UN née sur le sol américain, fille d'un employé de banque et d'une enseignante à la petite école, les modestes moyens façonnent les valeurs inculquées aux trois enfants qui naîtront l'un après l'autre, à un an d'écart entre chacun des bambins.

DEUX cadeau d'anniversaire hors du commun, qui guidera les pas et façonnera les rêves d'une enfant haute comme trois pommes. les étoiles dans les yeux brillent d'une fascination sans limites. à admirer les silhouettes pirouetter comme des anges sur la scène, légères comme des plumes, délicates comme des princesses. o p e r a

TROIS les supplications d'une enfant qui se multiplient, non pas pour avoir la nouvelle Barbie ou un chiot à Noël, mais pour suivre des leçons de ballet à l'une des écoles de la ville. convaincus, les parents commenceront par organiser l'horaire des cours en fonction de leurs boulots respectifs, puis quelques années plus tard, organiseront leur boulot en fonction des horaires des leçons d'Irene.

QUATRE les sacrifices se multiplient, aussi bien pour la famille que pour la petite princesse au regard tendre. si elle croyait ne pas faire de bruit une fois les lumières éteintes, ses parents l'entendaient toutes les nuits répéter ses pas de danse au-dessus de leurs têtes. ils savaient que leurs sacrifices en vaudraient le coup et que leur poupée accomplirait ses rêves les plus fous.

CINQ celle qui n'avait jamais quitté la maison ou qui ne s'était jamais éloignée de ses parents depuis sa naissance, pas même pour un sleepover, voilà qu'à quatorze ans elle s'envolait seule pour Paris, afin de rejoindre l'une des plus prestigieuses et sélectives compagnies de danse classique au monde, l'École de danse de l'Opéra national de Paris.

SIX Irène aura tout sacrifié. sa famille, sa vie sociale, ses relations amicales et amoureuses, ses temps libres, son alimentation, ses autres passions et surtout, sa santé, pour entrer dans le Corps de ballet de l'Opéra de Paris, à dix-sept ans. À dix-neuf ans, elle atteint le quatrième échelon (coryphée), puis le troisième échelon (sujet) à vingt-deux ans. le talent, la détermination, la quête de la perfection l'auront propulsée avant de mener à sa perte...

SEPT cette quête de la perfection aura eu raison d'elle. à trop vouloir se surpasser, à malmener son corps sous les séances d'entraînements, à contraindre son esprit, à mal se nourrir et à toujours pousser plus, plus loin, plus fort, plus longtemps, c'est l'épuisement. le burn-out. les os qui se brisent lorsqu'elle s'élève en pointe, les tremblements qui menacent, sans qu'elle n'y porte attention. et voilà que sur scène, au beau milieu d'une représentation de Roméo et Juliette, la frêle silhouette s'effondre au sol, devant des centaines de spectateurs ahuris et des collègues scandalisés. elle est renvoyée.

HUIT colère, incompréhension, regrets, honte, désespoir. la dépression la happe, l'emporte sur son chemin. lasse, lourde, vidée. retour aux sources. boston pour se ressourcer, boston pour guérir le corps et l'âme, boston pour reprendre des forces et oublier le terrible échec et le manque qui fracture le coeur en deux, en dix, en mille morceaux. un bien pour un mal ou un mal pour un bien?

NEUF la mélancolie se terre quelque part au fond du coeur. presque deux ans qu'elle est de retour à boston, qu'elle a marqué ses repères, qu'elle a fait taire la peine d'une carrière brusquement arrêtée. le coeur en lambeaux à regarder les photos, à feuilleter les souvenirs, à regarder les reprises d'opéra. et malgré les regrets, malgré les quelques larmes qu'elle verse encore à l'occasion, c'est la saveur d'un renouveau qui la fait vivre désormais.