le sommet de son ventre. « Ils ont bougé … » Submergée par une émotion totalement différente, de soulagement cette fois après tant d’angoisses depuis des mois, les larmes se mirent à rouler sur ses joues naturellement, ravageant ses joues de sanglots alors qu’elle passait par des émotions différentes : le soulagement d’abord, que tout ne soit pas grave ; la surprise ensuite, de ce mouvement inattendu ; la joie et enfin la panique, proche du désespoir. « J’avais si peur qu’ils soient mort là-dessous … Ils ne bougeaient pas … Et là … Et là … Où est Lawrie ? Oh Gordon il ne voudra plus jamais me voir … J’ai été si horrible tout à l’heure … Je ne voulais pas … Je … Je ne savais plus … Ooh … » Difficile de l’arrêter à présent, l’écrin de sensibilité et de vulnérabilité débordant enfin comme un vase beaucoup trop plein qu’il fallait vider pour repartir sur des bases solides. Recroquevillée sur elle-même dans sa jupe toujours tâchée de sang (il faudrait qu’elle songe à prendre un bain), son front mima un affaissement pour se poser sur ses genoux, alors qu’elle laissait toutes les émotions s’évanouir, quitter ce corps qu’elles avaient beaucoup trop chamboulé ce jour-là.

Placenta pare … prae … Quel était le nom scientifique qu’elle avait employé déjà ? Ah oui. Praevia. Ses paupières balbutièrent alors qu’elle écoutait du mieux qu’il était possible les explications de la femme. Explications qu’elle trouvait beaucoup trop succinctes d’ailleurs, tant une tripotée de questions lui venaient en tête à chaque élément ajouté dans son discours. Etait-ce la cause de ces saignements impromptus suite à une émotion trop forte, ou un effort trop poussé ? Etait-ce juste cela ? Si elle se tenait un minimum tranquille, éviterait-elle les douleurs comme celles qu’elle venait de ressentir ? Et … Autre question qui la taraudait … Les contractions d’un début de travail étaient-elles aussi ou plus douloureuses ? Si elles l’étaient davantage, elle comprenait facilement pourquoi les médecins conseillaient l’usage de la péridurale le jour j à leurs patientes proche du terme. « Mais … mais … ce n’est pas dangereux n’est-ce pas ? Je dois juste … Me tenir tranquille ? » demanda-t-elle du bout des lèvres, la regardant comme une enfant apeurée qui craindrait qu’on lui annonce une très mauvaise nouvelle. Si sans s’en rendre, elle avait fait du mal à ces bébés, elle ne s’en remettrait sans doute jamais. Déjà intérieurement elle se promettait de tenter de maîtriser ses émotions, et de ne plus partir en courant à vive allure, au risque de perdre en route deux petits êtres si chers à ses yeux.

Succombant à toutes les émotions qui l’avaient assaillies depuis plusieurs semaines, s’accumulant en son cœur jusqu’à le rendre plus gros que de raison, ses épaules s’affaissèrent lentement, ainsi que ses bras autour de son corps, signe visible de reddition face à la lutte inutile qui consiste à vouloir tout garder en soi plutôt que de soulager sa conscience avec d’autres. Sanglotant contre ses genoux, sa robe ensanglantée désormais trempée de larmes, tremblant comme une feuille en ayant l’impression de ne plus pouvoir s’arrêter, ses grands yeux rouges et trempés se posèrent sur Lawrence alors qu’il venait envahir son espace sensible pour la presser contre son cœur. De quoi renouveler ses sanglots plus encore – sérieusement, d’où sortait toute cette eau ? – alors que ses bras venait se refermer autour de sa taille. « Ooh tu es là … J’avais peur que … Oh … Lawrie … Je suis désolée … » Autre hoquet incontrôlable, alors que l’on sentait bien qu’il s’agissait plus de pleurs de nervosité qui cherche à s’échapper que de désespoir, ou de tristesse. « J’ai été … Si horrible … Tout à l’heure. Pardon … Pardon … » Renouvellement des sanglots qui s’intensifièrent, le temps qu’elle se recule pour le regarder, s’assurer qu’elle ne rêvait pas, qu’il était bien là, qu’il n’était pas partit. « J’étais si … si blessée … Par … par sa réaction … j’ai couru couru … et puis … ton père m’a retrouvée et puis … Ils n’ont pas aimé … Et puis ... Ooh ... » lui expliqua-t-elle de manière synthétique et abstraite, désordonnée aussi tant elle était bouleversée, référence à tout ce sang qui avait perlé contre ses cuisses à la suite de son petit marathon impromptu. « Je suis si désolée … » Ses hoquets se calmèrent enfin, ainsi que ses pleurs. Ses petites mains se posèrent sur ses traits, encadrant son visage de part et d’autre pour lui donner toute sa matérialité possible. Malgré ses joues trempées, ses yeux rouges et un peu bouffis, elle avait une envie furieuse de l’embrasser tout d’un coup, de presser son corps contre le sien, de le sentir de nouveau. Comme si c’était la seule chose qui pourrait la calmer, de savoir qu’il était là, avec elle, contre elle. Mais elle n’osa pas sur le coup, craignant qu’il ne la repousse … Elle revoyait cette expression sur ses traits, quand elle l’avait repoussé. Elle s’en voulait tant. Alors ses doigts tremblants se saisirent ses siens, les portant jusqu’à ses lèvres qui les effleurèrent alors qu’elle penchait la tête. « Je suis désolée, pour tout à l’heure. Pardonne moi. Je n'aurais jamais dû réagir ainsi. Pardon ... » Serrant ses doigts entre les siens, ses lèvres toujours posées sur ces derniers, elle se calmait pourtant un peu, les larmes chassées, les émotions négatives, évanouies.